А вот продолжение мне не понравилось.

– Необходимо поэкспериментировать с защитой иного порядка и на основе других стихий. Например, с водной.

И рада бы отказаться, но деятельный кэп мигом организовал пресловутую водную защиту на дверь, нарисовав на ее поверхности загадочные знаки-руны бледно-голубым мелом, вынутым из внутреннего кармана, и, как только по ее поверхности пробежала приятного бирюзового цвета энергетическая волна, мне снова предложили к ней прикоснуться.

Нервы активировались сразу, по позвоночнику скользнул холодок, желудок сжался в дурном предчувствии, но отступать я не собиралась. Необходимо выяснить все: не только свои сильные стороны, но и слабые, чтобы в случае необходимости знать наперед, чего ждать и опасаться в каждом конкретном случае.

Резко выдохнула, шагнула вперед, отбросив страх и неуверенность, взялась за ручку двери и…

И тут произошло очень много чего: мои пальцы несильно обожгло, а затем они чуть опухли и онемели, я с испуганным визгом отскочила, деревянная дверная ручка почернела и рассыпалась в пыль (причем не только она, но и практически треть двери рядом с ручкой), в помещении запахло озоном, как после грозы, а позади меня раздались многочисленные вскрики боли и заковыристые ругательства.

Резко обернулась, пригнулась, приготовившись дать отпор, но почти сразу поняла, что опасность мне не грозит. Да и в целом она больше никому не грозит.

Смешок, второй… И я нервно расхихикалась, прикрывая рот ладонями и рассматривая горе-экспериментаторов, попавших под раздачу: все четверо немного дымились, а их волосы стояли дыбом.

Электричество. Самое обычное электричество. Точнее – последствия электрического разряда.

Но почему так?

Первым отмер кэп. Поморщился, попытался пригладить волосы, одернул рубашку, почесал в затылке и выдал:

– Кажется, мы поторопились экспериментировать без должной защиты. Прервемся. Эльба, лапушка, прогуляйся с Ульяной по кораблю, а мы пока посовещаемся немного.

И все бы ничего, но задумчиво-предвкушающий взгляд кэпа, которым он проводил нас буквально до дверей, мне очень не понравился. Ну просто очень! Вот на что угодно готова спорить, что сейчас они придумают нечто совсем убойное!

Им корабль не жалко?

Чувствительность оборотня, помноженная на демоническое упрямство, дала свои плоды, но слишком поздно.

Невозможно поверить и осознать, но факт: Юлианна сбежала у него буквально из-под носа.

И не просто сбежала, а на «Молнии»! Самом быстром корсарском корабле под предводительством самого удачливого пирата Западного океана! Эта сумасшедшая девчонка прокралась на корабль и наверняка пряталась там до последнего, о чем не подозревал даже капитан Варго.

И Камаледдин даже почти не удивился бы тому, окажись так, что Юли не потревожила защитный контур корабля и сигнализацию, миновав их точно так же, как сделала это во дворце.

Но что дальше? Шестнадцатилетняя неуравновешенная девчонка на корабле, полном пиратов. Не лучший расклад.

Скользя раздраженно-задумчивым взглядом по кораблям, стоящим на причале, демон отметал один вариант за другим. Не то, все не то. Ни одно из этих судов не догонит «Молнию». Да и где ее искать? Океан большой… Тут даже чутье оборотня не поможет.

Стоп. Успокаиваемся и включаем логику. Конечная точка путешествия Варго? Как минимум порт Эболк, мимо него этот любитель приключений точно не пройдет.

Чудно, Юли. Встретимся в Эболке.

И не приведи Бездна, если с тобой за эти недели что-то случится!

Развернувшись на пятках, эфенди отправился к башне городского телепорта, оставляя за спиной шумный и суетливый морской порт. Эта погоня становилась все дороже и продолжительнее. Что ж, значит, и расплата за его бесценное время, потраченное на поиски беглянки, возрастет пропорционально.

Губы тронула многозначительная улыбка, а бордовые глаза прищурились, скрывая от мира блеск предвкушения. И не просто какого-то там среднестатистического… А того самого.

Того самого.

Прогулка по «Молнии» была невероятно познавательной, но уже минут через десять я запуталась в бесчисленных морских терминах и предпочла просто кивать и осматриваться. Вниз – в трюм, пороховой погреб, жилую палубу для экипажа (около ста двадцати матросов с обязанностями различного характера, в том числе и абордажная команда) и на закрытую пушечную палубу – мы не пошли, старательно обойдя лишь верхнюю, открытую палубу, но вкратце мне рассказали и о том, что находится непосредственно у меня под ногами. На носу – камбуз, за ним – лазарет. Затем та самая закрытая орудийная палуба, где находились пушки в количестве двадцати шести штук (на верхней палубе их было двадцать бортовых, две на носу и три на корме) и обеденные столы для приема пищи матросами. А уже в кормовой части корабля – каюты руководящего состава, где поселят и меня, отдав в распоряжение каюту почившего мага.

На верхней палубе, по которой мы гуляли очень долго, мне показали все, что Эльба сочла стоящим внимания. На носу у нас находился бак – надстройка, защищающая палубу от заливания при встречной волне и повышающая непотопляемость судна, а также его мореходность. Кроме того, именно на баке располагались носовые орудия, называемые погонными пушками, и швартовное устройство с якорем. Непосредственно за баком находились спасательные шлюпки, а уже за ними шла верхняя палуба, занимающая всю центральную часть корабля.

Кормовую часть можно условно было поделить на две: возвышение с жутким названием «шканцы», где находился штурвал, компасы и дежурил вахтенный штурман либо кормчий, и ют – служебное помещение, этакая рабочая гостиная для руководящего звена, где я не так давно разнесла дверь капитанской каюты.

В целом все показанное было невероятно познавательно и по-настоящему интересно… Если бы не многочисленные заинтересованно-оценивающие взгляды матросов. И даже то, что Эльба шла рядом, не делало меня спокойнее.

Сто двадцать мужчин различной степени опасности. Сто двадцать пиратов.

Господи, чем я думала, когда пробиралась на корабль?

Очередной раз поймав на себе достаточно сальный взгляд крупного демона, скучающего у ближайшей к нам пушки, пока мы любовались видом с юта, не удержалась – вызывающе вздернула подбородок, чуть оскалилась, подняла руку, якобы рассматривая маникюр, и щелкнула пальцами, высекая сразу сноп искр-молний.

– Ульяна! – Эльба отскочила от меня чуть ли не на метр, а наблюдающий за мной демон ошалело сморгнул и поторопился сделать вид, что невероятно заинтересован видом за бортом. – Не надо так делать!

– Прости. – Я приняла покаянный вид и потупилась, но при этом весьма громко, чтобы услышали все, кто находился поблизости (а их было порядка десяти мужчин), продолжила: – Я не привыкла к повышенному вниманию окружающих. Нервничаю. А когда нервничаю – иногда оборачиваюсь и буяню…