- Ах, вот зачем вы навязали мне и группе этого хохла из СБУ?! И вот чем объясняются многие непонятки с костюмами РЗК и спецаптечками!

- Да, генерал! Вы должны поверить мне, нам! Никто не собирался и не пытается умертвить и потерять ваших ребят! Просто никто, кроме них, не сделает этого! Я сам изучал их досье, анализировал, да и видел их, общался с ними вживую. И Центр одобрил кандидатуры всех в группе - парни бравые, правильные и не слабые! Пусть слегка с отклонениями... ну там злые, юморные, неадекватные, резкие! Но как раз эти качества позволяют им выбираться из самых сложных ситуаций и проявлять незаурядные способности в трагические моменты. А это и есть способность к выживанию, а значит, и выполнению операции до конца! Это же спецназ! Их учат выживать и побеждать там, где остальные сдохнут, пропадут! Не так ли, генерал?

Это была ложка мёда в глотку руководства разведки! Лещинский.

Генерал выгнулся, подтянулся, переглянулся с начштабом Селезнёвым. Затем достал сигарету и закурил.

- Чего я и мой штаб ещё не знаем?

- Им действительно будет трудно и опасно там! - старик облокотился прямо на топографические карты стола. - Периодические Выбросы с ЧАЭС, воинственные группировки, в сравнении с которыми местные бородатые, отсиживающиеся по лесам здесь, просто дети! Там Зона воплотила в себе всех уродов, бродяг и любителей повоевать, поубивать! Там другие законы и правила. И там вообще нет законов! Там Зона вершит рок над всем живым, что ещё дышит и шевелится. Там бесчисленное множество мутантов и аномалий, зомби и призраков, там всюду смерть и боль! Но Зона не только забирает жизнь и калечит души! Она может дарить жизнь, лечить безнадёжных и вершить их судьбы! Она разрушает и созидает! Зона - это отдельный мир, чужая Вселенная! Я понял, что вам трудно будет осознать всё! - старик отпил воды из любезно поданного Егоровым стакана. - Слушайте и запоминайте! Больше никто вам такого не поведает! Итак, генерал...

* * *

Невесел был Никита, маясь в раздумьях и перепланировке дальнейших действий. Ох, невесел! Ещё бы! Ему, замбою ГОНа, командиру подгруппы спецназа и кучки этих партизан - бывших заложников, в ближайшее время предстояло не только досконально проанализировать случившееся, но и собрать пазлы воедино, вывести подчинённых на базу, разобраться с преследованием. Голова начала пухнуть, а кожа лица чесаться. Не от груза и не от краски. А от дум и переживаний! А как?! Бойцу спецназа не чужды расстройства и чувства, присущие простому смертному. А уж офицеру, взвалившему на себя такую ношу и ответственность, тем более!

Вопросов и плохого настроения было больше, чем надо. Эти заложники еще не вовремя! Вразрез операции и рейду группы. Отсутствие связи с Рогожиным и с оперативным штабом. Отход подгруппы не по пройденному пути и даже не в сторону базы, на север, а в противоположную, на юг, в горы. Вслед основной группе. Невозможность вызова вертушки, поддержки огнём и вывоза заложников и трофеев. Ну а самое горячее и стрёмное - повисшие на хвосте бородатые! Эхх! Не айс!

За тот час, что подгруппа прошла быстрым темпом от лагеря, кое-что проявилось, отчего легче не стало.

Отдаляясь от разгромленной базы боевиков, Никита услышал и оценил некоторые моменты.

Сначала громыхнул взрыв, судя по всему, игрушка Тротила. Затем стрельба - короткая, беспорядочная. Странно. С кем и кто там воюет?!

Вскоре ещё серия еле слышных цепных взрывов. Эхо гулом прокатилось по ущельям и распадкам. Значит, сработали основные сюрпризы Тротила, уничтожая основную недвижимость лагеря и всё живое, что там могло оказаться.

