— Мы так и думали, — улыбнулась Иден. — Но доказательство неплохое.

— Вы все знали? — воскликнула Айя.

Лай взялась терпеливо объяснять:

— Как только мы поняли, что шахта представляет собой масс-драйвер,остальное стало очевидно. Но надо отдать тебе должное, Айя: до того, чтобыобследовать цилиндры с помощью материал-хакера, мы не додумались. Мы смотрелина другую половину уравнения.

— На какую еще другую половину?

— Пойдем со мной, все сама увидишь, Чумазая Королева.

Идеи, крепко сжав ее руку, повела Айю ко входу в шахты. Всетрое забрались в круглый туннель, преодолели люки шлюзовой камеры и вскореоказались у края шахты.

Лай указала в темноту и спросила:

— Ничего нового не замечаешь?

Айя осветила фонариком, но дна шахты не разглядела.

— Ничего не вижу, Лай. У меня ведь нет инфракрасного зрения,или ты забыла?

— Ах да, точно. Ну, тогда взгляни поближе.

Лай сильной ладонью толкнула Айю в спину — внутрь шахты.

Магнитные браслеты Иден Мару, видимо, былиперепрограммированы. На этот раз резкого рывка вверх Айя не почувствовала.Браслеты плавно замедлили ее падение. Она начала медленно опускаться в темноте.

В первый момент ей стало страшно, она подумала: «Наверное,Лай и Иден все обо мне узнали и теперь бросят меня здесь». Но тут она услышалаих веселый хохот, догоняющий ее.

— Очень смешно! — крикнула она, запрокинув голову;

Мимо нее пронеслась Иден, заметив на лету:

— Надеюсь, ты не боишься падать, Айя! С этим могут бытьпроблемы.

— Ты о чем?

Иден молча схватила Айю за ноги и держала до тех пор, покаони вместе не опустились на каменный пол.

Айя потерла разболевшееся плечо и обвела шахту лучомфонарика: дно оказалось шире. На полу лежало странное сооружение. Четырескайборда, предназначенных для дальних перелетов, были соединены между собойполосками металла. Пространство между летательными досками занимали несколькопрофессиональных подъемных устройств.

— Вряд ли вы нашли эту штуку здесь. Вы ее сами собрали? —спросила Айя.

— Конечно. Это мои маленькие саночки. — Иден нежно погладилаближайший скайборд.— Бьюсь об заклад, не терпится на них прокатиться.

— Прокатиться? Куда?

Иден потянула за тонкую цепочку на шее и извлекла из-за горловиныскайбольного костюма свисток. Надув щеки, она пронзительно свистнула.

— Ой! — воскликнула Айя, с опозданием зажав уши ладонями. — Могла бы предупредить!

Лай с хохотом опустилась на пол рядом с Айей, покачиваясь наподнятых вверх руках. Сверху донесся ответный свист.

Айя запрокинула голову и увидела тусклый свет луны.

— Отверстие было запечатано, чтобы была возможность откачатьвоздух, — объяснила Лай. — Конечно, эти ни цилиндры способны запросто пробитьпластик, но поскольку в роли ракет выступаем мы, я отправила остальных«ловкачек» наверх, чтобы они расчистили для нас дорогу.

— Мы в роли?.. — пробормотала Айя и нахмурилась, — Но ты жесказала, что у остальных сегодня выходной!

— Соврала, — со вздохом ответила Лай. — А врать нехорошо,правда?

Айя взглянула на конструкцию, которую Иден назвала«санками».

— Постойте! Вы же не включали масс-драйвер?!

— Конечно нет, — ответила Иден. — Если подать к этимцилиндрам — вернее, к конусам — питание, ускорение нас попросту прикончит. Но вконструкции масс-драйвера вполне достаточно металла для передвижения скайбордов.Мои саночки могут здорово разогнаться.

— Здорово разогнаться? А что произойдет, когда мы долетим доверха?

— Произойдет инерция, — ответила Лай, — Произойдет полет.Произойдет веселье!

Айя раскрыла рот от изумления.

— А как насчет гравитации? Ведь мы можем взмыть в небо нанесколько сотен метров!

— О, намного выше, Проныра-тян! — заверила ее Иден.

— И как же твои саночки потом приземлятся? Тут ведь нетмагнитной решетки, как в городе! Эти скайборды камнем рухнут вниз!

— Ты разве не слышала, что про нас болтают, Проныра? —улыбнулась Лай.

Она указала на пол. Посветив фонариком, Айя увидела четыребольших свертка, похожих на мешки с бельем, собранным для стирки. К мешкам былиприкреплены лямки.

Тут Айя вспомнила, что говорил о «ловкачках» ее брат Хиро.Ходили слухи, будто они прыгают с высоких мостов... с парашютами. Ссамодельными парашютами. Настоящих волшебная ниша в стене ни за что бы невыдала.

— О черт...

— Главное — не дергай за кольцо, пока не сосчитаешь дотридцати, — сказала Идеи. — В такую ночь ветер будет нести тебя несколькочасов, если ты раскроешь парашют на слишком большой высоте.

— Но я не...

— Когда я в первый раз попробовала, — сказала Лай, — меняунесло на половину пути до океана. Потом я несколько часов топала пешком долинии маглева.

У Айи от волнения разболелась голова.

— Хочешь сказать, что уже делала это?

— Пять раз! — гордо ответила Лай, подняв руку срастопыренными пальцами. — Мы целую неделю тренировались, чтобы все подготовитьдля тебя!

Айя посмотрела вверх на крошечный кружочек лунного света испросила:

— Как это понимать — для меня?

Внезапно магнитные браслеты включились и приковали запястьяАйи к конструкции из четырех скайбордов. Она попыталась освободиться,попробовала размагнитить браслеты, но они не поддавались.

— Что вы делаете? — в ужасе вскрикнула Айя.

Иден подняла с пола ранец и поднесла к спине Айи. Лямкиожили и, словно змеи, обвили ее плечи и бедра.

— Просто мы решили позаботиться о том, чтобы у твоего сюжетаполучился поистине умопомрачительный финал, — объяснила Иден. Лайрасхохоталась:

— Нам не хотелось бы разочаровать твоих поклонников!

— Но я не...

У Айи сорвался голос. Она покорно опустилась на скайборд ине стала возражать. Как ни странно, она была даже рада тому, что «ловкачкам»известна правда.

— Как вы узнали?

— Ты нас совсем тупыми считаешь, Проныра? — хмыкнула Иден. —Думаешь, мы не заметили, как ты выпытывала информацию у меня и Мики?

— Или, может быть, ты считаешь, что мы вправду поверили,будто ты услышала шум поезда за пятьдесят километров? — добавила Лай. — Давайвыкладывай! Аэрокамеру разместила на рельсах?