Вертолет опустился на землю. Штурман кое-как пробрался к двери. Когда он открыл ее, все стали вываливаться на землю, даже не дождавшись, когда тот установит лестницу.

Все столпились возле вертолета. Штурман поманил Артура рукой к себе. Артур подошел и принял от него записку. Записка была от Никиты Сергеевича. В ней говорилось, чтобы Артур взял на себя руководство по устройству прибывших. Никита Сергеевич пообещал сегодня еще одну партию.

Артур увел вновь прибывших в столовую, составил общий список, и разъяснил всем, что где находится, куда и к кому обращаться и чем заниматься. Люди пошли получать белье, занимать комнаты в бараках и устраиваться.

– Слушайте, а здесь довольно таки мило, – сказал Мазай, получая матрас и постельные принадлежности.

– Да, вроде бы, ничего, – согласился Василий.

– А как мы теперь будем? – спросила Зоя. – Старший сказал, чтобы мы селились по два человека в комнату, а нас трое. Что делать будем?

– Пойдем, посмотрим, что там за комнаты, а то и втроем

поселимся. Ему-то какая разница, если мы согласны втроем жить. Не ему же тесниться придется.

– Артем, Эдик, вы занимайте себе одну комнату на двоих, рядом с нами, – сказала Зоя, обращаясь к сыновьям.

– Мама, ты за нас не беспокойся. Где-нибудь устроимся, – ответил Артем, дав знак брату следовать за ним.

Мазай, Василий и Зоя вошли в комнату.

– Да, пожалуй, для троих комнатка чуть-чуть маловата будет. Вот для двоих, это самое то, – сказал Василий.

– Ну и что ты предлагаешь? – спросил Мазай.

– Может быть, Зое в соседней комнате поселить, а ночью она к нам приходить будет? – спросил Василий.

– Зоя с матрасом и бельем выбежала из комнаты и зашла в соседнюю комнату.

– Надо занять соседнюю, пока кто другой не занял, – крикнула она.

Слова ее разнеслись на весь коридор.

Мужчины положили свое белье на топчан, и пошли смотреть соседнюю комнату. Зоя уже расстилала свой матрас на топчане.

– Комната точно такая же, – сказала Зоя, увидев мужчин.

– Ты только смотри себе мужчину не посели тут, – предупредил Зою Мазай, – а то мы ревнивые. Правильно я говорю, Вася?

– Правильно! – ответил Василий.

Расстелив все постельное белье, они пошли искать Артема и Эдика. Ребят они нашли в конце барака. В соседней с ними комнате устроился Маленький Макс и Сёма.

– Ну, как вам новое место? – спросил у них Мазай, пока Василий и Зоя смотрели, как устроились мальчишки.

– Вроде бы лучше, чем на свалке, – ответил Сёма.

– Что дальше будет, пока не знаем, а сейчас все вроде бы сносно, – подтвердил Маленький Макс.

– Поживем, увидим! – высказался Мазай.

Василий и Зоя позвали Мазая на свежий воздух.

– Пойдем, разведаем, что где находится, – предложила Зоя, и они направились рассматривать местные достопримечательности.

За двадцать минут они, не спеша, обошли все вокруг и вернулись в комнату мужчин.

– Я краем уха услышала, что мы находимся на прииске, – сказала Зоя. – Это что, мы здесь золото будем мыть? Это же ведь каторжный труд.

– И со спиртом тоже, наверно, проблемы будут. Мы-то привыкли себя в этом не ограничивать, – сказал Василий.

– Было бы, где достать, – ответил Мазай.

– А может быть, и вправду мы сможем здесь заработать себе квартиры. Это же будет здорово, – сказала Зоя.

– А я что-то сомневаюсь, – сказал Василий. – Мне кажется, что нас заманили в какую-то грязную игру. Какой дурак будет платить нам деньги, чтобы мы смогли купить себе квартиру. Это же, сколько работать нужно, чтобы заработать квартиру в городе?

– Ты не забывай, что нам пообещали еще и документы выправить, – сказал Мазай. – Меня тоже смущает эта чрезмерная забота о нас. Обычно с нашим братом не церемонятся.

– Мальчики, да что вы, в самом-то деле? Разве плохо будет, если мы заработаем тут себе на жилье? Пусть даже хоть небольшая комнатка выйдет, но она будет у нас своя.

– А мы что? Мы не против, – сказал Василий. – Не обманули бы только.

– Поживем, увидим, – сказал Мазай. – Но все-таки я бы посоветовал не строить громадные планы. Если что-нибудь мы и заработаем здесь, с нас много высчитают. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

– Я полностью с ним согласен, – высказал свое мнение Василий.

– Мальчики, я тоже так думаю, но считаю, что попробовать стоит, – сказала Зоя.

К вечеру этого же дня вертолет прилетел еще раз. На нем прибыла еще одна партия народу. Как потом выяснилось, это были бомжи, обитающие в подвалах и промышляющие на вокзале. После приличного ужина, Артур с ними провел то же мероприятие, что и с предыдущей партией.

На следующее утро, после завтрака, прилетел вертолет. Из него вышел Никита Сергеевич в сопровождении трех человек. Он собрал всех возле столовой, провел перекличку в целях ознакомления и стал вводить их в курс дела. Никита Сергеевич познакомил всех с человеком, которого оставляет здесь за себя.

– Зовут его Семен Антонович, – сказал Никита Сергеевич, – прошу любить и жаловать. Он будет здесь для всех самым главным. Все вопросы будете решать с ним. Кроме того, вы будете сдавать ему то, что наработаете за смену. Он будет вести весь учет и всю бухгалтерию. Также знакомлю вас с Геннадием и Андреем. Это геологи. Они останутся у вас на недельку, и научат всех обращаться с рабочим инструментом. Они организуют здесь все работы, а если не успеют, то останутся здесь до тех пор, пока вы не научитесь работать.

Никита Сергеевич решил еще ряд организационных вопросов и объявил, что на каждого будет заведена сберкнижка, куда будут поступать заработанные деньги за вычетом расходов по содержанию каждого. Он объявил, что питаться все будут в столовой, чтобы не терять время на приготовление пищи. Он объявил, что каждый будет раз в неделю получать дополнительное питание: чай, сахар, консервы…

– Начальник, а как быть со спиртным? – раздался голос из толпы. – Мы взрослые люди, нам для разрядки как бы и положено.

– Раз в неделю, вместе с дополнительным пайком, будут выдавать спирт. А кто будет работать лучше других, и перекрывать норму, тому будут выдавать спирт дополнительно, вроде стимула.

Толпа зашумела. Начались недовольные разговоры.

– Начальник, – раздался другой голос из толпы, – мы привыкли, чуть ли не каждый день употреблять это пойло. И твоя норма нас не устраивает.

Толпа одобряюще загудела.

– Ну, а я что говорю? – сказал Никита Сергеевич. – Я же сказал, что те, кто будет перекрывать норму, будет получать спирт дополнительно. Работайте хорошо, и этот вопрос отпадет сам собой.