Неплохо!

Теперь что? Наверняка чехи шли по следу подгруппы (это они умели делать весьма хорошо!), что сулило скорый бой и возможные потери. Тремя спецами и шоблой штатских дистрофиков, которые, кстати, уже начали сдыхать от шустрого похода, сильно не навоюешь. Фактор внезапности и маскировки потерян. Злость и месть на стороне преследователей, неплохо вооруженных и отлично знающих эти места. Ёп!

Что имеем в противовес мы?

Пока идём по следу Рогожина, то есть ведём хвост в угрозу всей операции. Это минус. Нужно срочно наследить и уводить в сторону зигзагом, по дуге и обратно. Как заяц, мля! Второе - установить любую связь с нашими. Как? Минус. Третье - дистрофики уже начали тормозить, кончились партизаны, ёпрст. Минус. Но их можно понять - не спецы, натерпелись, наголодались, вымотаны вообще да ещё часом бега по пересечёнке. Эх-х!

Нужен план, срочно. Нужно действовать, а не тупо лезть вверх, приближая неизбежный конец!

- Холод? Слышишь меня?

- Да, командир! Говори, что делать!

- Молоток! Понял меня.

- А то! Сам иду, кумекаю, чё почём. Положеньице не из лучших!

- Надо винтить на восток, уводить чехов от следа наших. С запада кряж, не пройдём. Юг нам заказан. Обратно - только бой. Получается влево?

- Так, командир. Я готов!

- Хорошо, Холод, смекнул! Да, и Тротила ставим в хвост, а сам дуй сюда. Я в голову. Тротил? На связи?

- Так точно, командир! Я Тротил. Слышу тебя.

- Значит так, парни! Вон скала в виде тонущего "Титаника". Метров 300-400. Перед ней кустарник, за ней лесок. Похоже, зелёнка скоро заканчивается. Тротил, закладки под скалой и в кусты. И нагоняешь нас. Мы меняем курс за скалой влево, на восток, к речке, параллельной вот этой. Она впадает в Аргунь. Пойдём туда с выходом на Борзой и Итум-Кале. Холод? Ты делай скрадок на скале, боевую лёжку. Оставим тебе один БК. Держись сколько сможешь, потом сваливаешь. Продумай отход. Задача - подтянуть хвост, дать им новое направление, ну и по возможности покрошить побольше. Как понято?

- Я Холод! Принято.

- Я Тротил. Есть.

- Всё, пацаны, работаем!

Передислокация и рокировка прошли быстро и незаметно. Никита нагнал партизан, вселил им допсилы и скорость тем, что они снова могут оказаться в зиндане со всеми вытекающими, пообещал через час привал. Сам раскошелился, сгрузив одну "муху" Дену, похлопал друга по шлему-сфере.

- Держись, брат! Не увлекайся и почаще меняй позицию.

- Не учи учёного, Никит! Знаемо. Ты уверен, что за нами хвост?

- Я ещё одного "эдика" оставлял и сигналку. Обе подтвердили.

- Понял. Не дурак!

- Всё, Ден! Удачи! Раз живём.

- Давай, Ник!

С пленного чечена сняли РПГ-7 и пару выстрелов, Тротил тоже отдал один "танкобой". Полдесятка трофейных гранат, один АКС-74 и пяток магазинов.

- Вах-х, повоюем! - попытался улыбнуться Ден, сноровисто вешая всё на себя и подавшись к скале.

- Тротил! Твой выход. Обложи его хорошенько! Своё не трать. Трофеем давай. Чтоб ни одна бородатая рыжая тварь не обошла скалу! Всё. Мы пошли. Удачи всем!

- Давай, командир!

Кто придумал эти уставы и боевые вводные, по которым командир должен в обязательном порядке оставаться в строю, продолжать командование и ни под каким предлогом не рисковать своей жизнью и вверенной ему частью и личным составом?!