– Эм, наверное, потому что я родилась человеком, – отвечаю я, отступая, потому что растерянный эльф норовит схватить руками мое лицо. Кстати, он одет. Прямо нарядно так, в белый с золотом костюм, по-королевски, я бы сказала. Где он в Черных землях одежку раздобыл? А-а! У него же тоже, наверное, есть пространственный карман. – Послушайте, не трогайте меня, мне неприятно, и вообще вам потом за такое Тер может руки оторвать.

– Тер?! – взревел эльф. В глазах его вспыхнула ярость и настоящее безумие. Зря я мужа упомянула. – Тер!!!

Наконец, похититель отступил от меня и, пылая яростью, бросился к стене, поводил по ней ладонями и, о чудо, она стала почти прозрачной. За стеной супруг, волки и целое собрание магов. Все в копыте и дыму. Все люди нервные, всклокоченные.

– Что ты сделал с ней, темный?! – исступленно рычит эльф, обращаясь к Арвенделу.

Терред, прежде чем ответить и вообще взглянуть на эльфа, внимательно, напряженно меня оглядел, и, как мне показалось, украдкой перевел дыхание, только после этого перевел взгляд на оппонента.

– Это с ней сделал не я, а ты.

– Не ври мне! – взревел эльф. – Я бы никогда ничего подобного не сделал с Лираэль! Что это за магия? Говори!

Так, ну ладно. Пока Терред отвлекает эльфа, мне надо спасаться. Стену, думаю, они супруг может еще не скоро разрушит, а мне оставаться наедине с безумным блондином как-то совсем не хочется.

Огляделась. Вокруг один только снег. Убегу – найдет и догонит. Тут он на своей территории. А что если…

– Сигир Рейфелин, – почти беззвучно шепчу я.

Меч материализовал в руке. Магией я этого древнего эльфа вряд ли завалю, не настолько искусна еще. Физически мы тоже не равны. Но может хоть мечом удастся ранить?

Терред хоть на меня и не смотрит, но все видит, я чувствую это. Он едва заметно отрицательно качнул головой, но я продолжаю крастся. Маги за спиной мужа замерли и, кажется, не дышат.

– Никакой особой магии нет, – тем временем отвечает Терред, отвлекая внимание эльфа. – Твоя Лираэль давно мертва. А та, кого ты захватил не она, но это перерождение ее души.

– Ты врешь, – убежденно отвечает эльф.

– Если я вру, тогда может, ты мне ответишь, где вся твоя страна и подданные? Ты можешь ответить хотя бы, какой сейчас год?

Мой похититель задумчиво молчит. Я уже подобралась на расстояние удара. Решительно заношу меч и бью!

Мне казалось, что я успела, но эльф в какие-то доли мгновения каким-то чудом почувствовал атаку и увернулся. Он словно вода текучий. И теперь еще и про Арвенела забыл, вспомнив обо мне. Смотрит так удивленно.

– Лира, я мог ожидать удара в спину от кого угодно, но только не от тебя, – осуждающе произносит ушастый.

– Ну и зря, я ведь и правда не она, – вновь атакую, ведь больше ничего не остается, а эльф и не пытается вступить в схватку, уклоняется вновь и вновь, утекая от меня, как вода.

Земля вновь затряслась. Теперь я вижу, что это Терред и маги пытаются сокрушить стену.

Не теряя надежды уже я пытаюсь отвлечь эльфа своими атаками. Он долго молчит и смотрит на меня изучающим взглядом, а потом делает быстрый выпад вперед и выбивает меч из руки. Сигир улетает далеко и тонет в сугробе. Кричу и рвусь к мечу. Это же легендарное оружие! Я не могу его потерять!

Но эльф крепко держит меня за руки, не пуская.

– Да, ты и действительно не Лираэль. Она никогда бы не взяла в руки меч, не говоря уж о том, чтобы на кого-то напасть, – с горечью произносит блондин.

– Поэтому ты должен ее отпустить, – вмешивается Арвендел. – Убери стену, и я все тебе подробно расскажу и объясню.

Эльф на Терреда не смотрит, он буравит взглядом мое лицо.

– Идем… кем бы ты не была. Ты возвращаешься домой.

Блондин разворачивается и идет куда-то вглубь территории, таща меня за собой. Земля под ногами трясется еще сильнее, содрогаясь от все более мощных ударов Тера. Там, за стеной, теперь мрак и ничего не видно. Раздается страшный, пробирающий до дрожи драконий рев.

Вырываюсь изо всех сил, вспоминая все, чему учил меня муж, но результатом эльф только скручивает меня и берет на руки. По щекам невольно побежали слезы.

– Меч. Можно я хотя бы меч заберу?

– Тебе он больше не понадобится, мой свет, – холодно отвечает эльф.

Вот это я попала, конечно. Страшно, не то слово. Мне кажется, этот ушастый совершенно неадекватен, что ему в голову ударит и что он может со мной сделать, даже думать не хочу.

Сжалась. Лихорадочно обдумываю линию поведения и варианты спасения.

Шли достаточно долго, эльф дошел до скалы, вошел в пещеру, и потом еще долго шли длинными извилистыми ходами. Поначалу я пыталась запоминать и считать повороты, но потом сбилась.

Вдруг становится значительно светлее.

– Мы пришли…

– Мейлан. Меня зовут Мейлан.

– Есть ли имя рода?

– А… Аширо, – внутреннее чутье подсказывает мне, что эльфу лучше не знать о том, что я жена Арвендела.

Поворачиваю голову к свету и замираю.

Пещера больше не пещера, мы словно в бальной зале, немного замерзшей и припорошенной снегом. Все такое красивое, ажурное, словно сплетенное изо льда. Врата бальной залы распахнуты и ведут во "двор" – скрытую среди скал заснеженную долину, в центре которой настоящий, завораживающий одним своим видом заснеженный замок.

Сердце пропустило удар. Я видела этот замок во снах. Не только тех, что были с эльфом. Мне кажется, он снился мне и раньше. Вся эта долина показалась такой до боли знакомой и родной, но я точно здесь никогда раньше не была.

– Добро пожаловать домой, – произносит эльф и уверенно шагает вперед по направлению к замку.

При ближайшем рассмотрении "дом" потерял большую часть своего очарования, поскольку хоть и выглядел невероятно волшебным и воздушным, но оказался сотворенным… полностью из снега и льда.

– В таком доме можно все себе отморозить, – ворчливо замечаю я, когда блондин вступает под льдисто-голубые своды. – В пещере, и то гораздо уютнее.

– Ненавижу пещеры, – сухо отвечает ушастый.

– Как тебя зовут? – без какого-либо либо почтения в голосе, интересуюсь