Моя крошка ведет меня на улицу. Я понимаю ее. На морозе долго не поговоришь, а я без куртки. Ладно, хоть сама оделась.

— Жду! — рявкаю уже от нетерпения и сразу жалею об этом, потому что Лейси вздрагивает и втягивает голову в плечи. Я поднимаю ее лицо за подбородок и смотрю в самые красивые глаза на свете. Обкусанные за день губы хотелось пожалеть, залечить нежным поцелуем. — Что происходит? Что с нами не так? Если все дело в моей матери и Лив, то…

— Да не в них дело! — перебивает девушка, и отворачивается от меня лицом к стене. Такая маленькая и беззащитная, с трясущимися плечами. Моя девочка. — Я беременна…

— Лейс, это же прекрасно, родная, послушай… — наконец-то я слышу признание, от которого мне хочется смеяться как идиоту. Я хотел ребенка, поэтому нарочно не предохранялся. Понимаю, что новость взбудоражила мою девочку и напугала.

— Чего ты улыбаешься? Это не твой ребенок… — виноватый взгляд убивает меня, от услышанных слов замирает сердце.

— Как не мой?

— Так… Дюк… сволочь. Мне жить не хочется, Даррен…

В голове что-то взрывается, я отшатываюсь, пытаясь привести мысли в порядок. Беременна не от меня. С чего такая уверенность? Знает срок?

— Какой срок? Когда узнала? — сыплю торопливыми вопросами, потирая озябшие плечи. Тут же хватаюсь за ее плечики и легонько трясу, чтобы тормозить перестала.

— Утром только… размышляла, как бы твою маму задобрить. Подумала, может она станет мягче, когда у нас малыш появится… — голос совсем безжизненный, как ножом по сердцу. — Вдруг вспомнила, что месячных больше месяца не было. В аптеку побежала… две полоски… будто не со мной всё…

— Это мой ребенок! — произношу я дрогнувшим голосом. Хотелось бы увереннее выразиться, но такая новость меня вводит в ступор.

— Нет… цифровой тест показал больше трех недель. Последние полгода он не предохранялся, приходил по ночам и наваливался… прости…

Пока я киплю как паровой котел от злости на того ублюдка, имя которого даже слышать не хочу, пока перевариваю снова информацию, корчась уже от холода, мой пломбирчик скрывается за дверью. Я проклинаю себя за неуверенность и чувствую, что если я сейчас не сделаю правильный ход, то потеряю Лейси. Она и так не очень уверена в нашей с ней семейной жизни.

Но завтра все закончится. Завтра эта чертовая свадьба. Гарольд будет только на венчании, так что после него я вернусь к своей настоящей жене. Любимой. Единственной. Возможно с чужим ребенком в животе. Но я привыкну считать его своим, черт побери!

Мальчишник проходит вяло. Мне вообще было плевать на него. Я не свожу глаз со своей малышки в костюме Санты. Лейси бегает по залу с подносом и кажется веселой. Только я знаю, какая буря сейчас бушует у нее внутри. Лишь немного покрасневшие глаза выдают ее. Снова работает сверхурочно, домой отказалась ехать, сказала, ей деньги нужны. Что ты задумала, моя сладкая? У меня вырисовывается два варианта. Аборт или сбежать решила. Но я не дам ей сделать ни то, ни другое.

— Стриптиза нам не видать сегодня, — возвестил Стен, который выходил ответить на телефонный звонок. Он разваливается рядом со мной и толкает меня в плечо. — Из-за снегопада дороги перекрыли и заказанные девчонки не могут приехать. Невезучий ты, друг!

