— Или я.

Жасмин удивленно подняла свои прекрасные светло-золотые брови.

— А что ты имеешь против Николь?

— Ничего. — Фальк даже удивился, что так легко отважился на ответ. — Совсем наоборот. Николь красива, умна, темпераментна, у нее хорошие манеры. К тому же она еще и богата! Чего не могу сказать о себе.

Фальк не на шутку озадачил Жасмин.

Может, в этом огромном спортивном костюме со склеившимися от соленой воды волосами, осунувшимся бледным лицом без косметики она казалась ему такой уязвимой? Да, она не стремилась казаться привлекательной и выглядела предельно естественно. Возможно, в своих женственных нарядах Жасмин была похожа на переводчицу, которая усердно пересчитывает бриллианты его матери, кубинские сигары его отца и считает «Порше» Николь чем-то заурядным. Но сейчас она скорее напоминала девушку, которая только что проснулась в воскресное утро и, еще не отойдя полностью от сна, собирается сделать первый глоток кофе. Пройдет еще много времени, прежде чем она накрасится, нарядится и наденет на себя лицемерную маску.

— Тогда тебе будет на руку, если Николь станет свободной, — холодно ответила Жасмин. Ее лицо казалось непроницаемым.

— А если я все расскажу Николь, что ты будешь делать?

Жасмин засмеялась.

— Фальк, можешь не утруждать себя, она и так все знает. Мы с ней закадычные подруги, можно сказать конкурентки.

Но даже если не брать все это во внимание, какое тебе до этого дело? Что выиграешь ты?

— А что, обязательно что-то выигрывать?

— Говорят, что ты игрок.

Воспоминания подобного рода до сих пор причиняли ему боль. Кто же рассказал Жасмин о старой семейной истории — Северин или Николь? Николь, по крайней мере, всегда удивлялась его героическим неудачам, одно время он даже нравился ей. Судя по тому, как Жасмин сегодня избегала его — она сторонилась Фалька во всем, не только взглядом, — значит, история, которую ей рассказали, наверняка была лишена героизма и увлекательности.

Он не знал, что ей ответить. Ему нужно было время, чтобы придумать какое-то объяснение, но тут в каюту ворвалась Николь. Вскоре они вместе с Роней покинули яхту, так и не отыскав сумочку Жасмин. Фальк пообещал, что, как только найдет ее, сразу же привезет в Пеерхаген. Не прошло и десяти минут, какой, складывая разбросанные вещи, обнаружил ее в шкафу среди прочего белья. Скорее всего, Роня запихнула ее в ящик вместе с одеждой. Фальк отодвинул свой дневник в сторону и взял маленькую сумочку с четким тиснением Caballo.

Фальк совершенно не разбирался в сумочках, поэтому не мог сказать, была ли эта миниатюрная вещь дорогой и модной. Ему никогда прежде не доводилось держать в руках подобный предмет жизненной необходимости с всякими женскими штучками на все случаи жизни. Чувствуя себя изгоем в обществе, где ложь и предрассудки хорошо уживались вместе, Фальк неожиданно для себя забыл все правила приличия и, недолго думая, расстегнул молнию. Не торопясь, он доставал содержимое сумочки Жасмин и выкладывал его на стол: кошелек с паспортом, кредитную карточку и ЕС-карточку, помаду, пудреницу с зеркалом, мобильный, пакетик жевательной резинки, маленькую пачку с тампонами, записную книжку, огрызок простого карандаша и помятый чек из супермаркета.

Записи в книжке состояли преимущественно из цифр, указывающих время и дату; каких-либо имен и фамилий не было.

Паспортные данные подтверждали, что она действительно была Жасмин Кандель. Кредитка класса Gold свидетельствовала о том, что владелец либо страдал тщеславием, либо был просто сумасшедшим, либо много путешествовал и часто брал машину напрокат.

Мобильный был включен. Когда Фальк зашел в меню для просмотра контактов, он удивился. Странно, но там, где обычно записывают имена или прозвища людей, высветились названия различных животных: осел, собака, лошадь, какаду, зебра. На лице Фалька появилась ухмылка. Не очень-то изощренный, но вполне надежный способ сохранения анонимности записей в мобильнике. Конечно, можно было установить личность всех этих людей, позвонив им. Но зачем?

Он продолжал нажимать на кнопку, пока не дошел до номеров, которые Жасмин недавно набирала. Их было слишком много. Он пристально смотрел на дисплей, пролистывая список этих номеров и не понимая, что именно он там ищет. Но ему повезло: он нашел.

В самом низу дисплея высветился номер, который он где-то уже видел. Это был номер мобильного, который дала ему обманутая Ксандра. Он принадлежал сбежавшему от нее любовнику. Фальк поднялся со стула, принес из своей каюты бумажник и сверил записанный номер с только что высветившимся. Да, это был тот же самый номер. Некоторое время он просто сидел, не понимая, в чем дело.

Что это могло значить?

Хотя Жасмин и не подтвердила, что он мог видеть ее в ту пятницу около Красной ратуши, но Фальк не сомневался ни капли, что это была она. И по всей видимости, Жасмин знакома с этим Георгом, который в последний момент увел Ксандру у Ахима, а потом бесследно исчез.

Значит, она могла бы помочь ему найти обманщика. Нет, стоп! Фальк задумался и решил посмотреть на ситуацию с другой стороны.

Жасмин переполняла скрытая радость.

Ей придется нелегко, ведь до свадьбы осталось совсем мало времени. Перед тем как сообщать гостям об отмене бракосочетания, нужно все как следует обдумать. В ее распоряжении было всего несколько часов, чтобы осуществить задуманное, но она решилась на это в считанные секунды, как только Северин сказал, что хочет отблагодарить ее.

Жасмин подумала о том, что недостаток времени сыграет ей на руку. Если бы его было больше, то мужчине понадобились бы месяцы, чтобы сделать выбор в пользу одной из двух женщин. А если дать им на раздумья годы, то они вообще ничего не решат. А так, благодаря соблазну новизны, они целиком и полностью отдавались во власть своих чувств.

Когда любовницы женатых мужчин предоставляли им время подумать, они допускали самую большую ошибку. После первой же ночи женщина должна ставить мужчину перед выбором: или она, или жена. Агентство по расторжению намечающихся браков прибегало к помощи разных джульетт. Мужчина терял голову именно тогда, когда у него не было времени, чтобы подумать и все взвесить. Поэтому никоим образом нельзя давать мужчине время на размышление. В сущности, благодаря этому приему Жасмин всегда выигрывала.

— Только ни слова родителям Северина о том, что произошло в море, — напомнила ей Николь по дороге из порта в Пеерхаген. — Скажем, что слегка промокли, но получили от прогулки огромное удовольствие.

В каждой семье есть свои правила, и Жасмин понимала, почему Николь не хотела расстраивать Розенштоков. В поведении Николь чувствовалось напряжение, она как будто боялась, что Жасмин все расскажет. Можно было подумать, что на карту поставлено все и, если старики узнают о случае с Северином, это будет препятствием для свадьбы.

И Жасмин, и всем остальным было ясно: Николь побаивалась, что допущенная по ее вине ошибка, которая могла стоить Северину жизни, станет темой обсуждения за семейным столом. Тем более она не испытывала желания говорить о героических подвигах Жасмин и Фалька.