Оставаясь дома одна, она закрывалась на все замки и цепочки. Вероника теперь глотала транквилизаторы, погружаясь на целый день в сонное оцепенение. И Витя, вернувшись домой вечером с работы, иной раз подолгу не мог попасть в дом из-за чертовых цепочек, на которые закрывалась его жена.

Кроме того, она долго расспрашивала через дверь всех, кто к ним приходил. И даже если дома был Витя, открывала дверь только хорошо знакомым людям или соседям.

Все это, вместе взятое, позволило Вите быстро смекнуть, что его жена чего-то страшно боится. Страх поселился в ней вскоре после того, как она потеряла работу.

– Но все мои попытки разговорить ее не давали результата, – уныло произнес он. – Вероника глухо замкнулась в себе. И обсуждать что-либо со мной отказывалась. Если я настаивал, она раздражалась и кричала, что я идиот и должен оставить ее в покое.

– А по какой причине ее уволили? – поинтересовалась Кира.

– Этого она мне тоже не объяснила, – сказал Витя. – Но из тех разговоров, которые она вела со своими сослуживцами, я понял, что уволили вообще всех.

– Верно, – буркнул Борисов. – И нам бы очень хотелось знать, по какой причине.

– Могу вам только сказать, опять же из подслушанных телефонных разговоров жены: она ждала возвращения какого-то покойника. И это всех на фирме страшно обеспокоило. Похоже, покойник был серьезным человеком, и связываться с ним не хотелось никому.

– Покойник? – переспросила Кира. – Как это покойник может вернуться?

– Это я уж не знаю, – развел руками Витя. – Рассказываю, что самому удалось подслушать. Никаких объяснений мне Вероника дать не захотела.

– Час от часу не легче, – простонала Леся. – И кто же из двух покойников, которых мы обнаружили в своем офисе, именно тот, который должен был вернуться?

– Нет-нет, – запротестовал Витя. – Я так понял, что этот человек стал покойником уже год назад. Потому что Вероника так и сказала: «Надо же, целый год все шло хорошо, никаких проблем не возникало. И вот теперь, пожалуйста. С того света явится».

Леся посмотрела на Киру, на Борисова и пролепетала:

– Нет, наши покойники были совсем свеженькие. И в хорошем состоянии.

Представив себе, как может выглядеть разгуливающий покойник после целого года лежания в земле, болоте или где-то там еще, друзья содрогнулись. Однако больше ничего полезного рассказать о подозрительных делах своей бывшей жены Витя не сумел.

– И последний вопрос, – обратилась к нему Леся. – Скажите, как все-таки получилось, что вы ушли именно в то утро, когда убили Веронику. Вы это заранее решили?

– Нет, – покачал головой Виктор. – Моя Катя… Девушка, с которой я стал встречаться, пока Вероника моталась по курортам, так вот Катя позвонила мне рано утром и очень плакала. Говорила, что я ее совсем не люблю. А мы с Вероникой накануне вечером крупно повздорили. И она сама предложила мне убираться. Впрочем, она так часто это говорила. Думаю, не верила, что я в самом деле уйду. Но мне стало обидно. Я подумал, чего ради я обижаю Катю и остаюсь с Вероникой, которая все равно меня гонит. В общем, я быстро собрал свои вещи, сказал Веронике, что ухожу, и ушел.

– Значит, Катя, – пробормотала Леся. – А можно с ней поговорить?

– С Катей? – еще больше смутился Витя. – Даже не знаю, что вам и сказать.

– Мы понимаем, вам не хочется впутывать девушку в историю с убийством, но все же разрешите нам переговорить с ней, – взмолилась Кира. – Обещаем, мы не станем ее расстраивать.

– Нет-нет, – растерялся еще больше Витя. – Дело вовсе не в этом. Вы меня просто не так поняли. Пожалуйста, я бы разрешил вам побеседовать с Катей. Но дело в том… В общем, она куда-то исчезла.

– Как?! – изумились друзья.

– Сам не понимаю, – произнес Витя. – Уйдя от Вероники, я к ней приехал, она была со мной очень мила, но сказала, что должна сбегать по делам. Взяла сумку и ушла.

– И что?

– И больше я ее не видел, – признался Витя. – Весь день ее трубка не отвечала, ее рабочего телефона я не знаю. Да и вообще я точно не знал, где она работает. И когда к вечеру я совсем разволновался и пошел спрашивать по соседям, то выяснилось, что квартира, где мы встречались, вовсе не принадлежит Кате. Она ее просто снимала.

– Очень интересно, – пробормотала Кира. – Значит, девушка исчезла. И с концами? Найти вы ее до сих пор не можете?

– Не могу, – признал Витя.

– А когда вы с ней познакомились?

– Примерно месяц назад, – сказал Витя и, немного подумав, добавил: – Да, месяц или где-то около того.

– А как это случилось? – с любопытством поинтересовалась Кира.

– Как? – растерялся Витя. – Ну знаете… как обычно люди знакомятся. Случайно. Она подошла ко мне на улице и что-то у меня спросила. Кажется, как пройти к книжному магазину. Я ей попытался объяснить, а потом пошел ее провожать. По дороге мы разговорились и выяснилось, что Катя недавно переехала в этот район. Она мне сказала, что раньше жила в другом городе.

– В каком?

– В Кирове, – вспомнил Витя. – Поэтому меня и не удивляло, что у Кати почти нет друзей. И ей никто не звонит по телефону. Кому звонить, если все ее близкие и друзья остались в Кирове? А тут у бедной девочки только коллеги по новой работе, с которыми, я так понял, она еще не успела толком подружиться.

– А где она работала?

– В какой-то фирме в центре города, – ответил Витя. – Кажется, они занимаются банковскими переводами. Или что-то в этом роде. Честно говоря, я никогда особенно Катю не расспрашивал о ее работе. Нам было хорошо и без этого.

– А чем вы вообще занимались? Куда ходили? Что делали?

– Вообще, Катя была прекрасная слушательница, – грустно произнес Витя. – Она могла слушать о моей жизни часами. И ее даже не раздражало, когда я начинал рассказывать о Веронике.

Подруги выразительно переглянулись. Нет, определенно эта неизвестно куда испарившаяся Катя была темной лошадкой. Какая это девушка спокойно будет слушать, как ее любовник часами разглагольствует о своей жене? Да ни за что в жизни! Это же запретная тема номер один.

– Но хоть что-нибудь конкретное вы про Катю сказать можете? Видели ее паспорт? Другие документы? Записную книжку? Какое-нибудь ее любимое место, которое она постоянно посещает?

Увы, на все эти вопросы Витя лишь отрицательно мотал головой и тягостно вздыхал. В конце концов друзья поняли, что продолжать терзать беднягу дальше просто бесполезно. Неизвестная Катя хорошо постаралась, чтобы муж Вероники при всем желании не смог бы найти ее.

– Ладно, бог с ней, с Катей, – сказал Борисов. – Лучше скажите, какого знакомого вы видели на лестнице, когда разругались со своей женой?

– Знакомого? – задумался Витя. – Видите ли, я не совсем уверен. Но мне показалось, что там стоял один из мужчин, с которым Вероника встречалась по работе.