— Как же так…

— А вот так… — отмахнулась она. — Нигде нет… ни его, ни машины. Секретарша, дура, тоже ничего не знает. Замучилась ей звонить. Вот скажите, куда ему деться? А он взял и попросту исчез. Дурдом какой-то… — вдова потушила сигарету и принялась грызть ноготь, совершенно о нас забыв. — А вы дорого берете? — повернулась она к Косте. — Если вы частный детектив, найдите мне этого стервеца. Где-то он должен быть?!

— Для такой женщины, как вы, я готов работать за чисто символическую сумму. Но… мне понадобятся кое-какие сведения.

— Какие сведения? — вновь нахмурилась она.

— О делах, которые вел ваш муж.

— Откуда мне знать о его делах? — возмутилась Екатерина Григорьевна. — У меня своих дел выше крыши.

— То есть супруг вам ничего не рассказывал?

— Может, и рассказывал, да я его не очень-то слушаю.

— Но… если, по вашим словам, супруг уже сутки отсутствует, не отвечает на звонки… этому должна быть причина.

— Конечно, должна… Куда он делся? — вопрос явно адресовался Косте.

— Давайте попытаемся кое-что прояснить. У вашего мужа были враги?

— Вы думаете его… того? — Вдова прижала ладонь к груди и попыталась выжать слезу, но тут же взглянула с подозрением. — Да кому он нужен.

— Но ведь Степан Ильич адвокат и связан с разными людьми… Среди них могут быть недоброжелатели. Ничего необычного последнее время не замечали? Может, он нервничал?

— А он всегда нервничает. Я ему таблетки пить предлагала. Некоторым помогает.

— Возможно, были угрозы в его адрес? — подсказал Костя. Вдова пожала плечами.

— Ничего я не знаю. Взял и исчез. Как вам такое? А ты сиди и думай, где он? Не бывает, чтоб человека совсем не нашли или бывает? А если не найдут, мне-то что делать? Вы ведь сыщик, должны знать, мне без мужа деньги выдадут?

— Какие деньги? — растерялся Костя.

— Счет в банке. Я знаю, у него есть.

— Для этого необходимо свидетельство о смерти, — ввернула я.

— А если просто смылся, тогда что? — забеспокоилась вдова.

— Тогда эти деньги, скорее всего, получит он сам.

Екатерина Григорьевна перегнулась к Косте и сказала, тараща глаза:

— Найдите мне его.

— С удовольствием. Но… мне просто необходимы хоть какие-то сведения, чтобы организовать поиски. Начнем с его друзей.

— Друзья? — хмыкнула девица. — Были да все вышли. Между прочим, когда я за него замуж выходила, он любую дверь пинком открывал. Свой человек в высоких кругах, а потом — бац, и приехали.

— Вот об этом поподробнее, ваш рассказ очень важен для поисков, — вновь встряла я.

— Чего тут важного? Это когда было? Пять лет назад.

— Вы можете быть совершенно спокойны, — замурлыкал Костя, — все сказанное останется между нами. Иногда давние дела имеют неожиданное продолжение. Любая зацепка…

— Да пожалуйста, — отмахнулась Екатерина Григорьевна. — Расскажу. Ограбили моего Степу. Увели большие бабки, а потом долг на него повесили.

— Долг? — не понял Костя.

— Те самые деньги, что сперли.

— Но ведь это были его деньги?

— Ничего подобного. Муж дружил с бизнесменом, который очень хотел получить один заказ, помочь ему в этом мог другой Степин друг, что в администрации работал. Только имена не спрашивайте, я их сама не знаю. И не вздумайте трепаться об этой истории, — предупредила вдова, а я спросила, не желая терять время:

— Степан Ильич должен был передать взятку?

— Само собой. Этот в администрации не дурак…

— И предпочел действовать через посредника, — подсказала я.

— Ну да… Степа у одного деньги взял, а до другого не довез. Грабанули по дороге. И все. Закатилась его звезда.

— Когда это было?

— Пять лет назад.

— А поточнее?

— Поточнее в сентябре.

— Выходит, о взятке знали? — задал вопрос Костя.

— Выходит, — кивнула вдова.

— Но… получается, кто-то из троих проговорился.

— Не знаю, что у вас получается. Дружок из администрации Степу в клубе ждал, ночной клуб «Пламя». Там играли по тихой, собирались человек пять-шесть, все солидные люди. Ну и этот тоже, почти каждый вечер таскался. Я-то уж знаю, потому что в клубе работала, — хмуро взглянув на Костю, добавила она. — На парковке подскочили двое и денежки у Степы отобрали. Идиоты из охраны ничего не видели. Степа, когда эти смылись, к охране кинулся, но поздно было. И в полицию не заявишь. Денег куча, непременно спросят, куда он с ними и зачем.

— Н-да, — покивал Костя, — неприятная ситуация.

— Еще какая, — воодушевилась вдова. — Короче, все повесили на мужа. Таунхаус в Испании продал, чтоб расплатиться, но даже не это обидно. Все дружки-приятели по щелям разбежались. А на адвокатские гонорары не особо разбогатеешь. Да и адвокат он не то чтобы очень…

— Но ведь он мог попытаться грабителей найти? — сказала я.

— Он сам себя не найдет, а дружки деньги с него слупили, остальное их не колышет.

— И никаких подозреваемых?

— Подозреваемых — целый клуб. Кто угодно мог подслушать, когда Степа с дружком договаривался.

— А вы о деньгах узнали до или после ограбления? — осторожно спросила я.

— Дура я, что ли, трепаться о делах мужа, — ответила она с большой запальчивостью и тут же добавила: — Ничего я не знала. Степа валерьянку пил и коньяком запивал, ну, я вижу, дело плохо, начала расспрашивать, тогда и признался.

— Точную дату этого скорбного происшествия вы не помните? — вновь замурлыкал Костя.

— Я же сказала, в сентябре. Вечером в клубе Гоша Вдовин прощальный концерт давал.

— Тот самый Вдовин? — округлила я глаза.

— Конечно, тот самый. Теперь звезда, а мы с ним семь лет ели-пили вместе…

— Я пару раз бывала в этом клубе, — осторожно заметила я. — Там еще девушка выступала… Вероника…

— Вероника, — фыркнула Екатерина Григорьевна. — Верка Бондарева. Редкая сучка, но номер у нее был — закачаешься. Мужики из штанов выпрыгивали…

— А потом она куда-то пропала.

— Ну, не знаю… Смылась с богатеньким, возле нее много мужиков вертелось, а она из себя недотрогу корчила, выбирала… Иваныч, хозяин клуба, уж точно знает, куда она подалась.

— Почему вы так решили? — задала я вопрос, очень опасаясь, что в пустой голове вдовицы может возникнуть мысль: а с какой стати меня это интересует? Однако вдова, судя по всему, была чересчур занята думами о муже.

— Потому что он ее не очень-то искал. А надо бы землю носом рыть. На Боню, Верку то есть, ходили как на какую-то звезду. Это деньги. Когда Бони не стало, народ уже не ломился. Клубов в городе достаточно и красивыми девками никого не удивишь. А Иваныч денежки считать умеет. Он за Боню руками и ногами держался.