Все эти господа тоже потирали руки. Вот только Мишка-дурачок, боясь упасть под бочку истории и быть ею раздавленным, начал перебирать ногами, стремясь удержаться в верхней точке этой самой бочки. А бочка крутилась все быстрее и быстрее…

Тогда, весной-летом 1917-го, я лишь чудом пропетлял между капельками, сначала оперся на свою популярность среди простых солдат, где мой прадед был весьма популярен, а затем фактически учинил государственный переворот, наобещав солдатам все, что они хотели услышать – мир, землю и прочие ништяки. Тем самым я подпер задницы генералов острыми солдатскими штыками и организациями фронтового братства. А дальше все пошло-поехало, одно за другим: обещания, само намерение выполнить которые порождало к жизни все новые и новые обещания. Я крутился как та белка в колесе, живя и правя в режиме «72 часа в сутки».

Мои обещания и воодушевляющая пропаганда начали приводить в движение ржавые шестеренки общественных отношений. И монолит Истории стал давать первые трещины…

Собственно, весь ход Великой войны и всей известной мне истории изменили четыре события (не считая моего появления здесь): не случившаяся революция в России, случившаяся революция во Франции, измена центральным державам со стороны Болгарии и, кстати, сам Моонзунд. Остальное было сугубо делом техники.

Нет, вру, судьбоносных событий было пять. Пятое по списку (но не пятое по важности и значимости) имеет имя собственное – Иоланда Савойская. Маша.

Я не перестаю поражаться, какие пазлы, какие пасьянсы иной раз рисует судьба или Тот, Кто выше всякой судьбы. Помимо счастливого брака, прекрасных деток и (что важно!) наследника этот союз дал нам (России) если не всё, то очень и очень многое. Деньги, технологии, политический и военный вес, промышленную базу, влияние на Средиземном море и на Балканах, прямой доступ к Иерусалиму, и моя длань простерлась над Ближним Востоком… Все это стало возможным если не исключительно за счет данного династического союза, то во многом благодаря ему.

Впрочем, возвращаясь на грешную румынскую землю, не могу не отметить, что местному королю Каролю тоже весьма крупно повезло заиметь в жены великую княжну Ольгу Николаевну. Даже опуская за скобки все политические выгоды от этого союза, Кароль получил в жены довольно умную и практичную женщину, потенциалом которой он не воспользовался по своей вине и по своей же глупости. Пример болгарского Бориса ярко демонстрирует, что если царственный муж дает возможность умной и талантливой жене играть роль в государстве, то государство и царствование от этого только выигрывают. Как и в случае с королем и королевой Афганистана. Да, мне могут привести контрпример с Аликс и тем ужасом, которым обернулись для России слабость Николая и глупые амбиции императрицы, но тут вопрос к императору Николаю Второму. Как, впрочем, и к королю Каролю Второму. Последний, впрочем, не безнадежен.

Мой августейший… Кто он там мне выходит? Двоюродный зять? Так вот, этот мой двоюродный зять уже несколько минут выжидающе поглядывает на меня и чего-то хочет, как от родного.

– То есть ты окончательно решил начать войну?

Кароль хмуро кивнул:

– У меня не так много вариантов сейчас. Точнее, их уже не осталось. Слишком далеко все у нас зашло, и мы на грани революции и гражданской войны. Год, от силы, два – и полыхнет. Многие видят в завоевании Трансильвании единственный выход из нарастающего земельного кризиса в Румынии. И самые нищие крестьяне, и богатые землевладельцы хотят решить свои проблемы путем приращений. Ради этого мы вступали в Великую войну, по итогам которой практически ничего не получили, кроме страданий и разорения. В обществе зреют идеи реванша, которые активно раздувают бояре, отводя недовольство от своих земель в самой Румынии. Но котел общественных ожиданий перегрет. Великая война подзабылась, а кушать с каждым днем хочется все больше. И в нынешних условиях Трансильвания не может остаться в составе Венгрии. Это не моя прихоть, это требование основной массы румын. Разве может монарх пойти сразу против всех в своей державе? Да меня тут на куски порвут!

Что ж, вот бочка истории начала движение и под ногами Кароля-дурачка. Сумеет ли удержаться?

– Кароль, там тоже земли не так много, а населения куда больше. Как решение этой проблемы видится в кабинетах генштаба, в головах элит и тех же крестьян Румынии? Как румыны смогут расширить свои наделы за счет Трансильвании?

Хозяин дворца безразлично пожал плечами.

– Обыкновенно. После победы и возврата исконных наших земель мы заставим Венгрию подписать обычный договор «Об обмене населением», под предлогом и буквой которого мы депортируем в Венгрию всех венгров и примем в Трансильвании всех оставшихся в Венгрии румын. Но там их останется не так уж и много. Так что земля высвободится для заселения переселенцами из Валахии и той же Молдовы.

Я промолчал. Жестоко? Да, хотя по меркам нынешнего времени вполне себе нормально. Все последние годы, если не десятилетия, это было обычной практикой, и в той же череде Балканских войн чуть ли не каждый год происходили такие «обмены»: греки, турки, болгары, румыны, сербы и все прочие то и дело были вынуждены переселяться и освобождать свои земли для новых хозяев.

Да что там говорить о ком-то! А я сам не этим же занимался? Этим же. Сколько было переселено в Польшу тех же поляков из наших приграничных губерний? А сколько переселено или выселено из той же Галиции? Ведь, присоединив к России бывшие Австро-Венгерские земли, мы начали свои операции по очистке территорий от неблагонадежных элементов, особенно из городов, введя там режим жесткой прописки и не позволяя в том же Львове и Перемышле селиться никому, кроме тех, кого направило туда наше Министерство служения. А прибывающим из Польши и Австро-Венгрии не дозволялось селиться на землях приграничных губерний, предлагая ехать в глубь России, а лучше всего – на новые земли, которые подлежали освоению. Я уж не говорю о турках на развалинах Османской империи, ведь Ромея Обетованная взялась не на пустом месте.

– И каков план войны, если не секрет? Официальный план румынского генштаба, а главное, каков твой личный план? Ведь ты не можешь не понимать, что если на стороне Румынии выступит Единство, и тем болеевесь Новоримский Союз, то это практически неизбежно приведет к большой войне в Европе, ведь Германия не допустит поражения Венгрии. Более того, Германия старается втянуть Венгрию в состав своего Нордического Союза, а Будапешт, в свою очередь, хочет от Берлина защиты и гарантирования территориальной целостности земель Короны Святого Иштвана, то есть сохранения Венгрии в ее нынешнем виде.

Кароль кивнул.

– Да,