– А что дальше?

Азов как-то странно улыбнулся, и в темноте эта улыбка показалась чудовищным оскалом нереального дикого зверя. А потом пошел прямо к воде. Я стояла как вкопанная, не в силах пошевелиться. От веретена, касавшегося спины, в тело шла чужая сила, сковывая и сдавливая, не давая действовать по своей воле.

Азов скрылся в волнах. Небо неожиданно осветила безумно яркая вспышка. Я зажмурилась, но по щекам все равно потекли слезы. Раздался дикий крик – и тут же все смолкло, будто ничего и не было. Только…

– Убир-р-айся с моей терр-р-ритории, – прошипело море. – Пр-р-рочь!

В морских водах вдруг появилась черная воронка. В мгновение будто невидимые руки ухватили меня и потянули вперед. Я невольно вскрикнула, не удержала равновесие и упала на мокрый холодный берег. Что-то протащило на несколько метров прямо к морю, однако все же удалось собраться и замкнуть энергетический контур, вцепившись в свою стихию. Меня тут же отпустило.

Снова полыхнуло небо. Ударил гром, и на землю хлынул ливень. Чужая воля, сковывавшая меня, исчезла. С трудом поднявшись на колени, я посмотрела на море. Ничего приятного. В такую погоду оно еще хуже, чем обычно. Скорее бы домой. Кое-как поднявшись, я посмотрела на себя. Грязная, как поросенок. Внутри пустота. Голова нещадно болит, а горлу подступает тошнота. Чтобы я еще раз хоть как-то согласилась сотрудничать с богами и им подобными!

– Да уж, – неожиданно раздался рядом голос Липы. – Мерзкая погодка. Ну и любит пошалить наш дражайший Теме-Азов.

Надо мной появился зонтик. Худющий Игорь держал его с таким видом, словно это было опахало из павлиньих перьев для индийского раджи.

– Любит? – автоматически спросила я.

– Угу, – кивнул он. – Страх просто как любит. Ну что… как насчет зайти на чашечку кофе к бедному Шепчущему с ветром?

Каково же было мое удивление, когда он привел меня в тот же дом, где Азов кормил меня завтраком. Деревянный, маленький. Со шкафами, забитыми книгами и поделками из ракушек. Только Азов тогда сказал, что это дом его знакомой. Но Игорь не похож на женщину, даже во тьме и со спины.

– Садись, садись, – сказал он.

Раскрыл зонтик, поставил сохнуть прямо в комнате. Я снова сидела на кухне, на деревянной табуретке. Чайник в горох стоял на таганке.

– Это твой дом? – не зная зачем, уточнила я.

Игорь кивнул, однако тут же произнес:

– Почти. Иногда Ира забегает.

Мне показалось, что я ослышалась.

– Кто? – осторожно переспросила я.

– Ира. Сестричка названная. Жалко, что редко тут бывает: служить богам – это вам не хухры-мухры.

Тиргатао? Господи. Кажется, я больше ничему не буду удивляться. И никогда. Игорь тем временем достал из шкафчика банку «Нескафе». Не спрашивая, сколько и чего, засыпал в две чашки и залил водой.

– Тот, из кургана, теперь побесится, – отстраненно произнес он. – Опять Теме его обошел. А Тот этого не любит.

– Теме? – спросила я, беря в руки чашку с кофе. – Ты так называешь Азова?

Игорь плюхнулся рядом, поправил сползшие с переносицы очки.

– Ой, да как его только не называю! Но меотский вариант мне что-то нравится больше всех!

Я уставилась на темно-коричневую жидкость. А ведь точно. До меня как-то сразу не дошло. Меоты называли Азовское море – Темеринда. Только где гарантия, что правильно – именно Темеринда? Возможно, сокращенное название тоже было в свое время.

Я сделала глоток и поморщилась. Как горячо. Но после ливня – самое то. Да еще и при таком похолодании.

– Азов приказал тебе следить за мной? – вопрос сам сорвался с губ.

Игорь удивленно посмотрел на меня. Потом рассмеялся:

– Чудная ты. Разве можно приказывать Шепчущему с ветром?

Я раздраженно пожала плечами. Но в тот же момент сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться. Как глупо. Такой порядок вещей. Никто не будет со мной панькаться и следить за моим душевным равновесием.

– Не знаю. Скажи, вы что, серьезно не знали, что Екатерина убивает людей?

Игорь покачал головой:

– Нет, не знали. Иначе не потребовалось бы обращаться к твоей человеческой силе. Да еще и с поддержкой от земли. Знаешь ли, Тот, из кургана, как раз заключен в тюрьму именно благодаря земле. Поэтому и…

Азов ничего не объяснял. Не посчитал нужным. Сволочь. Неужто это было так сложно? Так бы однозначно появилась возможность что-то сделать быстрее и разобраться в ситуации.

– Да ты не злись, – неожиданно хмыкнул Игорь. – Ашаук – существо вредное и непостоянное. Хоть и подчиняется своему хозяину, но это не значит, что им можно играть, как марионеткой.

Я насторожилась:

– Что ты имеешь в виду?

Но Игорь сделал вид, что слишком увлечен напитком. Допив наконец-то, он невинно посмотрел на меня и улыбнулся:

– Яна, ашаук выбрал тебя сам. Как только произошло первой убийство. Маленькая Кристина погибла случайно, Екатерина не собиралась ее убивать. У Того есть странные понятия о родственных связях. Девочка просто оказалась не в том месте не в то время.

Я нахмурилась. Голова жутко раскалывалась. Кажется, мне необходим отдых. Какими бы ни были понятия той твари из кургана, лучше это не делает: ни ей, ни погибшим людям.

– Ну, а остальные? Как их выбирали?

Игорь встал и принялся невозмутимо мыть кружку.

– На кого указывал Тот, из кургана. У него свои вкусы. Поэтому каждая жертва – не просто так. Это игры богов, Яна. – Он закрыл воду, и вдруг повисла странная тишина. Потом послышался его вздох. – Один по своей воле загнул колесом пряху Зурет, другой – забирает кровь людей. Ни у одного из них нет сострадания к людям. Все мы – пыль.

Мне не понравилось услышанное, однако я не торопилась отвечать. Пусть у Игоря будет свое мнение, а у меня – свое. Но все же оставался один вопрос, на который так и не нашлось ответа.

Я допила кофе и глянула за окно. Ночь, дождь, холод. Б-р-р-р, не пойду туда. Уж лучше посидеть тут, хоть разговоры с собеседником мне и не по душе.

– Тебя что-то волнует? – мягко уточнил он, словно прочитав мои мысли.

– Да, – кивнула я. – Кто пробудил Того, из кургана?

Игорь снова сел напротив меня. Подпер кулаком щеку, задумчиво посмотрел на виноград на клеенке, покрывавшей стол.

– Это уже не для наших умов, думаю. Если Азов посчитает нужным – скажет. А пока молчит – мы можем только гадать.

– И есть предположения? – поморщилась я, чувствуя укол разочарования и досады одновременно. Кстати, про ашаука мне так ничего не сказали. И, видимо, спрашивать бесполезно.

Он пожал плечами:

– Знаешь, с этими вопросами уж точно не ко мне. Сразу я подозревал, что виной всему мятежный дух Тиргатао. Потом – кто-то не вовремя оказался возле кургана и пробудил Того. Даже… – Игорь задумался. – Вот точно, думал, что сюда приложили руку Трое и Сестра.