американской формации. Так что его восторги имели самый практический смысл, выраженный в звонкой монете.

Что ж, мы ехали на трамвае «Тесла-Электро-Т1» на завод «Тесла-Электро», который эти самые трамваи и производит. И если в Ромее троллейбусы были основным продуктом «Электрической Ромеи» (не считая генерации электроэнергии и производства радиоприемников), то в России Тесла решил развивать именно трамваи. Сейчас им строились трамвайные заводы еще в Москве и в Саратове с общим выпуском в тысячу вагонов в год.

Для начала.

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. МАРИУПОЛЬ. ГОСТИНИЦА «КОНТИНЕНТАЛЬ». 9 мая 1919 года

Торжественный обед. Полон зал ресторана. Местная элита внимала решившему произнести свой тост городскому голове господину Попову. Тот был бледен и руки его заметно подрагивали.

– Господа! И дамы! Разрешите мне от лица всего города, всего нашего края… и соседних тоже… приветствовать нашего обожаемого государя императора-августа… И его наследника престола…

Недвижимыми губами едва слышно бормочу сквозь улыбку:

– Ты что, голова, белены объелся?

Смертельно побледнев, Попов попытался выпутаться из опасной словесной трясины:

– Наследника… Наследников… Горячо приветствуем…

Поняв, что дальше ничего путевого от позеленевшего градоначальника я (и, главное, прочие присутствующие) добиться не смогу, тут же поднимаюсь с места, ненавязчиво переключая на себя внимание общественности.

– Дамы и господа! Верные наши подданные! Сердечно благодарю вас за столь теплый прием в вашем славном городе! Уверен, что в самом ближайшем будущем посетить Мариуполь сможет и ее императорское величество императрица-кесарисса Мария Викторовна, а также наследник престола цесаревич Александр Михайлович, а пока мы, я и мои сыновья, Михаил и Георгий, приветствуем вас от имени императорской фамилии и царствующего дома!

Блин, что-то я тоже не то закрутил. Мишка и Гошка не могут представлять царствующий дом, поскольку не являются членами императорской фамилии. Да и Георгию явно резануло ухо, что Мишку я упомянул первым. Да, он старший, но разве новоявленный братец, который к тому же отказывается меня называть отцом, может иметь такую привилегию по сравнению с «первородством» Георгия?

В общем, проблема Абакановича выбила меня из колеи. И во что это все выльется в итоге, совершенно непонятно. Совершенно.

Лишь краем глаза вижу, как еще один позеленевший, извинившись, покинул наше застолье. Полковник Абаканович спешно оставил зал ресторана. Видимо съел что-то не то. Бывает.

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЕКАТЕРИНОСЛАВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ОКРЕСТНОСТИ ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНОГО УЗЛА ВОЛНОВАХА. 9 мая 1919 года

Мальчишки, раскрыв рты, смотрели на разворачивающееся действо. Сотни, тысячи обученных военных принимали участие в учениях «Степной ветер – 1919». Тысячи, десятки тысяч. Танки, самолеты, артиллерия, пехота и конница. Десант и десант. Уверен, что нет и не было до сего момента ничего похожего нигде в мире. И кадры я собирал лучшие. Всех, кого только помнил по моей истории.

Да, возможно, я тороплю события. Да, не исключено, что я слишком рано открываю карты. Очень даже может быть. Вполне. Но я не знаю, когда наступит тот самый «час икс», когда начнется новое рубилово. В конце концов, те же самые Балканские войны шли и в 1912-м, и в 1913-м, потом преобразовавшись в Великую войну 1914–1918 годов. Но разве они остановились в 1914-м? Ничуть не бывало! Тусня на Балканах продолжалась и во время все той же Великой войны, лишь маскируясь за напыщенными фразами, знаменующими собой фиговый листок, скромно прикрывающий политику межгосударственного разбоя, воцарившегося в Европе. Что изменилось сейчас? Лишь то, что почти всех балканских забияк сдерживает общее членство в Новоримском Союзе. Но разве членство в НАТО Греции и Турции избавило их от постоянных взаимных претензий, периодически доходящих до открытых столкновений? Но разве только в Балканах дело? А Германия?

Да, Германия. Наш вечный партнер и наш вечный враг. Британия всегда воюет чужими руками, а вот Германия вполне может и сама, что доказывала миру не раз. Рейх не разгромлен, и Рейх не удовлетворён итогами войны. То, что они чудом пропетляли мимо разгрома и капитуляции, забудется очень скоро, а вот аппетиты никуда не денутся. Наоборот, как известно, с течением времени аппетиты лишь растут. И куда элиты Германии направят свои нож с вилкой, в чью тарелку, это пока очень большой вопрос.

А пока перед нами происходило действо учений. Механизированная дивизия демонстрировала слаженность построений и перестроений, атакуя высоты, где засел условный противник. Только что завершился «бронеходный биатлон», в котором несколько команд танков Т-18МР показали мне и зрителям свое умение преодолевать разного рода препятствия и свою меткость стрельбы из пушек и пулеметов.

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЕКАТЕРИНОСЛАВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ОКРЕСТНОСТИ ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНОГО УЗЛА ВОЛНОВАХА. 9 мая 1919 года

Старший унтер-офицер Павел Рыбалко отдал команду по радио, благо длинная башня Т-18МР позволяла разместить в задней части массивный корпус радиостанции. Пусть дальность приема сигнала была, мягко говоря, не слишком-то высока, но лучше иметь хоть какую-то связь, чем не иметь её вовсе.

Их Т-18МР, бортовой номер 101, взревел мотором и, вздрогнув, тронулся с места. Ведомые экипажи унтер-офицеров Баграмяна и Саламатина двинулись за головным бронеходом. Что ж, сегодня маневры. И не просто маневры, а высочайший смотр. Высочайший! Не посрамить! Не опозорить свою часть и самих себя! Государь смотрит!

Павел Семенович вдруг поймал себя на том, что оценка императора для него стала очень важной. Что ж, еще пару лет назад он сам себя относил к числу ярых противников монархии, мечтавших о революции, о свержении ненавистного режима, о царстве равенства и справедливости. Но случилось так, как случилось. Николай отрекся в пользу брата, а тот был куда более любим армией, чем его старший брат. И заслуженно любим. Он был своим для каждого фронтовика, он не кичился своим происхождением, он был простым в общении и ел солдатскую кашу из общего котла. Он ходил на пулеметы во главе своих полков, он наравне со всеми прятался в окопах во время артобстрелов. Он, став императором, разгромил Турцию

– С Богом, братцы! Не посрамим знамя полка!

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЕКАТЕРИНОСЛАВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ОКРЕСТНОСТИ ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНОГО УЗЛА ВОЛНОВАХА. 9 мая 1919 года

Бронемашины всех видов пылили посреди приазовской степи. Одних только Т-18 разных модификаций было более полусотни штук. И это не считая прочих машин, включая броневики и артиллерийские бронегрузовики.

Рев моторов. Лязг металла. Хлопки выстрелов орудий и короткий стрекот пулеметов. Маневры. Учения.

Война была неизбежной. Вопрос только – когда? Кто там говорил, что если бы не большевики, то Россия жила бы мирно с Западом, и никаких войн бы не случилось? Ха-ха. Три раза.