– Нормально?

– Ага.

Я пожала плечами, не сумев выдавить из себя более воодушевленный ответ.

– Нормально, – повторила я.

– Хорошо.

Сегодня моя зависимость от Уилла нравилась мне гораздо меньше, чем вчера вечером. Надо было собраться и твердо помнить: «Секретный агент. Ниндзя. Учиться у лучших».

Уилл покачал головой.

– Какой блестящий отзыв.

Не ответив, я отправилась за бутылкой с водой, которую оставила под ближайшим деревом. Было холодно, так холодно, что вода превратилась в ледяное месиво и с хлюпаньем плескалась в бутылке, пока я пыталась отвинтить крышку. Мы перешли к заключительной части тренировки, когда по окончании пробежки Уилл произносил напутственную речь и отпускал едкие комментарии на тему моих ботинок, а я жаловалась на холод и отсутствие общественных туалетов на Манхэттене.

Но сегодня я не хотела ввязываться в этот разговор или признавать, что, хотя Дилан мне и нравится, я не мечтаю поцеловать его, присосаться к его шее или наблюдать за тем, как он кончает мне на живот, как это было кое с кем другим. Мне не хотелось говорить Уиллу, что на свиданиях с Диланом я постоянно отвлекаюсь и никак не могу уделить своему спутнику должного внимания. Я также отказывалась признавать, что провалила всю эту историю со свиданиями и, возможно, никогда не сумею порхать как бабочка, наслаждаться жизнью, молодостью и острыми ощущениями по примеру Уилла.

Он наклонился, чтобы заглянуть мне в лицо и повторить вопрос, который в первый раз прошел мимо меня:

– Во сколько ты вернулась домой?

– Чуть позже девяти, наверное.

– Девяти? – со смехом переспросил он. – Опять?

– Может, немного позже. Что тут такого смешного?

– Два свидания подряд кончаются в девять? Он что, твой дедуня? Или специально выводит тебя в те места, где есть скидка для ранних посетителей?

– К твоему сведению, мне нужно было появиться в лаборатории рано утром. А ты, несомненно, провел буйную ночку, игрок? Поучаствовал в каких-нибудь оргиях? Может, посетил пару притонов? – спросила я, пытаясь сменить тему.

– Развлекался чем-то вроде «Бойцовского клуба», – ответил он, почесав подбородок. – Только без парней и мордобоя.

Заметив мой озадаченный взгляд, он любезно пояснил:

– Вообще-то мы с Хлоей и Сарой поужинали тайской едой на вынос у меня дома. Кстати, ничего не болит сегодня?

Я немедленно вспомнила сладкую боль, оставленную пальцами Уилла на вечеринке у Дэнни, и то, как ныла лобковая кость после экзерсисов на полу его квартиры.

– Болит? – повторила я, быстро взглянув на него.

Он многозначительно ухмыльнулся.

– После вчерашней пробежки. Боже, Ханна. Оставь низменные мысли. Учитывая, что ты вернулась домой в девять, о чем еще я мог спрашивать?

Я сделала еще глоток из бутылки и вздрогнула, когда от холода заныли зубы.

– Все хорошо.

– Еще одно правило, Сливка. Нельзя слишком часто использовать слово «хорошо» в разговоре, иначе это начинает звучать неискренне. Найди определение получше для описания своего душевного состояния после свиданий.

Я не знала, что творится с Уиллом сегодня утром. Он казался слегка дерганым. Я считала, что успела неплохо его узнать, но у меня в голове тоже происходило не пойми что. И, кажется, это состояние усугублялось всякий раз, когда мы с Уиллом оказывались вместе. А судя по прошлому вечеру, и когда мы были вдали друг от друга. Его вообще волновало, что я пошла на свидание с Диланом?

И хотелось ли мне, чтобы это его волновало?

Уф-ф. Вся эта суета со свиданиями была и без того слишком сложной, и я даже не понимала, можно ли технически назвать то, что было у нас с Уиллом, отношениями. Похоже, это входило в число тех немногих вопросов, которые я не могла ему задать.

– Что ж, – сказал он, с легкой озорной улыбкой переводя на меня взгляд, – возможно, для того чтобы точно уяснить значение слова «свидание», тебе следует сходить на свидание с кем-то еще. Просто чтобы посмотреть, как это работает. Как насчет других парней с вечеринки? Аарона? Или Хо?

– У Хо есть девушка. Аарон…

Уилл радостно закивал.

– Выглядит довольно спортивным парнишкой.

– Он и есть спортивный, – осторожно согласилась я. – Но при этом что-то вроде… нуклеофильного замещения.

Уилл удивленно нахмурился.

– Нуклеофильного замещения?

– Ну, ты знаешь, – пояснила я, неловко размахивая руками, – когда углеродная связь разрушается и нуклеофил атакует атом углерода под углом сто восемьдесят градусов по отношению к вытесняемой группе?

Я выпалила все это, не переводя дыхания.

– Боже мой. Ты ссылаешься на органическую химию только для того, чтобы объяснить мне, что Аарон смотрится сзади лучше, чем спереди?

Застонав, я отвела взгляд.

– Похоже, я только что побила рекорд ботаничности.

– Нет, это было прекрасно, – возразил Уилл с неподдельным восхищением в голосе. – Жаль, что мне такое не приходило в голову лет десять назад.

Тут он призадумался, и уголки его губ поползли вниз.

– Но, увы, это прекрасно звучит только из твоих уст. Если бы я брякнул что-то такое, сказали бы, что я просто хочу помериться членами.

Я сглотнула, стараясь не пялиться на его треники.

Несмотря на усиливающийся мороз и ранний час, в парк отважилось прийти больше людей, чем обычно. Пара симпатичных студентов гоняла мяч, натянув темные вязаные шапочки на самые уши, пока на траве неподалеку быстро остывали их стаканы с кофе. Мимо нас в быстром темпе прошла женщина с гигантской коляской, а по другим дорожкам бегали еще несколько человек. Я снова перевела взгляд на Уилла как раз в ту секунду, когда он нагнулся, чтобы завязать шнурок.

– Следует отдать тебе должное, – бросил он мне через плечо. – Меня впечатляет то, как твердо ты идешь к намеченной цели.

– Ага, – проблеяла я, растягивая подколенные связки, как он мне показывал, и вовсе не пялясь на его зад. – Твердо.

– Что ты сказала?

– Твердо иду к намеченной цели, – ответила я. – Тверже некуда.

Он выпрямился. Я тоже встала и с трудом отвела взгляд, пока он не обернулся.

– Говоря откровенно, – продолжил он, потягиваясь и разминая спину, – меня удивило, что ты не слилась в первую же неделю.

Эти его слова должны были меня изрядно разозлить, но вместо яростного взгляда я ответила кротким кивком. При этом я старалась смотреть куда угодно, только не на оголившуюся полоску живота и две линии рельефных мышц, показавшихся, когда Уилл поднял руки над головой.