В зал вошел высокий мощный брюнет, с заметной проседью в волосах. Строгий темно синий костюм с галстуком и бриллиантовой булавкой невероятно ему шли. Мужчине можно было дать около пятидесяти, если бы не глаза - темные, невероятно глубокие. В них отражалось само время, тягучее и вязкое.

 - Ох, Лех, зачем кричать? Юр вполне мог меня позвать по родовой связи, – Эльмир тяжело вздохнул, и медленно прошел до стола, за которым восседал метр.

 - Почему мальчишка знает о вещах, его ушам не предназначенным? – шипящий голос Леха резал по ушам и Юра готов был поклясться, что еще чуть-чуть и он перейдет на змеиный язык.

 - Он мой приемник, пора бы уже смириться, – Эльмир надменным взглядом обвел присутствующих. – Я не собираюсь отчитываться, ведь мое мнение все уже слышали не раз.

 - Твой внук обвиняет Демиана! И до выяснения всей ситуации будет под присмотром, без права покидать Ринарин.

 - Ты вообще ополоумел? – из глаз Эльмира заструилась тьма и светлые маги, бывшие в аудитории спешно повскакивали с мест. – С каких пор видения вызывают необходимость сажать под арест?

 - С тех самых, когда принца крови обвиняют в похищении главного инквизитора! – фигура метра начала расплываться и скоро перед аудиторий уже был огромный василиск.

Боевая трансформация дала знать о намерениях проводимого заседания. Слушать Юру никто и не собирался. Показательная порка. Вот что это было. Никто не смел обвинять члена императорской семьи. Даже, наделенные силой тьмы.

На руке Юры защелкнулся антимагический браслет и он с отчаянием посмотрел на деда. О всех злоключениях с Лерой знал только он, и взгляд внука понял прекрасно. Оставлять девушку одну нельзя. Но спорить с разгневанным василиском, доносящим до них волю императора, чревато. Последствия могут быть самыми плачевными.

Уже дома Эльмир, накрыв их с Юрой пологом тишины, озадаченно расспрашивал внука обо всем. Ведь ситуация оказалась намного серьёзнее, чем он ожидал. Если обычное видение, пусть даже и с участием брата императора, вызвало такие последствия. Реальное положение вещей привело бы к взрыву в обществе.

 - Лера ошибиться не могла. Это был вызов по крови, увиденному можно верить. Смущает то, что она не рассмотрела лица. А опознать голос ей никто не позволит, тащить девушку сюда было бы смертельной ошибкой. Ситуацию осложняет и то, что началась охота. Я не могу сейчас сунуться в деревню, за мной наверняка следят. Поэтому нужно ждать, пока девочки вернуться от Серафимы в город. Я поставлю в твоей квартире маячок, чтобы точно знать когда они появятся.

Юра кивал и яростно сжимал кулаки. Тьма бушевала внутри, не находя выхода. Антимагические браслеты полностью исключали возможность трансформации.

Если с Лерой что-то случится в его отсутствие, он себе этого никогда не простит. Рыжая, конечно, прикроет подругу, но что может необученный маг с почти блокированной силой, против опытной ищейки? Надо было вышвырнуть Влада из города, хотя в отсутствие Николаса кто-то должен был курировать эту территорию, и не он, так другой ловец все равно бы появились.

Время тянулось, словно жвачка. Всю субботу он ждал сигнала маячка, чтобы сообщить деду о возвращении девушек. Раскрытая книга с магическими заклинаниями уже который раз брошена обратно на кровать. Сидеть, лежать, было совершенно невозможно. Ведь понимал, что девушки приедут в воскресенье, но бездействие и неспособность призвать силу, нервировали до чертиков.

Он принимал ванну, когда перехватило дыхание и внутренности скрутило с тугой жгут. Руки, едва успевшие ухватится за бортики ванны, искорежило резкой, пронизывающей болью. Его накрыла вода с головой и вырваться оттуда было совершенно невозможно, мышцы отказывались подчиняться.

