Взамен он давал отличную квартиру в Москве и пенсию, которойдолжно было хватить на питание. Благодетель ставил лишь одно условие: Фименадлежит мгновенно покинуть Грызово, не рассказывая никому о привалившей удаче.Ясное дело, он не хотел никаких разговоров на деликатную тему.

— И вы уехали? — спросила я.

— А чего нам, — равнодушно пожал плечами Леня. — Собраться —только подпоясаться. Укатили прочь поздно ночью, чтоб соседи не видели.Квартира и впрямь хорошая, там даже мебель была, немного совсем, но кроватистояли, гардероб, кухня. Только мать сразу пить начала. Тетя Таня немного с нейпожила и удрапала, она-то с бутылкой не дружила.

— Анжелику ты больше не видел?

— Неа. Последний раз с ней разговаривал, когда она на танцысобралась. Вот уж кому повезло, небось живет шикарно! Падла она.

— Кто?

— Да Лика. Неужели про брата никогда не вспоминает? Хоть быденег прислала. Одно время я думал сам ее разыскать, только как? Небось у неетеперь имя и фамилия другие, — хмыкнул Леонид и занялся шоколадным тортом.

Проглотив кусок, он с сожалением посмотрел на пустуютарелочку и заговорил:

— Тетя Таня снова в Грызово уехала, наверно, поругалась сматерью, вот все, чего я знаю. А зачем вы про Анжелику спрашиваете? Она что,тоже померла и деньжат оставила? Во прикол, так не каждому повезет!

То ничего не было, а теперь полно обвалилось

В Ложкино я добралась ближе к ужину, отдала Ирке клетку ипрочее приданое для мышей, а потом, безуспешно поискав по дому Катю, заглянулак Мане.

— Не знаешь, куда наша гостья подевалась?

Маруська оторвалась от компьютера.

— Извини, мусик, я больше с ней дел иметь не хочу.

— Почему? — удивилась я.

— Ну просто позор, — вздохнула Манюня, — я ее пожалела,думала, несчастье такое случилось, может, она слегка повеселеет, если помагазинам проедем.

Мне надо было кроссовки купить. Ну я и попросила Кешу нас догорода добросить!

Аркадий высадил девочек в центре и спросил у сестры:

— Долго гулять собрались?

Машка сказала:

— Ну уж не один час. Обувь купим, потом еще побродим.Хорошо, Кать?

Гостья нехотя кивнула.

— Ну тогда сами в Ложкино добирайтесь, — велел Кеша.

— Без проблем, — заверила его Маня, — не первый раз, таксивозьмем.

Несколько часов потом Машка, волоча за собой мрачнонасупленную Катерину, бродила по лавкам.

Вообще-то Манюня не любит походы за покупками и стараетсяпобыстрей приобрести необходимое. Нет, никаких заморочек у девочки нет, она непадка на дорогие шмотки с ярлыками известных фирм. Машка не обращает вниманияна подобные мелочи, она оценивает вещи по иным критериям: например, удобна лиобувь, к лицу ли губная помада. И сегодня подходящие кроссовки попались ейсразу, в первом же спортивном отделе. Можно было купить их и уйти, но наивнаяМашка решила развлечь Катю, оттого и бродила между прилавками, бодро восклицая:

— Катюша, тебе такое платье нравится?

Или:

— Не хочешь джинсы померить?

Но та лишь мотала головой, отнекиваясь коротким:

— Нет.

Через некоторое время до Маши дошло: ее спутница неиспытывает никакого удовольствия, поход по бутикам доставляет Кате лишьнеудобства. Выйдя из очередного магазина, Машка прямо спросила у спутницы:

— Хочешь еще побродить?

— Нет.

— Я так устала, может, в кино пойдем?

— Нет.

— Или в музей?

— Не хочу.

— Тут неподалеку выставка кукол!

— Нет.

— Тогда в зоопарк?

— Нет.

Доступная Машке программа развлечений иссякла, но она решилане сдаваться.

— Может, поесть хочешь?

— Да, — неожиданно согласилась Катя.

— Вот здорово, — обрадовалась Манюня, — побежали, таксивозьмем!

— Лучше на метро, — обронила Катя.

Маша кивнула:

— Ладно, как тебе удобней.

Оказавшись за столиком. Маша принялась с энтузиазмомобсуждать меню. Девочка, уже порядком уставшая от надутой, мрачной Кати, хотелапоказать новой знакомой, что она в восторге от проведенного дня, но Катеринаразговор не поддержала, только коротко велела официантке:

— Чай без сахара и греческий салат, маслом его не поливайте.

— А мне, — воодушевленно зачастила основательнопроголодавшаяся Маня, — микст из морепродуктов, томатный суп с сухариками,форель по-кипрски, кусок макового торта, сок и.., ну, может, потом еще итирамису закажу.

— Ты все это съешь? — неожиданно спросила Катя.

— Ага, — кивнула Маня, — у меня прямо живот от голодаподвело.

— Нельзя столько жрать, — заявила Катя, — придется вам вдоме дверные проемы расширять. Ты и так не Дюймовочка, а станешь совсем жуткойкоровой.

Машка заморгала. Дело в том, что она отнюдь не худышка, но ипончиком Манюню никак нельзя назвать. Просто она не похожа на глупых девочек,которые, даже став похожими на магазинные вешалки, морят себя голодом и врезультате к пятнадцати годам весят тридцать кило, издали похожи наметаллоконструкции, имеют язву желудка, крошащиеся зубы, выпадающие волосы,запах изо рта и малокровие. Кстати, подобные особы постоянно собой недовольны иизводят домашних тупым нытьем.

— А-а-а, я все равно не похожа на красавиц из журналов! Вону них какие бюсты, а у меня на месте груди впадина.

Нет бы сообразить глупышке, что швабра соблазнительнымивыпуклостями не обладает и что, скорей всего, очаровашка из журнала наполовинусостоит из силикона.

Маруська, слава богу, уродилась совершенно нормальной, онаносит сорок шестой размер и считает, что красота девушки не заключена в рамкидевяностошестьдесят-девяносто Катя, очевидно, была из другой стаи, поэтому онасмотрела на Манюню с плохо скрытым презрением.