— Дьявол приближается ко мне, — кивнул Федор. — Я просто не сразу сообразил, что в тот вечер, когда был убит Донатовский, Мальчевский сидел в первом ряду. И Костя видел именно его. Эта странная фраза относилась именно к Мальчевскому. А насчет этой сценки…

— Мы не видели другого выхода, — закончила за него Валера. — Подставлять кого-то под удар нам не хотелось! Вот мы и придумали этот номер. И тут появилась ты. Воплощение его порочных мыслей.

— Я?! — возмутилась я. — Отчего это я стала воплощением порочных мыслей?

— Ну, я не так выразилась. Просто ты тот тип, который не давал ему покоя.

— А зачем тогда ты рванул за Эльвирой? — подозрительно посмотрела я на Федора.

— А как я должен был поступить, видя, что ты сидишь с Мальчевским, про которого нам с Валерой уже давно все стало ясно? Я знал, что она твоя подруга. Вот и побежал за ней, чтобы она оттащила тебя от него! Тем более что на меня у тебя могла случиться неадекватная реакция!

Я подумала и невольно фыркнула.

А потом уже никак не могла остановиться. Знаете, как это бывает, когда перенервничаешь? Смеешься неизвестно над чем и никак не можешь остановиться. А потом подступают слезы…

— Ты сам так себя вел, — сказала я.

— Как?

А правда, почему я думала, что это он?

— Но ведь Рита тоже сначала так думала, — сказала я. — Поэтому и пыталась взять на себя вину…

— Но потом-то ей, слава богу, ума хватило все передумать! — сердито сказал Федор. — Теперь она преспокойно сидит дома, а не в кутузке! Неужели вы не могли понять, например, что я не могу даже подкупить свидетелей? Ну, ладно, может быть, у меня физиономия, как у маньяка, но уж свидетелей-то я на свою актерскую зарплату вряд ли смогу купить! Если бы у меня были излишки средств, я бы не озвучивал всю эту пакость!

— Значит, Лиза говорила все-таки о Мальчевском?

— Да, — кивнула Валера. — О нем. Она узнала о его странностях случайно. И пыталась его остановить. Поняв, что это невозможно, сказала мне. Но я тогда ее не поняла. Мы даже поссорились! Я ведь собиралась за него замуж. И… Он был такой респектабельный мужчина! Как я могла поверить своей сестре, что он — садист и извращенец?

Я вспомнила Мальчевского и вздохнула.

«Вот приближается мой могучий противник, дьявол, — вспомнила я. — Я вижу его глаза…»

Разве ты распознаешь Чудовище, пока не посмотришь в его налитые кровью глаза?

Особенно когда оно — воплощение респектабельности!

С Игорем Воронцовым я встретилась у дверей ванцовского кабинета. Я собиралась туда войти, а Игоря выводили под конвоем.

Первая мысль, которая пришла мне в голову, когда я его увидела, что Ванцов зачем-то арестовал Даймона Хилла. Настолько этот парень был похож на моего и Пенсова любимца, известного гонщика «Формулы».

На одно мгновение наши глаза встретились, и я сразу же отвела взгляд, потому что видеть такую боль, поверьте, было непереносимо. Кстати, говорят, боль — как заразная болезнь — очень легко передается. Может быть, по этой причине люди не любят встречаться с человеческим горем, а тут оно хлестало через край, выплескиваясь из этих добрых и умных глаз.

Я не оговорилась, у него были именно такие глаза. Вот представьте себе, человека выводят из кабинета следователя, то бишь передо мной — преступник, но его глаза были глазами очень хорошего человека.

Я потом обернулась и долго смотрела ему вслед. Как будто предчувствовала, что эта случайная встреча должна изменить ход моей жизни. И тот миг, когда Пенс попросил меня сходить к Лешке Ванцову, чтобы тот помог ему с техосмотром, был запрограммирован богом.

Только не подумайте, что я такая самоуверенная, просто иногда бог сталкивает меня с некоторыми людьми. Наверное, чтобы я все-таки чему-то научилась в этой жизни. Ведь нельзя же постичь ее премудрости, не общаясь с другими представителями рода человеческого!

Игорь не обратил на меня особого внимания, разве что посмотрел чуть дольше, чем на плафон, да слегка улыбнулся. Обманывать себя смысла не было, но мне почему-то показалось, что в это мгновение что-то произошло и с ним, и со мной. Мне даже почудилось, что ему хочется что-то сказать, а мне хотелось это услышать. Но — одно мгновение, и все стало на свои места.

Его увели. Я вздохнула и постучала в дверь кабинета.

— Войдите, — раздался Лешкин голос.

Увидев меня на пороге, Лешка моментально убрал хмурь из глаз и широко улыбнулся.

— Сашка, солнышко, я рад тебя видеть…

Он тут же протянул мне листок с координатами некого Анатолия Ивашкина, к которому надлежало пойти Пенсу.

— Надеюсь, все пройдет нормально. Значит, открываете сезон мотогонок?

— Да, — кивнула я. — Жутко как надоела зима.

— Не тебе одной, — согласился со мной Лешка. — А как у вас с частным сыском? Много жен вернули под конвоем?

Воспоминание о человеке в коридоре было связано со словом «конвой». Я помрачнела.

— Что? — сразу заметил Ванцов. — Работа мешает радостно воспринимать объективную реальность?

— Да нет, — отмахнулась я. — Работа, Лешка, упорно изображает из себя волка. То есть я практически маюсь бездельем, поскольку к нам за целый месяц никто толком не обратился… Я даже начала скучать.

— Счастливица, — вздохнул он. — Мне это не грозит. Сама видишь, сколько навалено на столе… И это еще не все. Хочешь кофе?

Я кивнула.

Он громко заорал:

— Людмила!

Из соседней комнаты выплыла полненькая дамочка бальзаковского возраста и со скромной улыбкой остановилась перед нахалом Лешей.

— Кофе сделай, — скомандовал тот.

К моему удивлению, она с покорностью «младшей жены в гареме» отправилась выполнять приказ.

— Как ты обращаешься с секретарем? — возмутилась я.

— Это не секретарь, — поморщился он. — Это мои следователи. Две тетки, от которых проку никакого. Пусть хоть кофе варят!

Да уж, посмотрела я на Ванцова. Сказал бы спасибо, что не я работаю в твоем отделе… Как пить дать, кофе варил бы именно ты!

Когда она вернулась, он протянул ей папку и сказал:

— Это отнеси. Введешь данные в компьютер.

— По Воронцову? — спросила она.

Он кивнул.

Она жалостливо вздохнула.

— Людмила! — строго сказал Ванцов. — Если ты собираешься рыдать над судьбами убийц и их жертв, тебе тут нечего делать.

— Ну, не все такие железобетонные, как ты, — неожиданно огрызнулась Людмила, забирая папку. — Кому-то надо и проявлять немного понимания…