— Он был в нее влюблен?

Ирина пожала плечами:

— Может, и влюблен, но при этом чувствовал себя абсолютно свободным, и кроме Бони, в подружках у него ходили еще два десятка. Откуда она вообще взялась в нашем городе, я понятия не имею. Потом уже, когда она сбежала, приехала ее мать. Говорили, откуда-то с Урала. Сама Верка, ее настоящее имя Вера Бондарева, а вовсе не Вероника Бон, это ей псевдоним уже позднее хозяин придумал, так вот, сама она говорила, что поступила в наш университет, но ее отчислили после первого семестра. Умом она не блистала, хотя в хитрости и умении вертеть мужиками ей не откажешь. Ты не думай, что я на нее наговариваю, — вдруг засмеялась Ира. — В отличие от других я к ней нормально относилась. Можно сказать, мы дружили. Настолько, насколько Боня вообще способна была с кем-то дружить. В Гошу она влюбилась по самые уши, таскалась за ним, точно тень, переплюнув всех его фанаток, и он привел ее в клуб, потому что девка нигде не работала и, похоже, не собиралась. С ее внешностью и убежденностью, что жить надо за счет мужчин, ей одна дорога на панель. Гоша, в общем-то, сделал доброе дело, хотя стриптиз мало чем отличается от панели, по большому счету. По крайней мере, здесь она могла чувствовать себя в безопасности, и Гоша за ней присматривал. Примерно год она была на подтанцовке и внимания особого не привлекала. А потом появился этот номер. В один прекрасный день она отправилась в кабинет хозяина и заявила, что порвет зал. Сергей Иванович отнесся к ее словам с сомнением, но согласился взглянуть. Мы, посмеиваясь, устроились в зале, и тут вышла Боня. В длинном красном платье, музыка, что-то вроде фламенко, от нее замирало сердце, а от того, что Боня выделывала… — Ирина махнула рукой и головой покачала. — Смеяться уже никому не хотелось, все сидели точно громом пораженные и еще минут пять после того, как она победно ушла, подхватив с пола платье, молчали. Само собой, публика на нее шла толпами, клуб стал самым популярным в городе… да что в городе!.. Мужики за триста километров сюда ехали, чтоб на Боню взглянуть.

— Надо полагать, врагов она тоже нажила немало? — спросила я.

— Еще бы. До нее солисток было две. Я и Каролина, Катька Орлова. Поверь, я на Боню зла не держала, хотя по-бабьи, может, и завидовала. Когда она принялась звездить, впервые всерьез задумалась о своем будущем. Век стриптизерши недолог, да и профессия не очень-то уважаемая. Вот я и пошла учиться, заочно, тут место менеджера в клубе освободилось, и я уговорила хозяина дать мне возможность попробовать. Это куда лучше, чем у шеста вертеться. В общем, мне-то Боне следует сказать спасибо, а Катька ее люто ненавидела. Интриговала в силу своей дурости, один раз даже с кулаками налетела. Но потом подцепила папика, вышла замуж и успокоилась.

— Фамилию папика помнишь? — спросила я.

— Мальцев. Адвокат, — кивнула Ира. — Из клуба не вылезал, все на Катькины прелести таращился.

— Она вышла замуж до исчезновения Бони или после? — вновь спросила я, чувствуя охотничий азарт.

— До. Ей по контракту надо было месяц отработать. О своем замужестве она поначалу помалкивала, ходила гордая, загадочно улыбаясь, потом, конечно, проболталась. Папик ее в городе был личностью известной, вся местная элита в друзьях. Мы еще диву давались, какого хрена он на ней женился. Дура, не то чтобы уж очень хороша, и хабалка. Одевалась как малолетняя, топики, брючки со стразиками, а у самой рост метр восемьдесят и четвертый номер бюста. Думаю, папик на бюст и клюнул. Остальные девчонки Боню, может, и не жаловали, но предпочитали с ней не ссориться из-за хозяина.

— Боня была его любовницей?

