он открыл глаза и увидел стоящего перед ним худого долговязого человека с бледным, почти белым лицом, в чёрных одеждах. Он находился в одном шаге от чесночного круга, не пересекая его.

Суетливо вскочив с табуретки, Андрей направил на него ружьё.

– Ха-ха-ха! Какой грозный воин. – с издевательской улыбкой сказал чёрный незнакомец, повелительно глядя ему в глаза.

Слегка присев, он в долю секунды одним прыжком преодолел по окружности четверть круга расстоянием метров в десять, потом вновь отпрыгнул назад на прежнее место с той же скоростью. Так он прыгал несколько раз и Андрей, дрожжа всем телом, испуганно водил за ним стволом ружья. Словно бы ища поддержки и помощи наш лесоградский охотник за вампирами непроизвольно бросил несколько отрывистых взглядом в сторону основного корпуса лодочной станции на дверь правой пристройки в которой всегда любил отдыхать дядя Витя.

– А он не при-и-и-дё-ё-ё-т. – захохотал вампир, помахивая указательным пальцем из стороны в сторону. – Наконец-то я впервые попью человеческой кровушки. Эта рыба осточертела. Бр-р-р.

– Ты..убил..Руламу?

– Я многих убил, а кто это?

– Русалка. Ты недавно убил русалку.

– Какую именно?

– У неё вместо хвоста были две ноги с перепонкой…– выдавил из себя Андрей, пересиливая желание куда-нибудь убежать.

Но куда и как бежать? К берегу реки, ковыляя на одной ноге в надежде на то, что эта чёрная кровососущая и прыгающая на десять метров блоха вряд ли за ним угонится? Он же сейчас на волосок от смерти! Зачем он здесь? Для чего? Чтобы отомстить за русалку, которой уже нет в живых?

От панических настроений его отвлёк свист рассекаемого воздуха и грохот листового железа. Вампир взлетел на крышу сарая и медленно крался вниз ко входу в сарай, чтобы взлететь и приземлиться прямо перед Андреем. «Он сейчас прыгнет на меня! Я же не положил чесночные головки перед входом и не замкнул круг! Но даже если бы я сделал это, то он наверняка перелетел бы этот чесночный заслон с крыши! Ведь сила запаха слабеет на высоте около двух метров…Или не слабеет? – запустил он вереницу грустных мыслей в своей голове. – Сейчас узнаем…»

Вампир подобрался к самому краю крыши и, постукивая подошвами ботинок, подбирал под себя задние ноги как это делает кошка перед прыжком, не спуская глаз с маленького беззаботного мышонка и сейчас этим мышонком был Андрей. Вспомнив про заряженное ружьё, он вскинул ствол, направил его на вампира и выстрелил прямо во время полёта чёрного кровососа с крыши на землю. Пуля попала ему в грудь! Именно за неё ухватился тот двумя руками и тяжёло дыша, сидел на корточках, не найдя в себе силы встать и выпрямиться после прыжка. Андрей уже собирался праздновать победу, но внезапно вампир медленно встал и, раскинув руки в стороны, зашёлся в демоническом хохоте, запрокинув голову к небу.

– Ха-ха-ха! Да он меня подстрелил! Он попал в меня! Ха-ха-ха! Браво, браво, юноша. – вампир издевательски захлопал в ладоши. – И как же вы теперь собираетесь меня добить? А? Контрольным выстрелом в голову или ударом камня по носу? Ха-ха-ха!

«У меня же второй заряд серебрянный. Я же верил, все верят и говорят, что это действует и в кино показывали…Кино…Но то в кино, а сейчас это явно не тот случай…»

Пересиливая охвативший его ужас, он снова направил ствол в вампира, упёр приклад в плечо и нажал на курок. Кровосос опять схватился двумя руками за грудь, зашатался и присел, хватая ртом воздух и вытирая холодный пот со лба. «Похоже, на этот раз я задел его серъёзно и по-настоящему» – решил Андрей. И вампир после этих мыслей Стрельца действительно как-то слишком сильно обмяк, упал на спину, забарахтал руками и ногами, встал, перекатившись набок и подняв посеревшее лицо, взглянул на Андрея потускневшими глазами.

– Кто ты? – с натугой выдавил вампир и закашлял, извергаю на землю грязную коричневую жидкость.

– Привет тебе от Евграфия Онисимовича. – вспомнил своё обещание Андрей перед токарем из «Управления механизации №3».

– От кого?…Да ты хоть знаешь кто я такой? Ты хоть знаешь как меня зовут?

– Хрен моржовый, вот ты кто…

– А ты кто такой?

– Я – Андрей.

– Ты ловец?

– Я стрелец и я знаю дороги, а твоя дорога сейчас лежит на кладбище.

– Я люблю кладбища. – вымученно улыбнулся вампир.

Тем временем Андрей не спеша вытащил из дула пустые гильзы и зарядил первый выстрел серебрянным патроном, а второй – обычным, но модернизированный токарём до разрывного.

– Так отправляйся туда.

После этих слов Андрей повернул небольшой прожектор снятый со стены немного влево в сторону тяжело раненого вампира, воткнул вилку в розетку и яркий слепящий луч прожёг лицо кровососа словно одноглазый хищный циклоп.

Не дожидаясь пока ослеплённый и подавленный вампир опомнится, Андрей выстрелил. Серебрянная пуля попала в сердце. Кровосос уткнулся лицом в землю, застонал и попытался сделать в направлении подкосившего его «стрельца» несколько шагов на четвереньках. Но снова луч прожектора заставил его отступить и, закрыв лицо руками, он отполз в темноту, злобно сверкая оттуда глазами.

– За что-о? – еле слышно выдавил из себя сереющий на глазах вампир. – За что-о-о ты меня так…

– Подумай сам за что! – перебил его грозным криком победителя Андрей и разрывная пуля разнесла на части уже смертный череп кровососа, оросив траву вонючей слизью. – Пораскинь мозгами…или тем, что от них осталось…

* * *

Вечером за ужином с бабушкой Андрей ни с того ни с сего заговорил с ней о всяких колдунах и «шептуньях» лечивших неизлечимые болезни в их деревнях, а ближе к полуночи заснул, бормоча про себя «всевидящую молитву надзирания за чадом или друзями возлюбленными» из Золотой Книги беглого монаха Иерофима. Его «чадом» в этой молитве была Катя Кошечкина из театральной студии ДК «Ромашово».

Сперва он упал в мягкую неосязаемую пустоту словно в невесомость, потом чёрную безликую пелену разорвало её крик и он увидел перекошенное от страха лицо Кати.

– Катя, Катя, я здесь. – прошептал он во сне.

Чьи-то руки схватили её и швырнули на землю, двое в чёрных капюшонах встали вокруг и смотрели как четверо рангом пониже под их команды торопливо опутывали её ноги и руки верёвками, заткнув её рот кляпом.

Из тени вышел высокий худой костлявый человек в чёрной одежде. Склонился над Катей, достал из кармана маленькую толстую книгу, не спеша полистал её, раскрыв перед катиным лицом нужную страницу, вытащил из её рта кляп и прошелестел вкрадчивым змеиным шёпотом:

– Читай.

– Что это? – спросила она, роняя слёзы.

– Это твоя жизнь. Прочитаешь это, проклянёшь своего Андрея на веки вечные