Что же касается данников-«бэ», то все же было бы опрометчивым считать их рабами наподобие тех, что существовали, например, в Древнем Риме. Скорее, название отражает их зависимую роль.

Итак, к концу VI века Япония начала свой первый «прыжок» в попытке догнать более развитые страны. Такие «прыжки» совершались ею и в дальнейшем, даже в XX веке. Но их «технология» была заложена именно в финале периода Кофун.

Сейчас стало довольно модным понятие «альтернативная история». Это и неудивительно — все же речь идет не о точной науке (да и там часто возникало великое множество альтернативных теорий и гипотез). Конечно, история не знает сослагательного наклонения, но нам все же порой интересно посмотреть: а что случилось, если бы русские при императрице Елизавете полностью подавили бы Пруссию Фридриха Великого? Что случилось бы, если бы террористам не удалось покушение на Александра II?..

Таких моделей развития можно разработать великое множество. Часть современных физиков утверждает, что может существовать бесконечное множество альтернативных вселенных. И отличаются они как раз тем, что некое событие, которое должно было произойти, там (в другой вселенной) почему-то не случилось. Развитие пошло по иному пути…

Конечно, все это — умозрительные гипотезы. Но небезынтересные.

Вернемся к Японским островам. Конечно, альтернатив можно увидеть уже много, но возьмем лишь две из них.

Альтернативный путь № 1. Усиление союза племен кумасо.

А такая возможность вполне была. С кумасо приходилось воевать веками, используя не только открытые столкновения, но и тактику хитростей и шпионажа. Известно, что эти племена жили в земледельческих и достаточно развитых районах, имели хорошую связь с материком, откуда могли ожидать помощи.

Итак, государство Кумасо формируется и расширяется, а союз ямато, напротив, раскалывается в результате внутренней смуты и оказывается подчиненным. Что бы мы увидели сейчас?

А сейчас мы читали бы в хрониках о подвигах правителей Кумасо и гадали бы о происхождении некоего племени ямато, которое с большим трудом было вытеснено со своих земель и ассимилировано. Очень вероятно, что японский язык оказался бы всеобщим для архипелага, но был бы совсем не таким, как мы его знаем. Возможно, аустронезийское происхождение определялось бы тогда много четче.

Но это — лишь в том случае, если Япония при кумасо успешно дожила бы до наших дней. А подобного, возможно, и не случилось бы. Стране в деле выживания очень помогла религиозная система синто, которая смогла слиться с иными религиями. Сложно сказать, могло ли возникнуть нечто подобное при правлении вождей кумасо.

Но, в любом случае, вся слава досталась бы победителям, которые и пишут историю. И мы, возможно, сейчас говорили бы о государях из рода Химико (но лишь в том случае, если она и в самом деле принадлежала к кумасо; вероятно, она и звалась бы тогда иначе — на своем родном языке).

Альтернативный путь № 2. «Норманнский вариант».

Предположим, что войны на материке шли дольше и основательнее, кумасо приведены к покорности быстрее, чем в реальности, а Китай в результате внутренних потрясений раскололся на большее число враждующих государств. И вот тут воинственным сынам Ямато был бы предоставлен уникальный шанс.

Сперва предпринимались бы морские походы — не только в Корею, но и в Китай. Это — всего лишь экспедиции за добычей. Вначале они были бы не слишком масштабны, затем постепенно расширились бы. В них участвует молодежь, которой хочется богатства, военных подвигов и славы. А если грабительские экспедиции не приносят нужного дохода, а возвращаться на родной архипелаг отчего-то не очень хочется, то ван государства, соседнего с ограбленным, как раз ведет войну еще с одним своим коллегой. И ему требуются хорошо подготовленные воинственные наемники. Желательно — чужие на материке.

Предположим, один из ванов не смог хорошо заплатить дружине наемников. Но у него есть земля, так что теперь ему придется делиться. И бывшие наемники и пираты потихоньку начинают закрепляться на материке. А дальнейший путь — это участие во всевозможных войнах и смутах, создание династий и, наконец, в одном из крупных государств появляются правители, ведущие свой род с Японского архипелага. И о родстве своем они не забывают (хотя официально и считается, что завоеватели лишь «возвратились на историческую родину»). Огромная береговая линия оказывается японизированной, а в Китае успешно правит династия с архипелага, которая принесла свои обычаи (и они уже не кажутся «варварскими» местному населению).

Конечно, по прошествии времени народ в завоеванном государстве станет единым, причем преобладать наверняка станут китайцы. Но толчок, данный морскими экспедициями, даром не проходит. Есть уже готовые к большим походам суда, имеется и необходимое снаряжение. Куда направится экспансия в этом случае? На юг или на север? Не возникнет ли у «восточных викингов» своих Эйриков (пускай и не Рыжих), Лейвов Эйрикссонов и Христофоров Колумбов? Будет ли ими открыта Америка? Или морские экспедиции отправятся на юг, к берегам неведомой пока Австралии?..

Все это очень возможно. Однако гигантский толчок, связанный с морскими завоеваниями, не пропал бы, даже если дальних походов и не снаряжать. Прибывшие европейцы встретили бы не нечто отсталое и «сонное», а серьезного противника, численно превосходящего во много раз. Не произошло бы ни опиумных войн, ни наглого проникновения в Китай. Но какой бы оказалась эта великая континентально-морская держава, что пришлось бы от нее ждать впоследствии остальным — сказать затруднительно…

Один мой знакомый, юрист по образованию, был убежден: если у некоего народа не возникло письменных законов, значит, государства там не было в принципе. Никакие доводы его не смущали: не было — и все тут! Только что слово «варвары» не произносил (но наверняка имел в виду). Так называемое «обычное право» (то есть право согласно обычаям, которые практически никогда не записываются) его не устраивало. Сама история начиналась не с палеолита и примитивных орудий, а с царя Хаммурапи.

Конечно, можно лишь пожать плечами: мол, сколько людей, столько и мнений. Но кое в чем его мысли были обоснованны: письменное право оформляет государственность. Страна меняется, обычай уже перестает работать. Теперь в ходу не всевластие силы, которое мы наблюдали прежде. Отныне власть имущие обязаны действовать в соответствии с определенными правилами, пусть даже и разработанными ими. «Разбойный» этап остался позади.