Чужая обида, боль, страх и всеобъемлющая паника перекрыла все собственные чувства. А потом глухая, пульсирующая мысль: «УМЕРЛА» и жгучий, разъедающий каждую клеточку огонь…

Он пришел в себя на полу, в луже воды, не понятно, как выбравшись из ванной. Взрыв нереальной, всепоглощающей темной силы выбил стекла, взметнул водоворотами воду, оставив после себя хаос и пустую ванную комнату, с одиноко лежащим антимагическим браслетом.

В окружении ласковых волн, плавно покачиваясь на поверхности, кажется, что жизнь удалась. Нет ужасной несправедливости, похищений и всякой магической чепухи. Просто солнце, легкий ветерок и невероятная нежность воды. Она обволакивала руки, словно вторая кожа, целовала щеки и вплетала в волосы зеленые водоросли, завершая странный, только ей ведомый обряд.

Меня не выталкивали, а принимали, как дома. Где-то рядом лилась старинная песня, коей неспокойную душу маленькой Леры бабушка потчевала перед сном. Затих птичий гомон, уступая первенство человеческому голосу и ветряным порывам.

Алым цветом во мне расцветала надежда – все переменится. Вернется на свои круги, уснет вечером, чтобы встрепенуться ранним утром и капельками росы пролиться на израненное нутро. Придет домой папа, как прежде с порога крикнув: «Девочки, а вот и я», вспорхнет со стула нарядная мама, кинувшись в объятия любимого, крепко и по-доброму прижмет к себе бабушка. Закинув за плечи рюкзак, залихватски свиснет Юрка и подмигнув кинется вперед, подзадоривая, что я его не поймаю. Стиснет руку Элька, вкрадчиво прошептав, что вон тому мальчику я очень понравилась и нас приглашают в кино…

Я открыла глаза – пронзительно голубое небо с огромными, проплывающими как-то вальяжно облаками встретило, радостно сверкнув. И стоило подумать, что хочу оказаться на берегу, как тут же подхватившая волна уже осторожно ставила меня на землю. Потрепал волосы пробегавший мимо ветерок.

Меня переполняла сила – странная, не своя. Но я не ощущала ее чужеродности и растворялась в океане сочувствия.  А потом полное единение со стихией схлынуло, оставив после себя четкое осознание принадлежности. Меня приняли, всегда помогут, но ступать вперед предстояло одной. Я будто только что родилась заново. Ласковой матерью стала вода, строгим отцом – ветер, старшим братом– огонь. Лишь земля сопротивлялась принимать в семью, подгоняя под ноги камни и корни деревьев.

А еще я четко и ясно ощущала на шее ключик. И точно знала, что кто-то по ту сторону будет сражаться за меня до последней капли крови, позволив открыть любые двери, хоть даже и в преисподнюю.

Ветер шептал поторопиться. И я, подгоняемая им в спину, за несколько минут преодолела расстояние до бабушкиного дома. Хм…а раньше бежала минимум полчаса.

Меня встречала на крыльце испуганная Эля и схватив за руку, бессловесно потянула в комнату. Поведение бабушки было еще более странным – едва взглянув, она поджала губы и жестом указала на стул.

Вот ведь... Пантомимное задание что ли у них. Чего молчат-то? Но первой заговорить я не решилась, потому что страшно, вдруг заклятие какое. С этими магами всего ожидать можно. Так что, покорно села на стул и принялась ждать.

Доверие к бабушке, после увиденного в прошлом, возрасло в разы и потому, почувствовав, как Серафима собирает мои волосы и оттягивает вниз, стерпела, не шелохнулась. Но от резкого чувства легкости на голове, будто подкинуло. Отскочив от бабушки на добрый метр, с ужасом уставилась на ее руки. В одной были большие садовые ножницы, в другой - длиннющий белоснежный хвост волос с впутанными в него водорослями.