— Нет, — покачала головой Ирина. — Ничего подобного я не слышала. Возможно, он и давился слюной, но к ней не подкатывал. Относился с уважением. Понимал, что Боня — та самая курица, которая несет золотые яйца. Кому будет нужен клуб, если она уйдет? Боня этим пользовалась, иногда вела себя по-хамски. И с ним, и с клиентами. Одному мужику, который приставать начал, выплеснула в физиономию бокал вина. Я тогда подумала, Иваныч решит ее проучить, не станет вмешиваться, и получит она от пьяного клиента по мозгам. Но в зале тут же появились Вась-Вась с Колей, личная охрана Иваныча, и конфликт уладили. И ей он ничегошеньки не сказал, точно плескать краснуху мужикам в рожу дело обычное. Хотя скандалы, а тем более драки, в клубе не приветствовались.

— Любовницей хозяина она не стала, но ведь мужчины у нее были? Или она продолжала по Вдовину сохнуть?

Ирина глотнула кофе, вернула чашку на место и задумчиво посмотрела куда-то вдаль.

— После того как Боня стала звездой, Гоша начал относиться к ней по-другому. Разглядел сокровище. Мужики всегда так, пока ты в них души не чаешь — рожу воротят, а когда преспокойно можешь обходиться без них, вдруг воспылают страстью. Примерно так у них и вышло. Теперь Гоша за ней тенью ходил, а она скорее как с другом с ним обращалась, а вовсе не как с любовником. Покровительственно… Гошу это злило, оттого он так и радовался, что его заметили и пригласили в Москву. Боня всего лишь звезда ночного клуба в губернском городе, а он… он настоящей звездой надеялся стать. И, между прочим, стал. Пришлось бы Боне вновь смотреть на него снизу вверх.

— То есть никого из ее предполагаемых возлюбленных вы назвать не можете? — со вздохом спросила я.

Ирина усмехнулась, опять сделала глоток и плечами пожала:

— Мужчин вокруг вертелось тьма-тьмущая, и чисто теоретически ее любовником мог быть кто угодно, но девкой она была хитрой и об этом помалкивала.

— Почему? — нахмурилась я, не очень-то понимая, зачем делать тайну из своей любви девице-стриптизерше… Впрочем, если мужчина женат или занимает высокий пост… осторожность необходима.

— Я думаю, все дело в хозяине, — удивила Ирина.

— В хозяине? — переспросила я.

— Ну да. Каролина вышла замуж и дорабатывала последние дни. Найти ей замену — дело плевое. А вот где найти такую, как Боня? Это ведь его денежки, понимаешь?

— Он бы ее не отпустил? Но… она же не рабыня в конце концов…

— Конечно нет. Но и Иваныч у нас дядя не простой. В недалеком прошлом человек весьма серьезный и очень опасный. И среди его знакомых запросто нашлись бы такие, кто, к примеру, мог и кислотой в лицо плеснуть.

— Ни фига себе, — пробормотала я, и тут же возникла догадка. — Так, может, она и с Гошей, то есть Вдовиным, держалась дружески, чтобы хозяин…

— Вряд ли Иваныча Гоша волновал. У того за душой ни гроша, он тут, в клубе… и его звездный час еще виделся смутно. Были дяди побогаче и посолиднее. Как тот же адвокат.

— Мальцеву Боня нравилась?

— Ничего подобного. Я это просто к примеру… Может, правда Гоша? — нахмурилась Ира и ко мне перегнулась. — Она мне сказала, что уезжает. Выходит замуж. Кольцом хвалилась. Дорогим.

— Когда это было?

— В тот вечер, когда она, собственно, исчезла.

— А нельзя ли об этом поподробнее?

— Можно, — Ира немного помолчала, помешивая кофе. — Я прекрасно помню тот вечер. Прощальный Гошин концерт. Утром он уезжал в Москву. Все об этом знали, и его пришла послушать чуть ли не половина города. В клубе яблоку негде было упасть. Девчонки в тот вечер не выступали, но двое или трое были на подтанцовке. Классно все получилось. Гоша был в ударе.