хотелось в них смотреть. Долго.

- А вы не такой, как все они, - сказала девушка. - Вы новый?

- Полгода уже работаю, - объяснил я. - Уже не новый. Но и не старый. Я средний.

- Понятно, - она опять отвернулась. - Тогда я вам расскажу, как тут всё устроено. Потому что я тут оооочень давно.

Она продолжала выводить на бумаге причудливые узоры. То, что рисовала девушка было совсем не похоже на яблоко. Зато красиво.

- Буду благодарен за экскурс, - поддержал беседу я. - Так вы мне расскажете, почему вы тут так давно?

- Ага, - просто согласилась она.

Я выждал некоторое время, но она так и не продолжила, поэтому я сам спросил:

- Так почему же?

Мне не то, чтобы было интересно её мнение, однако, того требовал протокол: один из критериев вменяемости пациента - если тот сам признаётся в собственной болезни.

- Отец всем говорит, что я психованная, - сказала она. - Но это не так.

- Да? А в чём же дело?

Девушка снова повернулась ко мне и серьёзно продолжила:

- А всё просто, - она прищурилась, разглядывая мой бейджик с именем, - Всё просто, Кость. Мой отец - инопланетный посланник, который должен искоренить светоч нашей Вселенной. А светоч этот живёт вот тут - она потёрла себя чуть выше живота. - Прямо тут, Кость. Хочешь потрогать?

Я смотрел на неё не мигая. Оторопело молчал. В истории её болезни не было сказано, насколько всё сложно.

Внезапно Лена улыбнулась. Сочные губы вишнёвого цвета растянулись, обнажая ряд ослепительно белых зубов. И она начала смеяться.

- Нет, - она прикрыла рот ладошкой. - Ты бы себя видел! Ха! Это просто незабываемо!

Я тоже расплылся в глупой улыбке, представив своё озадаченное выражение лица.

- Ох! Люблю вас, новичков, - продолжала потешаться она. - Вас так легко развести!

Она вытерла перепачканные краской руки о полотенце. И протянула одну из них мне

- Лена, у меня биполярка. Светочей пока нет.

Я взял её маленькую ладонь в свою и слегка потряс. Потом отпустил.

- Константин. Я - твой лечащий врач.

*********************

Ксения

Вчера я долго не выходила из комнаты.

Мама тоже не навязывалась. Однако, ближе к вечеру она тихо постучалась ко мне.

- Ксения, - мама заходит, не дождавшись ответа. - Я еду принесла.

Приятная полутьма нарушается, потому что мама включает свет в комнате. Жмурюсь.

- Спасибо, - поворачиваюсь к ней лицом. - Я не хочу.

- Может, ты пойдёшь телевизор посмотришь? - мама подходит ближе ко мне. - Что ты тут сидишь в темноте?

Не знаю, как объяснить ей. Впрочем, мне и объяснять ничего не хочется.

- Спасибо, мам. Я просто хочу побыть одна.

- Слушай, может, ты мне расскажешь, что у тебя случилось? - мама говорит сдержанно, но я вижу, как она волнуется.

- Мам... - я пытаюсь говорить ровно. Но слова не идут. Их так много, что если я начну говорить, то боюсь, что плотина, сдерживающая мои переживания внутри, даст брешь и бурный поток хлынет наружу. - Не сейчас.

- Ты больше не будешь там работать, - безапелляционно заявляет она.

- Откуда ты...

- Проследила за тобой, - не поведя бровью признаётся она. - Думаешь как я узнала, где он живёт?

Не знаю, что сказать. Наверное, она права. Наверное, мне не стоит больше приходить в клинику. В любом случае, какое бы решение я не приняла, спорить сейчас с мамой у меня нет сил.

- Скажи, что он сделал? - продолжает допытываться она, несмотря на моё молчание

- Он... - не нахожу в себе сил посмотреть ей в глаза. Знаю, что мама не говорит «я же говорила» только потому, что хочет добиться от меня хоть каких-нибудь объяснений. - Он просто меня не любит.

- Дочка, - голос мамы дрожит. - Конечно же не любит. Неужели ты думала по-другому?

Закрываю глаза, задыхаясь от её бесчувственной прямоты.

- Он тебе просто наврал, - продолжает рассуждать она. - А ты, неопытная, поверила.

Боже... знала бы она. Самое ужасное в том, что Костя мне не врал. Наоборот. Он изо всех сил убеждал меня в том, что не верит в любовь. На что я вообще надеялась?

- Он мне не врал, - тихо говорю я, прерывая её монолог. - Он просто... просто не умеет любить. Вот и всё.

Мои слова совсем не впечатляют маму. Она, видимо, уже давно что-то для себя решила, и что бы я не говорила, её мнение не изменится. Костя меня соблазнил, а я, дурочка, повелась.

На утро мама уходит в школу. Она в приёмной комиссии по ЕГЭ. Надеюсь, раньше трёх часов она не вернётся.

Когда за ней закрывается дверь, я чувствую, что могу свободно дышать. Вяло раздумываю о том, чем бы мне заняться, как вдруг в дверь стучат.

Ключи что ли забыла?

Да, точно! Вон они лежат на тумбочке около входа. Подбегаю к двери и открываю.

Сердце ухает в пятки.

Ведь передо мной стоит вовсе не мама.

Это Костя. Константин Евгеньевич собственной персоной.

************

Он быстро ставит ногу в образовавшееся пространство. Пытаюсь захлопнуть дверь, но не получается.

Костя распахивает её и безапелляционно шагает внутрь.

Задыхаюсь от негодования. Он такой наглый, что хочется его ударить.

- Почему ты ушла? - спрашивает он с таким видом, будто мы пару часов не виделись. Захлопывает за собой дверь.

- Ты меня теперь преследовать будешь? - интересуюсь, скрестив руки на груди. Пытаюсь казаться решительнее, чем есть на самом деле.

Но Константин будто чувствует во мне слабину и шагает вперёд. Наш коридор такой маленький, что он практически сразу оказывается на кухне.

- Я просто пытаюсь понять... - говорит он. - Пытаюсь тебя понять.

- Не надо, Кость... - отхожу.

- Думал, мы с тобой всё выясним, поговорим - повторяет, пытаясь заглянуть мне в глаза. - А ты себя как ребёнок ведёшь. Сбегаешь. На звонки не отвечаешь. Взрослые люди так не делают, Ксения.

Упорно разглядываю узор на плитке. Белые разводы на сером фоне. Если долго смотреть на них, то можно увидеть абстрактный женкий профиль. Я в детстве всегда так делала, когда мама меня отчитывала.

Сейчас чувствую себя примерно также.

- Ты могла бы остаться, - Костя проводит пальцем по моему плечу, и я невольно вздрагиваю.

- Да, - делаю шаг