Это было немного странным, так как я узнал внешний облик. И на показанной в свое время карточке было четко указано, что макхары — это дикие «измененные». Правда, размером они там были намного меньше и выглядели несколько по-другому. Но основные черты совпадали. Только хвоста я не заметил. Кстати, наше общение сильно напомнило ту «связь», что была с Даниэлем. Очень характерное построение мысле-образов, вызвавшее сразу вопрос, отложенный после раздумий на потом. Сейчас нужно решить, что делать дальше! Впрочем, как ни крути, а придется пока побыть здесь. Тело должно выдержать, да и безопасность точно гарантирована. Тем более, какое же «оно» все-таки вкусное! Даже простое воспоминание вызывает желание глотнуть еще разок. Решено! Останусь. А там видно будет. Надо только настроить контроль, чтобы свести риск к минимуму и вовремя останавливаться. И как хорошо, что сейчас САТИ не способна к высказываниям о моих умственных способностях…

Пещера. Текущее время

Наплывшие мысли прервало осторожное тыканье в плечо и нетерпеливое:

— «Ну, что там, снаружи?»

Ага, Нафи, наевшись, не выдержала первой, хотя демонстративно от сделанного поступка и отговаривала. Ничего, пусть потерпит. Могла бы тоже прикрыть. Так что легкая «мстя» не помешает.

Да, верно, некоторое время спустя, особенно когда понял, что разум моих новых сестер и брата прогрессирует невероятными темпами (тоже вопрос, оставшийся без ответа), я решил, что вся семья должна обладать Именами. Думал недолго. Своеобразное похрюкивание вызвало из памяти однозначную ассоциацию, не оставляющую сомнений. Растянулось, правда, на три раза и обошлось в невероятную слабость, а также потерю сознания с вылетом в «пустоту» и очередной «выговор» от САТИ с указанием на критическое состояние организма. Но жалеть не стал. Ведь на данный момент, это являлось единственным, чем можно было отплатить приютившим меня существам. Ну а анализ происходящего, что это в результате дает и самого механизма процесса, требующего каких-то запредельных усилий, решил вновь оставить на потом. Пользы сейчас не принесет, а гадать со столь малым количеством информации смысла не видел. Но то, что все связано с исчезнувшими эльфами, учитывая историю с Дианэль, понял однозначно.

— «Ну, сестренка!..»

О, а вот это уже Нифи. Робкая и немного нерешительная. К ней претензий не было, да и остальных уже простил, так что…

— «Ладно-ладно, покажу».

Три переминающихся на лапах тела, дружное сопение. Тянуть смысла больше не было и я, сосредоточившись, отправил им волну образов со всеми сопутствующими ощущениями, поймав неодобрение Ма-Мули, которая, впрочем, не стала препятствовать. Жаль, что визуальный ряд был сильно расплывчат. Увы, зрение до конца еще не восстановилось. Но звуки и запахи, а также отображение через Силу Тьмы, что была своевременно подкачана в глаз — все получилось в полном объеме. Хотя вылезти на самом деле не вышло, только высунуть голову, и честно говоря, ничего особенного я не разглядел. Да и не собирался.

Главным-то было на самом деле просто узнать, что могу видеть именно настоящий свет. Ведь в пещере зрение работало несколько по-другому, выдавая черно-серую картинку. Даже не совсем понятно, что использовалось, но не Силы это точно. Раньше не задумывался, а сейчас осознал, удивился и со вздохом отложил в памяти очередную закладку. Хорошо хоть САТИ по моему требованию все запоминала, а то чувствую, когда настанет это долгожданное «потом», пара томов разнообразнейших вопросов накопится точно. Только бы не получилось как тогда с Даниэлем.

В общем, возвращаясь к тому, что снаружи. Глубокая ложбина, где был выход из пещеры, позволила разглядеть только камни, кустарник, да кусочек мутного неба. Но все равно в ответ был дружно восхищенный вздох с сильным желанием увидеть самим. На данный момент невозможным, так как в ту щель, что осталась на выходе из убежища, заваленном предусмотрительной мамашей, пролезть могло только тщедушное человекоподобное тельце. Да еще слегка ободравшись. И никак не бочонки на ножках, что похрюкивали рядом. Кстати, часть пещеры, через которую я тогда проник, Ма-Муля сразу обрушила, оставив пока за пределами понимания, как это было сделано. Но небольшое отверстие опять сохранила, а ощущение сквозняка, тянувшего изнутри наружу, заставило с еще большим уважением отнестись к ее разуму.

…

Тем временем наполнившее желудок молоко добилось своего, и напавшая сонливость привела к мысли, что после плотного перекуса неплохо бы отдохнуть. Понимание у окружающих она нашла быстро, и вскоре тепло плюхнувшихся на пол и сгрудившихся тел унесло меня в ласковые объятия темноты.

Та же пещера. Некоторое время спустя

— «Сестренка, ты где, мы сдаемся, выходи!»

Ага, разбежались. Тем более, кое-кто сейчас внизу и… раз!

— «Попалась!»

— «Так нечестно!»

Но я уже вовсю бежал и ухмылялся, слушая дружный преследующий топот. Нет, не догонят. Нафи, правда, имела шансы, как самая быстрая, но не более. Пещера изучена вдоль и поперек и пара переходов, позволят оторваться, а там и опять спрятаться можно. Удивительно большое переплетение коридоров с резкими поворотами и залами на несколько выходов давно уже казалось маленьким и тесным. Поэтому более-менее интересно становилось, только когда ловили меня. В остальных случаях сестры с братом находились слишком быстро. Ведь залезать на стены и потолок у них не получалось.

Тем более что с определением интеллекта я все же погорячился. Да, разум, но довольно жестко структурированный и вне определенных рамок неспособный даже к простейшему анализу. Во всяком случае, попытка рассказать им историю про колобок провалилась. Не поняли. Но вот в подвижных играх показывали хорошую смекалку и умение принимать правильные решения, основанные на опыте. Проверять саму приемную маму на подобное, как из чувства уважения, так из-за элементарной опаски не стал. Вдруг поймет и обидится. А вопрос об окружающем мире почему-то неожиданно наткнулся на нежелание говорить, смешанное с эмоциями будущей вины и сожаления, окутанные сильной надеждой. Странно, но, по крайней мере, это «потом» наступит довольно скоро.

Когда же я решился спросить, почему Ма-Муля не интересуется, кто приемная дочь и откуда взялась, то получил в ответ недоуменное:

— «А разве это имеет значение?»

После чего желание задавать вопросы отпало, а уважение и чувство признательности выросло многократно. И ведь она поняла, что получила Имя, как и дети. С удовольствием использовала в мысле-образах, но единственная эмоция, которую смог уловить, выглядела так: «Какая же моя дочка умница, я ей горжусь!» Идеальная мама.

Еще было любопытно, как Ма-муля вырыла такое убежище, обладая столь большими размерами. При этом оставляя за границей внимания тот факт, что вокруг, вообще-то, камень. Но заметив, что ее фигура становится все меньше и меньше, начал догадываться. И даже забеспокоился о здоровье приемной мамы, хотя вроде вода и пища была. В одном из дальних закутков по стене стекал небольшой ручеек, а в соседнем зале возвышалась целая гора слипшихся комков бурой массы, к которой она периодически подходила. Воду я тоже иногда пил, даже пару раз прополоскал по-прежнему нацепленный на тело плащ, создающий хоть какое-то подобие одежды. Только вот попробовать, что за еда, желания не возникало, также как и спросить, каким образом Ма-Муля все это приготовила. Догадки были благополучно оставлены глубоко внутри.