- Ну это может быть множество вариантов.

- Первое что должно прийти в голову эфиру, это вампир. Исходя из того какие ответы дадут кандидаты, ты можешь судить в каком мире они больше живут в человеческом или эфирном. Вторая загадка: всадник без ног и лошадь без головы.

- Ээээ, не знаю. И какой ответ?

- Кентавр. Это тоже довольно просто, думаю через минутку ты бы угадала. И вот тебе третья загадка: Человек, делающий это, в нем не нуждается; человек, покупающий это сам им не пользуется, а человек пользующийся этим об этом не знает.

- Давай ты сразу ответ скажешь, чтобы я себя круглой дурой не считала.

- Гроб.

- Действительно, - и тут Ксения встрепенулась, - подожди, загадка неправильная.

- Это почему?

- " а человек пользующийся этим об этом не знает" - вампиры спят в гробу и знают об этом.

- Какая же ты смешная. Русским языком сказано "человек, пользующийся". Вампир не человек.

- Ой. Точно.

- Вот тебе и ой, с народной мудростью не поспоришь. Ну что хватит с тебя?

- Надеюсь, что хотя бы парочка претендентов не отгадают все три загадки.

- Не стоит переоценивать этих добрых молодцев. Мало кто из них регулярно упражняется в разгадывании загадок. Мужчина - это ленивое и праздное существо, уверенное в своем превосходстве. Поверь, все они добрые, честные душки, но собственное развитие не является для них первостепенной задачей. Они и так считают себя центром вселенной.

- Посмотрим. Спасибо тебе, Нути. - Ксения вернулась в лагерь и рассказал друзьям о их с Нути идее. Всем понравилась. Ася радостно хлопала в ладоши:

- Получается самый настоящий турнир! Я даже не думала, что такое возможно. Только ради этого стоит выйти замуж. Тем более, что если дальше все будет продолжаться в том же духе, муж мне должен достаться идеальный.

- Давай не будем бежать вперед паровоза, - как всегда начала осторожничать Ксения. - Еще не известно, что из этой затеи получится.

Ксения стояла в импровизированном классе под открытым небом и ощущала себя учительницей вечерней школы. Двадцать восемь великовозрастных "учеников" сидели за "партами" и смотрели на нее с еле сдерживаемым любопытством. Ксения отметила, что уже начала различать некоторые лица. Эрик, Шелтон, Авель, Здырк. Этих кандидатов она уже воспринимала как конкретные личности. Надо отметить, что отнюдь не все двадцать восемь женихов обладали совершенной внешностью. Но то, что все они были по-своему интересны - это был факт неоспоримый.

- Здравствуйте. Я рада, что вас осталось не так много как было в начале и появилась возможность знакомиться с вами поближе. Как всем вам известно, на любом турнире за руку прекрасной дамы кандидатам загадывают три загадки. Мы решили не отступать от традиций. Сейчас вам будут выданы листовки с тремя загадками, которые через двенадцать минут вы должны будете сдать с заполненными ответами. Загадки всем будут выданы одни и те же. Убедительная просьба не подсказывать и вслух не обсуждать. Даже если вам покажется, что ответы очевидны, просто впишите их и сдайте мне. Не забудьте на листовках указать ваши имена. - Ксения прошла и раздала своим "ученикам" листовки. Вопреки ее ожиданиям основная масса кандидатов с серьезными лицами уткнулись в листовки. Через минуту к ней подошел Эрик и с ухмылкой сдал свою "работу". Ксения молча взяла листочек и положила его в папку даже не взглянув. Эрик прищурился и спросил:

- Уверены, что я ответил на все вопросы правильно или наоборот?

- Ни то и не другое. Просто хочу смотреть результаты имея все работы на руках. - Последний повелитель Атлантиды пожал плечами и ушел. Ксения пробежала взглядом по "ученикам". Шелтон что-то усердно рисовал на листочке. Авель мечтательно смотрел в одну точку. Здырк усердно грыз карандаш, а притом, что челюсти у орка были весьма массивными, была большая вероятность, что скоро от карандаша не останется даже маленького огрызка. Он сдал свою работу последним - на двенадцатой минуте. Ксения забрала папку и отправилась в шатер Эллы, где все договорились встретиться. Друзья с нетерпением ждали ее. Ася явно нервничая, спросила первой:

- Ну как прошла контрольная?

