— Да, конечно, пойму, — ответила Лео. Она знала, что при общении с сумасшедшими главное — вовремя сбежать. — Но сейчас я спешу.

— Где и когда? — спросил настырный дед.

Лео хотела назначить местом встречи Афанасьевские Горки. Но вдруг вспомнила — ведь этот чудак ее выследил и может караулить возле дома. А во второй раз воевать с сумасшедшим она не собиралась.

— Я должна выехать в Москву по делам, — соврала Лео. — Вот, возьмите триста рублей, чтобы не грабить старушек. Вернусь через неделю.

— Вы ангел! — уверенно сообщил носатый дед. — Мы договоримся!

За этим разговором издали наблюдал Мурч. И его следующее донесение Кречету было такое: Лео с преследователем поладили и о чем-то условились, Лео даже дала ему деньги. К донесению прилагался целый ролик: Мурч записал на камеру смартфона, как Лео беседует с похитителем и как радостный похититель вдохновенно размахивает руками.

— Надо брать, — решил Кречет. — Придумай, как бы его изъять и доставить на базу.

У «Часового» имелась тренировочная база, которую фирма делила с местными пожарными. Там имелось все, что нужно для подготовки бойцов: три полосы препятствий, уличные тренажеры, даже дом о трех стенах для отработки навыков лазанья и карабканья. Этот рай располагался километрах в пяти от городской черты, за лесополосой, возле озера, и с дороги его даже не было видно — он прятался за бетонными сооружениями комплекса на полторы тысячи свиней. Колхоз, построивший этот комплекс, приказал долго жить, новых хозяев не находилось, свинарник понемногу рушился. Некоторые помещения бойцы приспособили для хранения инвентаря и поправили двери, навесив амбарные замки. При необходимости там можно было даже переночевать.

— Придумаю, — пообещал Мурч. — Скажи Васе, пусть подъедет сюда. Мы вдвоем управимся.

— Скажу. С базы позвони, я выдвинусь.

Разумеется, Мурч не поинтересовался, куда и зачем устремилась Леся. Мало ли что на уме у дурочки.

А Леся хотела как бы нечаянно встретиться с Аскольдом.

До сей поры она влюблялась, но совершенно безнадежно. Тут же ей просто повезло — избранник водил в «Монте-Кристо» и вел беседы. В голове у девушки уже возникло светлое будущее: свадьба осенью, причем в загс ехать обязательно в карете, запряженной белыми лошадками (две подходящие лошади на конюшне были, карета как-нибудь сама образуется), совместная жизнь за городом, на вилле (несуразный домище, который любого архитектора довел бы до эпилептического припадка, мерещился девушке виллой), зимой — поездка по заграницам, где тепло, потом рождение ребенка…

Милана и Аскольд шагали быстро, Леся еле за ними поспевала. Они зашли в «Торговые ряды», взяли там всякой бытовой химии, погрузили в рюкзаки. Потом в ветеринарной аптеке приобрели что-то для лошадей в больших банках. Словом, это была деловая вылазка в город. И ни в какое кафе юные наездники вовсе не собирались.

Когда они вышли на автобусную остановку, Леся поняла — вот сейчас уедут! Нужно было кидаться в бой.

И тут ее подвели «лабутены».

Если бы она подошла к Аскольду с Миланой, пока они просто ждали рейсового автобуса, то поговорила бы с ними и распрощалась. Но бегать на каблучищах она не умела.

Ей страх как хотелось посмотреть в голубые глаза белокурого красавчика и перемолвиться словечком. Это был бы праздник на два-три дня. И об этом Леся могла бы весь вечер рассказывать Анюте с самыми завидными подробностями: пожиманием руки, страстным шепотом, прощальным поцелуем.

Но прощального поцелуя не получилось — Леся оказалась на остановке как раз в ту минуту, как подъехал автобус. Азарт погони оказался сильнее рассудка — она полезла в автобус вслед за Миланой и Аскольдом. Как объяснять им этот поступок, она не подумала.

Лео, вернувшись в банк, заняла свое место в операционном зале, который ей уже до полусмерти надоел. Пришла СМС-ка от Ромуальда с одним словом: «Скоро?» Лео ответила: «Она куда-то пропала». Если бы не прощальные распоряжения прадеда, девушка не стала бы сидеть в этом скучнейшем городе, в этом второстепенном даже по здешним понятиям банке. Но она обещала.

За два часа имитации работы Лео отправила Митеньке девять СМС-ок, ответа не дождалась. Зато явился Успенский и поманил ее к себе.

— Митенька пропал, — сказал Борис Семенович, выведя Лео на служебную лестницу. — Никогда такого не бывало. Вы с ним вроде подружились. Куда он мог бы убежать?

— Хорошо бы сперва понять, от кого и почему он прячется… — Лео задумалась. — А что, если он у родственников? У него же в Протасове тетя и двоюродная сестра… Так! Другая сестра — вроде бы в Гатчине! Старшая, а младшая…

— Я видел эту младшую. Послушайте, сделайте доброе дело — поезжайте к этой тетке. Если он там — уговорите выйти на связь! Даже если он что-то натворил — скажите, все можно обсудить, обо всем можно договориться! Вы ему нравитесь, вам он не откажет!

— Борис Семенович, у него же есть какая-то подруга. Кажется, даже не одна.

— И что, мне сейчас все бросить, звонить в «Часовой» и заказывать поиски этих подруг? Говорю вам, мне не нравится, что он не выходит со мной на связь! — воскликнул Успенский. — Прошу вас, поезжайте к его тетке, вытащите его оттуда!

Вот тут Лео поняла наконец, с кем имеет дело.

Она видела в Германии плотных мужчин, распространявших вокруг себя аромат непоколебимости и эпического спокойствия, которые, чуть жизнь щелкнет по носу, закатывали истерики почище оперной примадонны, блиставшей до первой мировой. Оказалось, и в Протасове такое случается.

— После завершения рабочего дня, — отрубила Лео и быстро ушла в операционный зал.

Она была уверена: девочки отлично знают про семейные дела референта. У подчиненных главная отрада в жизни — перемывать кости начальству, а референт — вроде как составная часть начальства. И точно — минут через двадцать Лео знала адрес Митенькиной тетки, через полчаса ей нашли и телефон Леси.

Лео знала, что кузина референта с большой придурью, и решила: звонить ей только в случае крайней необходимости. В семь вечера, когда «Трансинвест» закрылся, Лео отправилась на поиски референта. Возле дома тетки она была в половине восьмого.

Тетка оказалась суровой женщиной, склонной командовать и вещать наподобие Кумской сивиллы. Но, как поняла Лео, эта женщина презирала вранье. Когда она сказала, что племянник у нее недели три не появлялся, Лео поверила.

— Может быть, ваша дочь знает, где он?

— Леська?! Вы ее больше слушайте, она вам такого наговорит! — воскликнула тетка. — Боже мой, за что мне это наказание? Я никогда никого не обманула, только правду, только правду! Муж — только правду, только правду! Вика, наша старшая, — только правду, только правду А эта — я не знаю, в кого уродилась!

И Лео от души пожалела девушку, которая росла среди всеобщей и глобальной правды.