Не меньше минуты в трубке висело молчание.

— Ладно. Оставайся на месте, я сейчас пришлю ребят.

— Ага, понял. Адрес запиши…

— Идиот, — Вячеслав Аркадьевич вздохнул. — Рот закрой. Я сам выясню адрес. Сиди там, носа не высовывай. Все. Жди.

Степан постоял пару секунд, осваиваясь в непривычной обстановке, затем постучал в дверь, за которой скрылась Ирина. Пока Степан разговаривал, она успела переодеться и теперь была в обтягивающей серой водолазке и голубых джинсах. На ногах тапочки — розовые пушистые зайцы с длинными ушами.

— Ну что? Позвонил?

— Да, — кивнул Степан. — Отец сказал, сейчас бригаду пришлет.

— Какую бригаду? Куда?

— Сюда, — Степан замялся. — Да это не я их вызвал. Отец так решил. Он когда что-нибудь скажет — спорить бесполезно.

— Ну, отлично, — Ирина скрестила руки на груди. — Просто отлично. Только бригады тут не хватало. Скучно мне было.

— Это не я их звал, — повинился Степан. — Отец решил, что так будет безопаснее.

— Черт, — Ирина покачала головой. — Навязался на мою голову. Слушай, ну почему ты сегодня утром в «БМВ» не поехал, а?

— Тебя увидел в автобусе, — честно признался Степан.

— Надо было на другую сторону садиться, — раздумчиво заявила она.

— Да я все равно стоянку бы обошел… — улыбнулся Степан. — Увидел бы.

— Я, между прочим, на работу из-за тебя опоздаю теперь. Мне начальник такое устроит…

— Не устроит, — пообещал Степан. — Я кого-нибудь из папиных ребят попрошу, они с тобой съездят, объяснят все.

— Ты совсем с ума сошел? — усмехнулась Ирина. — Думаешь, все живут так же, как ты и твой отец? Еще не хватало, чтобы меня в контору бандит привез.

— Они не бандиты. Они — бизнесмены.

— Я так и поняла. Как только этих троих у твоего института увидела, сразу догадалась: это не бандиты, а честные бизнесмены. Новогодними открытками у метро торгуют. И отец твой тоже бизнесмен.

— Слушай, про отца давай не будем, ладно?

Ирина перевела дух.

— Как же меня угораздило так вляпаться-то? — спросила она сама себя, подумала пару секунд и скомандовала решительно: — Ладно, пошли, горе луковое.

— Куда? — не понял он.

— В спальню, — съерничала Ирина.

— Как это? — Степан растерялся.

— В кухню пойдем, сундук. Чаем тебя поить буду. Ты у меня в гостях все-таки.

* * *

Выяснить адрес не составило труда. Слава богу, у Вячеслава Аркадьевича прикормленных хватало и в милиции. Компьютерная программа, способная вычислить адрес по номеру телефона, давно уже перестала быть редкостью. Этим добром, не стесняясь, торгуют на любой софтовой точке. А уж определитель телефонного номера лет десять как не чудо.

После звонка Степана прошло не более пяти минут, а Вячеслав Аркадьевич уже имел самую полную информацию, начиная от адреса, по которому был зарегистрирован телефонный номер, заканчивая паспортными данными хозяев квартиры.

— Там, короче, старик одинокий прописан, — говорил торопливо Пестрый, держа в руках еще теплую компьютерную распечатку. — Родни у него нет. Забился в угол, как сыч болотный. По ментовской линии никаких дел левых на нем не висит.

— Степан сказал, он там у какой-то знакомой.

— Может, сдает дед квартиру? Хавать-то всем надо.

— Позвони ментам, пусть выяснят, что это за знакомая такая.

— Пять секунд, «папа». Нет проблем.

— Пошли туда бойцов. Человек десять. Чтобы через три минуты на месте были. Пусть только смотрят в оба.

— Хорошо.

Вячеслав Аркадьевич достал из сейфа ствол, сунул в карман увесистую пачку банкнот. Две вещи, в которые Мало-старший верил безоговорочно: бабки и ствол. И то и другое может творить чудеса.

Вячеслав Аркадьевич вышел из кабинета. Многочисленные просители заволновались, кто-то попытался кинуться наперерез, потрясая документами, но Мало-старший лишь отмахнулся:

— Потом.

Внизу его ждали две машины. В одной Вадим, Боксер, Челнок и Пестрый, в другой — охрана.

— Поехали, — забираясь на заднее сиденье «БМВ», скомандовал Вячеслав Аркадьевич.

Машины выкатились со двора и, сразу же взяв внушительную скорость, рванули к центру.

— Интересно, что за волки беспредел творят? — поинтересовался Боксер. — Даже предъявы не выкатили для отвода глаз. Совсем оборзели, лоси канадские, понятий не соблюдают.

— Кроха, это война, — согласился с Боксером Вадим. — Нужно как-то ответить. Иначе замнут нас. Решат, что мы реально уже ничего не можем.

Челнок поморщился:

— Вадим, мы даже не знаем, кто на нас наехал. Надо «стрелку» братве забивать, разбор чинить.

— Кому «стрелку»-то забивать? — спросил Боксер. — Чьи реально это люди были?

— А не один болт? — осклабился недобро Пестрый. — Давайте их всех вынесем, пока они врубиться не успели, что к чему. Соберем пацанов, разобьем на команды, и к вечеру ни одного из этих фуфлогонов уже не будет. Как, Кроха? Я реально за час всю бригаду под ружье поставлю.

— Не свисти, — одернул Вадим.

— Он прав, Кроха, — поддержал Пестрого Боксер. — Не мы первые мочилово начали. С нас, конечно, люди авторитетные потом спросят, но нам будет чем ответить. Чисто по понятиям мы правы получаемся. Я так прорубаю, Степка только чудом из-под пера выскочил.

— Да с нас спросят не за то, что мы за волыны схватились, а за то, что всех без разбора мочить начали. Реально на нас наехала одна бригада, — спокойно сказал Вячеслав Аркадьевич, — а мочить вы предлагаете всех скопом. Вот за это с нас спросят.

Он просчитывал ситуацию. Прикидывал, как обернуть ее себе на пользу.

— Кстати, Вадим, а как получилось, что Степан остался без охраны? — спросил он, глядя на ординарца.

Разговор сразу смолк.

— «Папа», откуда мне было знать, что он в институт намылится? — растерялся Вадим. — Свадьба же вчера была. Я думал, его Дима подхватит и домой отвезет отлеживаться, послал охрану туда. Степка же институт терпеть не может, ты знаешь.

— Знаю, — кивнул Мало. — Я тоже думал, что его Дима заберет. А теперь прикинь, кто мог послать упырей этих к институту? Весь город же вчера звонил, что у нас свадьба.

— Ну… Тот, кто про свадьбу не знал.

— Верно, а про свадьбу мог не знать только тот, кого в городе не было.

— Это не «американцы», — заявил категорично Боксер. — Там все хозяйство принял Смольный, а он никуда не уезжал.

— Вадим, выясни-ка, кого вчера не было в городе.