- Пока не знаю. По крайней мере никто не смеялся. Кто будет проверять тетрадки?

- Конечно, Вася, - сияя ответил Ангел, - он у нас известный педагог и моралист, вот пусть и проверяет. - Василий пожал плечами и молча взял у Ксении папку. Отрываясь на лимонаде, приготовленном Милицей, Ксения думала о том, что за всей этой суматохой перестала замечать, что в принципе лето, Крым, жара. Абсолютно отсутствовало ощущение отдыха.

- Я думал будет лучше, - раздался фыркающий голос Василия, - две анкеты с абсолютно верными ответами. Приз за сообразительность получают Бруно и Здырк. - Ксения изумленно обернулась и стала слушать более внимательно. - Второй результат у некого Эрика, на вопрос "с крыльями, но без перьев" он ответил самолет. Так как ответ логичный, то думаю его стоит засчитать. Та же ситуация с Шелтоном, только в его случае это не самолет, а насекомое, например стрекоза. Еще шесть кандидатов указали "вампира" и "кентавра", но не смогли угадать "гроб". Остальные ответили только на один вопрос либо про "кентавра", либо про "вампира". "Гроб" не отгадал больше никто. - Такого Ксения не ожидала. Ей было понятно, что загадка про гроб самая сложная, но что не смогут отгадать первые две она и предположить не могла. Обернувшись к Асе, она спросила:

- Как считаешь, надо оставить только этих десять? - Ася недовольно скривилась.

- Почему не четырех?

- Слишком маленький выбор. Трудно выбирать между принцем, влюбленным в несуществующую кошку, орком, парнем, которому не так давно исполнилось шесть тысяч лет и абсолютно неизвестным кандидатом по имени Бруно. Согласна? - Ася потрясенно уставилась на свою Наазали. - И это самые лучшие претенденты? Боже! - слезы моментально выступили у нее на глазах, но царевна старалась удержать их.

- Ну, может нам и не надо, чтобы он был уж очень умный? - робко спросила Элла, - шибко умный муж, тоже может оказаться проблемой. - Ксения укоризненно посмотрела на подругу. Элла взъерепенилась:

- А я серьезно. Попробуй - поморочь голову умному мужику, не так то это просто. А мало ли как жизнь сложится.

- Будем надеяться, что мы выберем Асе такого мужа, которому не будет необходимости морочить голову, - недовольно буркнула Ксения.

- Только шансов у нас на это осталось всего десять, - безнадежно вздохнула Ася, - и дней всего четыре. - Ксения замерла от ужаса, она давно перестала считать дни и не могла предположить, что осталось так мало времени. В ту же минуту она вспомнила о том, что Михаил должен был вчера привести Гавриила. Конечно, серьезно рассчитывать на союз царевны и архангела не приходилось, но помня веселый нрав Гавра, она надеялась, что ему удастся разрядить обстановку. За всеми хлопотами, выдумками и конкурсами Ксения не заметила, что день близится к закату. Пропущенный обед плавно перерос в ужин, под мерное ворчание Милицы, что есть надо вовремя, чтобы не испортить желудок. Не смотря на то, что Милица очень неплохо готовила сравниться в кулинарном искусстве с Василием и Марьей-Искусницей она не могла. Ксения уже соскучилась по изысканной стряпне царевича. За ужином она сидела и вспоминала те прекрасные дни, когда она только познакомилась с Ангелом и Василием, когда она ощущала себя Алисой упавшей в кроличью нору или на худой случай Элли, идущей в изумрудный город. Она тогда еще не осознавала, что свалившаяся на нее сказка, сделает ее ответственной за жизни миллиардов живых существ. Готовящий собственными руками Василий был очень приятным бонусом в этой новой сказочной жизни.