Теперь вы знаете, как выстраивать арку персонажа – положительную, плоскую или отрицательную. Но вас все еще может мучить вопрос: какой из арок отдать предпочтение?

Выбор арки персонажа ничуть не менее важен, чем выбор хорошего сюжета. Если с самого начала что-то пойдет не так, вам в лучшем случае придется вносить массу правок. Иногда в голову приходят истории с уже готовыми, вполне очевидными арками. В других случаях требуется немного более тщательный расчет. К счастью, чтобы выбрать идеальную арку для вашей истории, нужно ответить всего лишь на три вопроса.

Жанр – не всегда решающий фактор для типа арки, но его обязательно следует принимать во внимание. Как сказали Гарольду Крику в фильме «Персонаж» (Stranger Than Fiction), «в трагедии – смерть, в комедии – свадьба». В историях с положительными арками финал счастливый, в историях с отрицательными арками – печальный.

В жанрах более широкого «охвата», таких как фэнтези, ковбойские и исторические романы, можно рассказать историю любого типа. Однако большинство романтических произведений, к примеру, потребуют положительной или плоской арки.

Арка персонажа – это сумма всех слагаемых финала истории за вычетом начала истории.

Если вы понимаете, что представляет собой ваш герой в начале произведения, вы уже наполовину выстроили его арку.

В начале истории ему относительно хорошо? Если так, то у него либо плоская арка (и ему придется пожертвовать тем хорошим, что у него есть, и защищать его, когда оно будет в опасности), либо арка разочарования или порока (бросив хорошее, он никогда к нему не вернется).

Или ему далеко не очень хорошо? Если так, то у него либо положительная арка (и он будет двигаться к лучшему), либо арка поражения (и все станет только хуже).

Не менее важен вопрос, во что изначально верит персонаж?

Если он верит в вымысел о самом себе или об окружающем мире, то он находится в начале положительной арки (в которой он преодолеет ложь и примет положительную истину), арки разочарования (в которой он преодолеет ложь и примет печальную истину) или арки поражения (в которой он никогда не придет к истине и, наоборот, встанет на сторону еще более страшной лжи).

Если он верит в истину, значит, у него либо плоская арка (и он использует эту истину для преобразования окружающего мира), либо арка порока (и он отступит от этой истины).

Это вновь возвращает нас к вопросу о счастливом или печальном финале. Если вы знаете, что герой начинает с ложного убеждения, но в конце будет счастлив, то он точно пройдет положительную арку.

Иными словами, история с положительной аркой всегда заканчивается ситуацией, противоположной той, в которой герой находился изначально. Герой изменится, и это изменение отразится на окружающем его мире.

То же самое, но в обратном порядке, относится и к отрицательной арке. Персонажи в арках разочарования и порока закончат путь в месте, представляющем мрачное отражение начала, а персонажи в арках поражения – там же, где были в начале истории, но все станет хуже.

Персонажи с плоской аркой в личном плане не изменятся, но мир и окружающие персонажи будут резко отличаться от того, какими они были в начале истории.

В зависимости от того, как вы ответили на эти три вопроса, можно определить, какой из арок будет следовать ваш герой, и начать выстраивать сюжет. Но прежде чем дать полный ход, еще раз все проверьте, ответив на следующие вопросы:

1. Является ли выбранная арка самым беспроигрышным вариантом?

2. Достаточен ли контраст между началом и концом истории?

3. Если бы главному герою пришлось столкнуться с событиями кульминации в начале истории, он отреагировал бы на них так же, как реагирует в конце?

Если в начале и в конце истории он ведет себя приблизительно одинаково, то арка его изменений недостаточно сильная.

Это верно и в отношении плоских арок. Хотя личная правда и нравственные устои героя остаются неизменными в течение всей истории, у него не должно быть причин или оснований поступать в начале так же, как он будет поступать в конце.

Выбор правильной арки персонажа так же важен, как и детали самой арки при проработке сюжета конкретной истории. Прежде чем перо коснется бумаги, не спеша продумайте арку и сделайте ее как можно более сильной и запоминающейся.

Вы написали дивную историю. Экспозиция безупречна. Структура сюжета великолепна. Все сногсшибательно. Но в арке главного героя чего-то не хватает – она есть, но занимает не так много экранного времени и больше смахивает, как бы это сказать, на побочную сюжетную линию.

Это вообще возможно? Такое сработает? Или это признак того, что история вялая, поверхностная и скучная для читателя?

Один из вопросов, на которые мне часто приходится отвечать: может ли арка персонажа быть побочной сюжетной линией?

Ответ краток и приятен: да, может.

Не во всех историях – особенно это касается историй с динамичным сюжетом – нужны грандиозные арки персонажей, занимающие все экранное время и убедительно демонстрирующие ложь и истину. Такие истории не менее реалистичны, чем истории с тщательно проработанными арками. На самом деле небольшие арки могут быть ничуть не хуже сильных арок.

Рассмотрим три примера арок, которые будут более логичными в побочной сюжетной линии, чем в основном сюжете.

Некоторые арки персонажей тянут на эпос (вспомнить хотя бы приведенные ранее примеры из «Рождественской песни», «Железной хватки» и «Грозового перевала»). Другие служат лишь фоном, чтобы показать главного героя в более выгодном ракурсе. Их конструкция безупречна, однако основные катализирующие точки в них обозначены гораздо слабее, чем можно было бы. То же можно сказать и о самой арке. С героем происходит скорее сдвиг, нежели изменение.