Я только фыркаю. Мне-то стриптиз обеспечен, приватный, так сказать. Разглядываю униформу, думаю, надо бы сегодня уговорить женушку не переодеваться. Так и представляю, как расстегиваю ее эту жилетку с меховой оторочкой, как ласкаю белые сочные полукружия нежной груди, маленькие розовые соски… чулки улет! Я с ума схожу, представляя, как зубами стяну их со стройных ног и…

— Ты чего так на официантку пялишься? — гогочет один из друзей, отвлекая меня и мое воображение от эротических видений. Их место тут же занимают проблемы сегодняшнего дня, и я устало вздыхаю. — Запал? Так предложи ей потрахаться. Тебе сегодня можно, последний день в холостяках. Я всегда так делаю, они тут девчонки сговорчивые.

— Всех уже поимел? — спрашиваю у него, зная, что этот парень живет в городке уже больше года. Та-а-к, Лейси больше не работает здесь. Еще не хватало, чтоб разные придурки подкатывали к ней с такими предложениями.

— Не, новенькую еще не успел. А и ты, кажись, не успеешь! — снова ржет друг и показывает куда-то пальцем.

Я смотрю в том же направлении и свирепею моментально. Моя любимая и ненаглядная стоит через два столика от моего и принимает заказ, о чем-то перешептываясь с лысым бородатым лыжником! Мало того, его волосатая лапища уютно устроилась на соблазнительной ляжке пломбирчика, и он ведет ее вверх, намереваясь залезть под короткую юбчонку.

«Лейс! Ты что творишь!» — мысленно воплю я, стискивая кулаки. Она будто слышит, поднимает голову и пристально смотрит на меня. Она даже не отрывает от меня своего взгляда, когда мужик стискивает ее задницу и притягивает мою жену к своему вонючему телу. Будто в наказание мне. Вскакиваю с места и делаю шаг в ее сторону. А она спокойно выпутывается из медвежьих объятий и улыбается посетителю. Потом сбегает.

Я же стою, едва сдерживая себя, чтобы не подскочить к наглому ублюдку и не раскрошить его челюсть на мелкие кусочки. Уговариваю себя угомониться и падаю раздраженно на свое место за столиком. Слушаю обрывки анекдотов веселящихся друзей и придумываю заодно, как быстрее смотаться с неудавшейся вечеринки, прихватив с собой обиженную и черте что делавшую женушку.

— Чёртов снегопад! Оставил нас без сладкого, — снова начинают ныть друзья, вспоминая, почему наш вечер потерял привлекательность. — Ну почему в нашем городе нет нормального клуба со стриптизом? Вся традиция коту под хвост.

— Хотите стриптиз, мальчики? — вдруг раздается нежный голосок моей Лейси, которая принесла новую порцию пива на наш стол. Я так и подскочил, будто меня пчела ужалила в задницу. — Будет вам стриптиз, если только вас устроят наши с Лейлой персоны!

Господи, что я творю?! Останови меня… Но у барной стойки уже ждет Лейла, чтобы начать представление для разгоряченных спиртными напитками мужчин. Я давно работаю в таких заведениях, больше трех лет, и знаю, что стриптиз практикуется часто. Видела, но не принимала участия. Сейчас мне нужны деньги и Лейла предложила идею, как можно их заработать. Но только… Даррен сейчас испепелит меня взглядом.

Я понимаю его, но ничего поделать не могу. С сегодняшнего утра у нас с ним разные дороги. И это наполовину мое решение, остальная же часть, это его неприятие такой новости. Видела его взгляд, когда сообщила сногсшибающую новость о его не отцовстве. И полностью согласна. Ему не нужен чужой ребенок. Впрочем, не нужен он и мне, если его отец Дюк. Я уже все решила. Я уеду и рожу этого ребенка, а потом отдам на усыновление. И мне нужны деньги!

Поэтому я не смотрю на Даррена, иду к барной стойке, к Лейле, которая уже выбрала музыку в музыкальном центре. Она улыбается мне ободряюще, показывает, чтоб и я нацепила радостную улыбку на свое расстроенное лицо. Пытаюсь. Она лезет на стойку первая, виляя бедрами и задирая короткую юбку, завлекает посетителей, разжигая их интерес и похоть. Рядом уже небольшая толпа. Даррен оттесняет меня в сторону и шипит: