Зоя рассказала сыновьям все, кроме того, как зарабатывала себе на жизнь, торгуя собственным телом.

Мальчишки тоже рассказали ей, как они скитались все это время и как попали на свалку. Зоя их слушала и втихушку плакала.

– Ну вот, развели тут сырость, – сказал Василий. – Давайте лучше выпьем, ведь все наладилось.

Василий разлил разведенку по стопкам и пригласил всех к столу. Выпив и закусив, мать с сыновьями опять уселись на топчан.

– А где же вы ночуете? У вас есть своя землянка? – спросила Зоя.

– Нет, мама, у нас своей землянки пока нет, – ответил Артем. – Мы за это лето хотим ее себе построить.

– А где же вы тогда ночуете? – спросила Зоя.

– Где придется. Вот сегодня хотели просить Мазая с Василием приютить нас на несколько дней, – ответил Артем.

Зоя смотрела то на Мазая, то на Василия, ожидая, что те ответят.

– А нам что? Пусть поживут, – ответил Мазай. – В тесноте, но не в обиде. Парни работящие. Кормят себя сами. Пусть поживут.

– А где вы хотите построить землянку? – спросила Зоя, обращаясь к своему старшему сыну.

– Сами пока не знаем, – ответил Артем.

– А давайте построим ее рядом с нашей, – сказал Василий. – Мы с Мазаем вам поможем. Всем постоянно жить в нашей будет тесновато. А так, в гости будем ходить друг к другу.

– Давайте! – обрадовалась Зоя.

Зоя встала и по очереди поцеловала Мазая и Василия в щеки.

– Ну-ка пойдем, посмотрим, где нам ее поставить, пока еще не совсем стемнело, – предложил Мазай.

Все разом встали и направились на выход. Выйдя из землянки, они все внимательно осмотрелись вокруг.

– Мне кажется, что вот здесь будет самое подходящее место для землянки, – сказал Мазай, указывая на промежуток между деревьями.

– Да, пожалуй, – согласился с ним Василий, – и от нашей землянки всего в пяти метрах.

– Ну как, ребята, нравится вам место вашей будущей землянки? – ласково улыбаясь, спросила Зоя.

– Да, нравится, – ответил Эдик.

– Место как место, – недовольно пробурчал Артем.

– Мне кажется, что ты чем-то не доволен? – спросил Василий, обращаясь к Артему.

– Я хотел бы построить землянку немного подальше, – ответил Артем.

– Это еще почему? – спросил Мазай. – Чем тебе это место не нравится?

– Место для землянки самое подходящее, но оно сильно близко расположено к вашей землянке, – ответил Артем. – Мы с братом не всегда будем малолетками. Мы растем, и у нас могут появиться свои интересы. Мы уже сейчас не нуждаемся в присмотре взрослых, а уж позже и подавно.

– Слышу речь взрослого и мудрого мужчины, – сказал Мазай. – Зоя, твои сыновья уже совсем выросли.

– Ну, тогда ребята, сами выбирайте себе место, – сказал Василий. – Где скажете, там и будем ставить.

– От помощи мы не откажемся, – сказал Артем, – а место мы покажем завтра.

– Ну, тогда завтра и приступим. Сегодня уже поздно, – согласился с ним Мазай. – А сейчас пойдем и еще выпьем.

Они просидели за столом еще минут сорок, после чего Артем и Эдик ушли ночевать к Маленькому Максу. Свой уход Артем мотивировал тем, что впятером им будет тесно.

Утром Артем и Эдик начали рыть землянку в противоположном конце свалки.

Мазай, Василий и Зоя, с утра похмелившись, нашли ребят за этим занятием и стали им помогать. Мусоровозки появятся на свалке не раньше обеда, так что до обеда они решили помогать, после обеда поработать на себя, а после ужина – опять помогать ребятам.

Через два дня котлован под землянку был вырыт, но наступило время искать металл при помощи трактора. Им пришлось изменить график работ. Теперь Мазай и Василий с утра с лопатами ходили за трактором и перерывали каждый срезанный слой мусора в надежде найти металл. Но его как назло попадалось мало. В первый день был срезан слой мусора глубиной около полутора метров, а металла насобирали всего шесть килограммов. В основном попадался алюминий, а он стоит гораздо дешевле меди. После обеда они отправились помогать ребятам. Большой Макс и Марго продолжали рыться на месте среза мусора.

Второй день насобирали металла около пяти килограммов, а в третий день и того меньше. Мазай и Василий после третьего дня работ решили расторгнуть договор с Максом и Марго, и прекратили финансирование данного мероприятия. Трактористу они заплатили больше, чем заработали на этом для себя. А если быть точнее, то каждый из них оказался в совсем незначительном наваре. То, что в теории казалось многообещающим, на деле оказалось совсем даже не заслуживающим внимания.

На четвертый день с утра они уже помогали ребятам носить бревна и строить землянку, а после обеда уже ушли обрабатывать мусоровозы. Жизнь у них потекла по прежнему руслу, и совсем не по тому, которому бы им хотелось.

Большой Макс и Марго, после ухода Мазая и Василия, поработали еще один день, после чего тоже пришли к выводу, что их игра не стоит свеч. В выигрыше остался только один тракторист, ведь все, что они накопили и заработали, пришлось отдать ему за работу. То, что они заработали для себя, они почти полностью спустили в этот же вечер, отпраздновав, таким образом, окончание задуманного Большим Максом «выгодного» дела.

Никита Сергеевич вошел в районный отдел милиции.

– Начальник у себя? – спросил он у дежурного.

– У себя, – ответил тот.

– Могу я его увидеть?

– Сейчас узнаем! – сказал дежурный. – Как ваше фамилие?

– Балясов Никита Сергеевич.

Дежурный взял трубку телефона и стал набирать номер.

– К вам пришел господин Балясов Никита Сергеевич.

Помолчав немного, он ответил, что все понял, и положил трубку.

– Проходите на второй этаж. Начальник ждет вас.

– Благодарю, уважаемый! – сказал Никита и стал подниматься на второй этаж.

– Это какой там Балясов ко мне пришел? Уж не тот ли самый? – услышал он голос сверху.

– Тот самый Балясов, тот самый, – ответил Никита.

Они обнялись при встрече, и начальник райотдела повел Никиту себе в кабинет.

На двери кабинета Никита прочитал: Начальник районного отдела Внутренних Дел – майор Портнов Игорь Денисович.

– Это ж, сколько мы с тобой не виделись? – спросил хозяин кабинета, усаживая Никиту за стол.

– Лет сто наверно, – ответил Никита.

– Это точно! – сказал майор, доставая из бара две рюмки и начатую бутылку коньяка.

Достав тарелочку с нарезанным на дольки лимоном, он уселся на свое кресло и налил в рюмки коньяку.