грозу: среди рисков можно назвать также молнии, крупный град и ливневые дожди. Оказаться за рулем в таких условиях – часто главная опасность для охотников. Сильный дождь и град ухудшают видимость, к тому же на дорогу могут падать столбы линий электропередач и другие препятствия, которые приходится объезжать. Когда охотники за бурями понимают, какие именно бури могут породить торнадо, они стараются соблюдать безопасную дистанцию, не оказываться на предполагаемом пути и продумывать резервный вариант отхода. Хотя охотники за торнадо часто спасались лишь чудом, а некоторые погибли в автокатастрофах во время преследования, в течение многих лет – вплоть до мая 2013 года – непосредственно из-за торнадо никто не погиб.

Рекордный торнадо в Эль-Рино

Во время печально известного торнадо в Эль-Рино, штат Оклахома, самого обширного из когда-либо зафиксированных, три охотника за торнадо оказались на его пути во время быстрого развития и погибли. В тот день атмосфера была так насыщена теплом и влажностью, что было сразу понятно: вскоре образуются значительные бури. В течение дня бури сформировали сверхъячейку, которая быстро развивалась и вскоре породила торнадо. Большинство торнадо движутся в восточном направлении, но этот направился на юго-восток, то есть именно туда, где находились люди, которые собирались за ним наблюдать. Трое охотников за торнадо, погибших в тот день, были уважаемыми профессионалами с многолетним опытом. Они работали в рамках проекта наблюдений за торнадо под названием TWISTEX. Специалисты готовились наблюдать за мощным торнадо класса EF3, когда поняли, что находятся слишком близко, и попытались скрыться. Но воронкообразное облако быстро расширялось, окутало их автомобиль и отбросило метров на восемьсот. Гибель этих троих повергла в шок все сообщество охотников за торнадо, и хотя до того непосредственных жертв смерчей не было, это событие убедительно напомнило о том, насколько непредсказуемыми могут быть торнадо и каким рискам подвергаются те, кто оказывается к ним слишком близко.

Какая погода самая убийственная?

Прежде чем мы начнем сеять массовую панику, а вы станете беспокоиться за свое здоровье и бояться погоды, давайте сразу сделаем оговорку: все зависит от того, где вы живете! Некоторые погодные явления встречаются лишь в определенных странах, да и район вашего проживания внутри страны тоже имеет значение. Например, Великобританию не может снести ураганом, так что ее жители едва ли могут погибнуть таким образом. Если вы живете в гористой местности, то штормовая волна, затопившая берег, вряд ли сможет вас уничтожить. В мире существует множество экстремальных погодных явлений: тропические циклоны, волны аномальной жары, засухи, наводнения, сильный мороз и грозы. Наводнения и тропические бури могут затронуть жизни тысяч людей за раз, но все же они случаются не так часто, как, например, грозы, которые регулярно происходят по всему миру, но не оказывают такого разрушительного воздействия.

Начнем мы, однако, именно с гроз. Напряжение удара молнии из облака достигает миллиарда вольт – в молнии примерно в пять раз жарче, чем на Солнце. Удары молнии случаются гораздо чаще, чем вы могли бы подумать: каждую секунду Землю в разных местах поражает около сотни ударов молний. Очевидно, что подавляющее большинство молний либо не удостаиваются никакого внимания, либо же приходятся на здания, снабженные громоотводами (вернее, молниеотводами), которые позволяют заземлить электрический заряд. Молнии, однако, попадают и в людей: подсчитано, что каждый год от удара молнии погибает около 4000 человек (есть даже версия, что на самом деле их число достигает 24000), многие другие получают ранения и травмы. С документированием смертельных случаев, вызванных молнией, существуют проблемы во всех странах мира, но данные, собранные для Международной конференции по обнаружению молний, указывают на то, что больше всего жертв молнийв Индии – около 2000 человек в год. При этом в пересчете на душу населения наибольшие шансы быть убитым молнией в Малави, где от подобных событий погибает в среднем 45 человек в год. Для сравнения, в Великобритании тот же показатель составляет 2 человека в год: если вы живете в этой стране, ваши шансы умереть от удара молнии составляют один к семидесяти миллионам.

Экстремальная жара и чрезвычайные морозы могут единовременно вызвать смерть гораздо большего числа людей. Согласно информации Управления ООН по снижению опасности стихийных бедствий (UNISDR), на экстремальные температуры приходится 27 % всех смертей, связанных с погодными бедствиями с 1995 по 2015 год. За это время аномальная жара убила 164 тысячи человек. В такие экстремальные периоды организм не может справиться с аномальными температурами и начинает отказывать, если не принять мер предосторожности и не найти способа охлаждения.

В 2003 году в Европу пришла тепловая волна, установились температуры существенно выше среднего, во многих странах были побиты температурные рекорды, более 72 тысяч человек скончались из-за сильнейшей жары. В 2010 году в России тепловая волна вызвала смерть более 55 тысяч человек.

Однако аномальная зимняя стужа убивает гораздо больше и чаще. За год из-за нее случается примерно 25–30 тысяч лишних смертей (статистика называет их «добавочными»). Многие из жертв были старше 85 лет – в таком возрасте мороз может вызвать респираторные заболевания: бронхит, астму и грипп. Причина таких смертей чаще всего связана с недостаточным отоплением жилых домов: пожилые люди с низким доходом не могут обеспечить свое жилье теплом, необходимым в холодное время года.

По всему миру наводнения и засухи ежегодно влияют на жизни миллиардов людей, особенно в развивающихся странах. Привести точное количество погибших из-за наводнения или засухи сложно, поскольку с отчетами в эти странах дело обычно обстоит не очень хорошо. В уже упомянутом отчете UNISDR предполагается, что в Азии и Африке наводнения происходят чаще, чем на других континентах, а число смертей в результате этого бедствия ежегодно оценивается в 8000 человек по всему миру.

Однако больше всего людей гибнет из-за бурь, в том числе ураганов, циклонов и вызванных ими штормовых волн. Предполагается, что с 1995 по 2015 год более 242 тысяч человек погибли из-за бурь. Если буря налетает на сушу, то ее воздействия ощущаются на значительной площади. Ветер причиняет значительные разрушения, а дождь и штормовая волна становятся причиной масштабных наводнений. Как мы уже говорили, наводнение в результате бури наносит больше ущерба, чем сильные ветры. И, как и следовало ожидать, бури оказывают более существенное негативное влияние на развивающиеся страны, чем на развитые, где инфраструктура в целом и службы по чрезвычайным ситуациям в частности организованы гораздо лучше.

Погодные явления

Драма, которая постоянно разыгрывается над нами в небесах, оказывает вполне физическое воздействие на нашу повседневную жизнь. Иногда мы смотрим вверх, затаив дыхание: что-то там, там наверху, заставляет нас замереть на несколько мгновений. Когда солнечный свет озаряет воздух, небо обращается в театральную сцену со множеством форм, цветов и оттенков. Иногда