Питер, к сожалению, я знала не так хорошо, как Тарасов или Москву, и отрываться мне было нелегко. Уж не знаю, были ли парни профессионалами в плане сыска, но с автовождением у них явно было все в порядке. По крайней мере, у того, кто сидел за рулем.

У меня даже мелькнула мысль позвонить Папазяну и попросить о помощи, но я не была уверена в ее перспективности. Во-первых, неизвестно, где сейчас Папазян, а во-вторых, я не смогла бы ему даже точно назвать свое местонахождение. Да и как его назовешь, если оно постоянно меняется?

Можно было остановить машину, зайти в какое-нибудь кафе и уже туда просить приехать Папазяна вместе с группой. И пусть им нечего будет предъявить этим парням, которые на вопрос, зачем следили за мной, скорее всего, сделают круглые глаза и скажут, что у дамочки на почве одиночества просто разыгралась паранойя, но меня, по крайней мере, обезопасят.

Свернув на одну из улиц и убедившись, что "Фольксваген" неустанно следует за мной, я решилась. Достала из сумочки мобильник и, положив его на колени и стараясь, чтобы действия мои выглядели незаметно для "пары из ларца", набрала номер Гарика.

"Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети", – отвратительным в своей приторной любезности тоном проговорил автоответчик, и я чуть не взвыла. Попадись мне Папазян в этот момент, боюсь, что я не удержалась бы и от души врезала ему по самому дорогому месту. И чтобы последствия моего удара аукались ему всю жизнь! В самом деле, для чего говорить на вокзале: "Таня-джан, мой номер тебе прекрасно известен, звони в любое время дня и ночи!" – и при этом отключать телефон в середине дня? То есть звоните, Таня, звоните…

Ситуация тем временем становилась все более угрожающей. Парни начали переговариваться между собой, о чем-то совещаться, и один даже ткнул в мою машину пальцем. Сейчас они начнут, скорее всего, предпринимать тактические шаги, чтобы заставить вывернуть на какую-нибудь малолюдную улицу. Питер они знали явно лучше меня.

Я прибавила скорость и выехала на широкую дорогу. В потоке машин все-таки мне было спокойнее, но спокойствие это было временным и мнимым. Единственное, что мне удалось, так это добиться того, что расстояние между нашими машинами удлинилось – я проехала вперед и встала перед белой "десяткой".

На первом же повороте я тотчас же сменила направление и проехала в переулок. "Фольксваген" свернул туда же, но уже чуть отставая. Лица преследователей были видны уже не так отчетливо, и я выжимала из машины все, что можно, стараясь уйти вперед как можно дальше.

Затем последовал еще один поворот, на котором мне повезло: я успела проскочить, когда сигнал светофора менялся на красный. "Фольксваген" остановился на перекрестке, я же, врубив скорость, понеслась вперед. Поворот направо, затем налево, я петляла туда-сюда и чувствовала себя лисой, заметающей следы. Только у меня не было такого роскошного хвоста, служившего лисице маскировкой: я была как на ладони. Но преследователей не было видно, и я мысленно взмолилась, чтобы они задержались подольше.

Впереди показался двор, снабженный арочным проемом, коих в Санкт-Петербурге большое количество. Я проехала через него и свернула в следующий. Сердце бешено колотилось, мозг работал, как счетчик, мне даже казалось, что я слышу тиканье механизма, который находится у меня в голове. Еще один двор, из него два выхода. Я в отчаянии оглянулась. "Фольксвагена" не было, и я решилась. Резко заглушив мотор у правого прохода, я выскочила из машины и бегом понеслась к левому. Он был узким, и дорога была плохой: бежать по колдобинам было совсем неудобно, но я не обращала внимания на такие мелочи. Миновав проход, я вынырнула на улицу и бросилась через дорогу. Обернувшись на ходу, я не заметила ни "Фольксвагена", ни парней.

На противоположной стороне, на которую я рванула, находился гипермаркет. На данный момент это было моим спасением. Быстро войдя внутрь, я порадовалась тому, что в нем много посетителей. Прошла на второй этаж, где находились павильоны с одеждой, обувью, косметикой и прочими промтоварами. Набрав наугад сразу несколько вещей с вешалки, я прошла в примерочную и только там смогла наконец перевести дух. Хотя понимала, что о полном благополучном для меня завершении погони говорить пока рано.

Я не знала, видели ли парни, как я бегу в проулок. Не знала, видели ли они меня перебегающей улицу и скрывающейся в магазине. Очень хотелось верить, что нет. Но, так или иначе, а маскировка мне сейчас была необходима.

Я осмотрела себя в зеркало. Одета я была в джинсы, свитер и светлую куртку, волосы собраны в хвост. Имидж нужно было менять радикально, и я решилась.

Первым делом я сменила джинсы на юбку. Пусть не так удобно, зато в данной ситуации практично: женщина в юбке всегда выглядит совершенно по-иному, чем в брюках. Свитер я тоже сняла, вместо него надев белую водолазку и черную блузку. Больше ничего подходящего из выбранных мною второпях вещей не нашлось, и я покинула примерочную. Расплатившись на кассе и запихав свои вещи, включая куртку, в большой пакет, я направилась в следующий отдел. Здесь мне пришлось раскошелиться на укороченное приталенное пальто персикового цвета. Теперь, чтобы выглядеть органично, мне нужны были туфли, и я отправилась мерить обувь. Долго тянуть с выбором я не стала, выбрав из нескольких пар те, в которых мои ноги чувствовали себя наиболее комфортно.

Да, непредвиденные расходы, конечно, влетели в копеечку, но на то она и профессия частного детектива, непредвиденность в ней присутствует по определению. Жаль, конечно, что здесь не продавалось париков, но я вышла из положения своими силами: в отделе косметики я приобрела тушь для волос, с которой уединилась в женском туалете. Несколько густых мазков по прядям, и волосы мои из светлых превратились в черные с вишневым отливом. Пышно начесав их у висков и сделав густую челку, я всмотрелась в собственное лицо. Никаких темных очков я надевать не стала. Достав приобретенный в этом же гипермаркете косметический набор, я наложила вечерний макияж и теперь уже осмотрела себя в зеркале с головы до ног.

На меня смотрела привлекательная темная шатенка, изящная, женственная, в элегантном пальто и черных туфельках. Длинные загнутые ресницы делали взгляд кокетливым, сочные сливовые губы улыбались дразнящей улыбкой…

Она не имела ничего общего с той простенькой, ненакрашенной девчонкой с тусклым хвостиком, в потертых джинсах и куртке-унисекс, которая несколько часов назад посетила фирму "Автостекла" на Васильевском острове. Только этой брюнетке больше подошла бы изящная сумочка или клатч, а не этот огромный пакет, набитый одеждой.

Выйдя из туалета, я спустилась вниз, на первый этаж, где находился продуктовый магазин. Затолкав пакет в ящик временного хранения, я для вида прошла в торговый зал, купила маленькую коробочку апельсинового сока, йогурт и слойку с сыром и, расплатившись, вышла из гипермаркета, оставив там свой пакет до лучших времен…

Конечно, я волновалась. У меня не было уверенности в том, что парни не ждут меня где-нибудь неподалеку. И хотя я провела полную смену образа, было немного тревожно.