– Интересно, – протянул Костин.

– То-то мне фамилия Вахрушев, когда впервые заговорили о жертвах бандитов, показалась смутно знакомой, – вздохнула я. – А после рассказа о статье в газете я сразу поняла, о ком речь.

– Тебе на момент ссоры было шестнадцать? – уточнил Леша.

Я кивнула. Алексей начал стучать по клавишам.

Вульф посмотрел на меня.

– Стелла Каминова жива, она, как я уже говорил, работает в гостинице. Сегодня у нее выходной. Я позвонил ей, представился, спросил, может ли к ней подъехать наша сотрудница? Она спокойно ответила: «Конечно. Но зачем?» Я сказал Стелле, что речь пойдет об убийстве писателя Эдуарда Ромина. Администратор быстро согласилась. «Помню все так, словно это произошло вчера. Это самое страшное, что со мной в жизни случилось. Пусть приезжает к пяти вечера», – согласилась Каминова.

– Еще много времени, – протянула я, – «Пеликанобанано» рядом с нашим домом. Заеду туда, поговорю с продавцами. Леша, вышли мне фото Кости и того мальчика, который тоже пропал.

– Чего желаете? – спросил мужчина за прилавком.

Я окинула взглядом небольшой зал и решила прикинуться одной из женщин, которые идут по жизни с транспарантом «Я же мать».

– У вас магазин для тех, кто играми увлекается? Хочу деткам самое лучшее тут приобрести.

– Да, – кивнул продавец, – можно купить коллекционные фигурки героев разных сюжетов. Если собираете полный комплект, мы даем карточку постоянного клиента.

– Скидку? – Я постаралась изобразить беспредельную радость. – Как ее можно получить?

– Собрать всех героев какой-нибудь игры, – терпеливо повторил юноша, – это ненамного чек урежет.

– Хочу купить форму страны Оро! – воскликнула я.

– К сожалению, боевых котов разобрали, – смутился консультант, – да и у собак мало выбора. Остались только серые рыцарюги.

– Кто? – удивилась я и посмотрела на бейджик на рубашке продавца. – Объясните, пожалуйста, Григорий.

– Попытаюсь, хотя это и не очень просто, – зачастил парень. – У страны Оро есть враги. Бьются с ними все жители. Если хочешь защитить свою землю, то можешь вступить в ряды рыцарюг. Они Собакены. Или стать боевым котом. Они Хитрованцы. Собакены и Хитрованцы носят разную по цвету одежду. Рыжие – геройские бойцы. Вот их костюмов нет в наличии. На самой первой стойке висят серые, такие используют разведчики. Вещи берете?

– Да, – кивнула я, – но не наряды псов и котов. Нужна форма страны Оро плюс рюкзачок «Костя».

Григорий заморгал и сказал:

– Я первый день работаю. Вообще-то, на медбрата учусь. Не очень хорошо пока ассортимент изучил.

В зал вышла худенькая девушка.

– Гриша, ты меня звал?

Мне стало понятно, что продавец незаметно нажал на какую-то кнопку.

– Она хочет купить форму страны Оро, – объяснил продавец. – Римма, у нас есть такая?

Девушка тяжело вздохнула.

– Григорий, во-первых, не она, а наша покупательница. Во-вторых, иди на склад, помоги Люсе поднять коробку.

Юноша умчался, Римма расцвела в улыбке.

– Извините, пожалуйста. Григория только взяли на службу. Он человек без опыта. В наше время непросто найти консультанта с головой и умением общаться с клиентами. Зачем вам форма?

– Она есть? – уточнила я.

– И да и нет, – загадочно ответила Римма.

Я бросилась в пучину вранья:

– Мой сын купил у вас одежду, но, понимаете, вышло ужасно глупо… Я собирала ненужные вещи для бездомных и случайно отдала в фонд помощи пакет из вашего магазина. Костик сейчас гостит у бабушки. Он вернется, рассердится на меня, поэтому я решила купить форму, повесить в шкаф и сделать вид, что ничего не случилось.

– Сожалею об инциденте. Но комплект не продается.

– Но как же Костик его получил? – искренне удивилась я.

Девушка облокотилась о деревянную столешницу.

– Когда игрок завершает последний уровень, на экране появляются поздравление и код. Затем приходит приглашение посетить наш бутик, чтобы получить форму. Она выдается бесплатно.

– А мальчик ее покупал, – уперлась я, – дала ему крупную сумму.

Римма потупилась.

– Ну… дети… они иногда обманывают родителей. Комплект вручается даром. Вот за жетон надо платить. Он носится на ленте, и не обязательно его иметь. Но когда впервые приходишь на собрание и видишь, что у всех отличительный знак есть, а у тебя нет, то тоже такой хочешь. Жетоны дорогие, самый простенький пять тысяч стоит. Ребенок понимает, что ему не дадут на него денег, и говорит маме: «Дай мне на форму».

– Собрание, жетон, – повторила я. – Что это такое?

Римма выпрямилась.

– Пройти игру, стать избранным псякой или котяком очень трудно. Большинство игроков пасует на первых уровнях. Если человек преодолел все, падал, начинал заново, опять летел с вершины и без устали вновь лез наверх, то это говорит о его воле к победе, упорстве, уме. Победителей мало. Фирма – создатель игры очень ценит таких игроков. Для них устраивают праздники: Февральская ночь, Мартовское бдение, Сентябрьский день, Июньские сутки.

– Что это? – опять удивилась я.

– Извините, я не имею права рассказывать о мероприятиях для избранных, – ответила Римма, – на них пускают только вип-персон в форме. И только тех, кому уже исполнилось восемнадцать. Кстати, форму нельзя никому показывать. Она секретная.

– Моему мальчику одиннадцать, – пояснила я, – и мы точно все покупали у вас. А насчет секретности… В инстаграме есть девочка, она рекламирует ваш магазин и форму: черно-голубая куртка, рюкзачок «Костя».

Римма на секунду осеклась, потом рассмеялась.

– Вот вы о чем! Сказали-то: форма страны Оро.

– Ну да, сын именно так и говорил.

Девушка подошла к рейлу с вешалками и вытащила одну.

– Вот такой комплект?

– Да, очень похож, – согласилась я.

– Это одежда солдата страны Оро, – весело сказала Римма, – этого хоть десять штук берите. И да, есть и рюкзачок. Извините, я загрузила вас ненужными сведениями о победителях. Свободно продаются и костюмы Собакенов, Хитрованцев, и обратите внимание на стеллажи с десятого по пятнадцатый, там аксессуары страны Оро.

– Мама! – закричала девочка лет двенадцати, вбегая в зал. – Это здесь!

– Олег, – крикнула Римма, – пришли покупатели. Шесть уроков в школе закончились, вот дети и потянулись к нам.

Зал стал быстро заполняться людьми, откуда ни возьмись появились продавцы.

– Берете одежду? Костюм? – поинтересовалась Римма.