Косность, которая отличает официальную науку, – дело хорошее. Здоровый консерватизм вообще есть основа стабильности. Поэтому обижаться на господ историков за непризнание факта древних трансконтинентальных плаваний не будем. Бог им судья!

Я понимаю официоз, который до поры до времени отрицает или объявляет фальшивками все, что не ложится в общую канву – например, клинописные надписи и каменный портрет ассирийского царя, обнаруженные на Новой Гвинее в 1972 году. Проще никак не комментировать этот мелкий исторический укол, не замечать его, нежели пускаться в объяснения, привлекая внимание к неправильному факту.

Общественное мнение в этом смысле более лабильно, оно, не будучи ограниченным профессиональными стереотипами, порой готово согласиться с неожиданной точкой зрения. Но тоже далеко не всегда! И чем больше люди знают о предмете, тем труднее своротить их на новое.

Вот пример… Совсем недавно аргентинские археологи открыли в Антарктиде следы пребывания людей, которые попали туда за двести лет до официального открытия материка. В скальных нишах были обнаружены куски деревянных конструкций, остатки одежды и обуви. Потом были раскопаны еще 26 подобных стоянок. Оказалось, это жители Патагонии XVII века плавали сюда охотиться на морских львов.

Казалось бы, ну и что? Подумаешь… Однако на одном из новостных сайтов, мельком рассказавшем об этом открытии, в комментариях развернулась целая баталия! Люди отказывались верить в эту новость, называя ее уткой и дешевой сенсацией желтой прессы. Хотя, что такого принципиально невозможного сделали патагонские рыбаки? Не на Луну же они на своих баркасах слетали! По морю проплыли и все. Вправо поплыли – в океан уплыли, вниз поплыли – до Антарктиды доплыли, тем более что и плыть-то там совсем недалеко. Но народ наш подкован и твердо уверен: в то время в Антарктиду плавать было невозможно, ведь известно, что Антарктиду только в 1820 году открыл наш соотечественник – моряк Фаддей с простой русской фамилией Беллинсгаузен.

И баста!..

Ну не совсем баста, если быть точным. Дело в том, что есть еще один официальный открыватель Антарктиды – англичане считают, что Антарктиду открыл Уильям Смит, который в 1819 году высадился на Южных Шетландских островах вблизи Антарктиды. Можно, конечно, сказать, что острова – еще не континент. Но зато он высаживался, а Беллинсгаузен только в трубу посмотрел! И, кроме того, я бы вообще не советовал затрагивать тему островов, поскольку Колумб, строго говоря, тоже высадился не в Америке, а на близлежащих островах. Так что эти разговорчики про острова весьма опасны…

Кроме того, практически в те же дни, что и Беллинсгаузен, на Антарктиду смотрел в подзорную трубу английский капитан Эдуард Брансфилд… А если спросить американцев, они скажут, что Антарктиду открыл Натаниэль Палмер, который в том же 1820 году совершенно независимо от русских и англичан увидел неведомую южную землю, но высаживаться на нее не стал по причине негостеприимности этой обледенелой, скалистой суши.

В 1839 году на берег приантарктических островов с исследовательской целью ступил известный французский путешественник Жюль-Сезар Себастьен Дюмон-Дюрвиль, именем которого названо море возле Антарктиды. А первым человеком, ступившим на землю непосредственно Антарктиды, был почти случайный пассажир норвежского промыслового судна «Антарктик» Карлстен Борхгрёвинк, который уговорил капитала бросить якорь, спустить шлюпку и осмотреться.

Так что первооткрывателей не только у Америки и Австралии, но и у Антарктиды хватает. Тем не менее официально континент был открыт не ранее 1820 года. И говорить, что там до этого были люди – ересь, поскольку до 1820 года Антарктида была закрыта, и плавать туда никто не имел права, не правда ли?..

Как известно, пролив, названный в честь Витуса Беринга, открыл Семен Дежнев. Так бывает… За 80 лет до Беринга государев человек и сибирский торговец пушниной Сеня Дежнев обнаружил пролив, отделяющий Евразию от Америки, а вся слава, как водится, досталась какому-то еврею… Шучу. Не был Беринг евреем! Так же, как и Дежнев – сибиряком.

Семен Дежнев родился в Великом Устюге, а потом нелегкая судьба забросила его в Сибирь – пытать счастья. Тобольск… Енисейск… Якутск… Участие в подавлении якутского восстания… Принуждение к миру юкагиров и других туземных народностей, не желающих вливаться в «родную гавань»… Девять ранений… Дальний Восток…

Именно этот героический человек в 1648 году вошел в состав экспедиции, отправившейся собирать налоги с туземцев, которые были настолько дики, что белых людей в своей жизни вообще не видели и потому не знали, что должны им немножко материальных ценностей. Это была уже вторая экспедиция Дежнева за деньгами. Первая, состоявшаяся годом ранее, закончилась бесславно: корабли уперлись в непроходимые льды. А вот на следующий год ребятам повезло. Суда шли вдоль берега, потом вместе с самим берегом повернули на юг и вошли в тот самый пролив, которой позже получит чужое имя. Поначалу командовал экспедицией Федот Алексеев. Но так вышло, что Алексеев погиб в битве с чукчами, и возглавил экспедицию Дежнев.

К сожалению, данные об этой экспедиции не получили широкой известности. Поэтому через много-много лет Петр I направил на Дальний восток Витуса Беринга с секретной инструкцией отыскать пролив, отделяющий Америку от Евразии. Несмотря на огромные трудности, Беринг со своей задачей с честью справился, еще раз открыв означенный пролив (про который чукчи, кстати, знали и без всякого Беринга или Дежнева).

Получив приказ царя, Беринг с людьми отправился на восток. В связи с нелетной погодой они не воспользовались самолетом, поэтому вместо восьми часов добирались от столицы до Охотска два года. Затем, перезимовав, перебрались на Камчатку, там построили корабль и поплыли смотреть пролив.

Берингу его экспедиции в конце концов стоили жизни. Почти все последние годы он болел, но, будучи педантичным немцем, не исполнить императорского приказа не мог. Исполнил с честью, несмотря на противодействие местных властей. На Беринга, по старой русской традиции, постоянно сыпались доносы в Сенат, которые скапливались там килограммами… Так, например, из Якутска, где осталась ждать Беринга его жена, некий Григорий Писарев сигнализировал, куда надо: «…Мочно сказать, что та экспедиция напросилася в Сибирь ехать только для наполнения своего кармана, и Беринг уже и в Якуцку великие пожитки получил, и не худо б де было жену ево, едущую в Москву, по обычаем сибирским осмотреть, чтоб явны были их пожитки».

Анна Беринг действительно хотела уехать с детьми в Москву, но тут пришло известие, что ее муж серьезно заболел в Охотске, и она кинулась туда. Путешествие было тяжелым – и сама Анна, и ее двое маленьких детей по дороге едва не погибли… Так что не обижайтесь на Беринга за Дежнева. Напротив, пропустите за него и его жену стопку в ближайшие выходные. А пока вы обдумываете мой дельный совет, хочу обратить ваше внимание на следующее удивительное обстоятельство…