— Прекрасно! — Дана посмотрела на часы. — Лекси, мне нужно сбегать на ленч, но я подожду вас, если вы решите составить мне компанию…

— Не волнуйтесь, Дана, — быстро ответила я. — Я немного задержусь, просмотрю кое-какие документы…

Я твердо решила не покидать здание, не поговорив с Фи.

— Отлично, — улыбнулась Дана. — Ну что ж, приятно было повидаться, Лекси. Созвонимся насчет даты вашего окончательного возвращения на работу. — Она прижала к уху невидимый мобильник, и я спохватилась, что машинально копирую ее движения.

— До скорого созвона!

Когда они оба пошли по коридору, я услышала, как Байрон сказал:

— Дана, можно вас на пару слов? Нам необходимо обсудить сложившуюся ситуацию. При всем моем величайшем уважении к Лекси…

Дверь кабинета закрылась. Я на цыпочках подкралась к ней, приоткрыла и выглянула в коридор.

— …она явно не подходит на роль руководителя отдела… — Голос Байрона был отлично слышен — они с Даной как раз свернули за угол к лифтам.

Вот ублюдок, даже не счел нужным перейти на шепот! Я закрыла дверь, вернулась к столу, тяжело плюхнулась на свое место и опустила голову на руки. Утреннее ликование бесследно испарилось. Я не представляла, как вообще получила эту должность. Взяв первую попавшуюся бумажку из кучи на столе, я уставилась на листок. Речь в документе шла о каких-то страховых выплатах. Откуда мне про все это знать? Когда я успела это изучить? Я чувствовала себя так, словно проснулась, болтаясь у вершины Эвереста, и при этом разучилась пользоваться страховкой.

Тяжело вздохнув, положила листок обратно. Мне необходимо с кем-нибудь поговорить. Фи! Я подняла трубку и набрала 352, ее внутренний номер, надеясь, что он прежний.

— Отдел продаж напольных покрытий, Фиона Роупер.

— Фи, это я, — сказала я, — Лекси. Слушай, мы можем поговорить?

— Конечно, — официальным тоном ответила Фи. — Мне зайти сейчас или записаться у Клэр?

У меня упало сердце. Она держится так отстранение.

— Я просто хотела поболтать! Если ты не занята…

— Вообще-то я как раз собиралась идти на ленч.

— Ну так пойдем вместе! — обрадовалась я. — Как в старые добрые времена! Я готова умереть за чашку горячего шоколада. А у Морелли по-прежнему делают восхитительные панини?[15]

— Лекси…

— Фи, мне очень нужно с тобой поговорить, понимаешь? — Я крепче сжала трубку. — Я… ничего не помню, и это меня бесит. Вся ситуация целиком выводит меня из равновесия. — Я неловко засмеялась. — Подожди секунду, я сейчас…

Кинув трубку на аппарат, я схватила чистый листок бумаги и, поколебавшись с минуту, написала: «Байрон, пожалуйста, возьми все это на себя. Большое спасибо. Лекси».

Я понимала, что это будет на руку врагу, но сейчас мне важнее всего увидеть подруг. Схватив сумку и портфель, я кинулась из кабинета, пробежав мимо стола Клэр в главное помещение отдела.

— Вы что-то хотели, Лекси? — поинтересовалась ближе других сидевшая девушка.

— Нет, все в порядке. Я просто иду на ленч с Фи… — Я замолчала. Фи нигде не было видно. Каролин и Дебс тоже.

— По-моему, они уже ушли, — удивилась девушка. — Вы их чуть-чуть не застали.

— А, понятно… — Я попыталась скрыть замешательство. — Спасибо. Наверное, они ждут меня внизу.

Я повернулась и пошла по коридору как могла быстро на своих шпильках. Я еще успела увидеть, как Дебс заходит в лифт.

— Подождите! — крикнула я, переходя на бег. — Я здесь! Дебс! — Но дверцы лифта закрылись.

Она меня прекрасно слышала. Я в этом уверена.

Мысли бешено крутились в голове, когда я рванула дверь на лестницу и, грохоча каблуками, поскакала вниз. Они знали, что я их догоняю. Неужели нарочно меня избегают? Да что произошло, черт бы все побрал, за последние три года?! Мы же подруги! Ну допустим, сейчас я начальница… Но ведь дружат же люди со своими начальниками! Или нет?

Я добежала до первого этажа и почти вывалилась в холл. Первыми, кого я увидела, были Каролин и Дебс, выходившие через стеклянные двери, а перед ними вышагивала Фи.

— Эй! — крикнула я почти безнадежно. — Подождите! — Я бросилась к выходу и нагнала девчонок уже на ступеньках здания.

— Привет, Лекси, — едва слышно фыркнула Фи, еле сдерживая смех.

Наверное, я выглядела довольно нелепо — раскрасневшаяся от бега, в черном костюме и с официальной прической.

— Мне казалось, мы вместе идем на ленч, — проговорила я, отдуваясь. — Я же сказала — уже иду!

В ответ — тишина. Подруги упорно не желали встречаться со мной взглядом. Дебс вертела серебряный кулон на длинной цепочке, и ее легкие светлые волосы теребил теплый бриз. Каролин сняла очки и протирала стекла полой белой блузки.

— Слушайте, что происходит? — Я пыталась говорить непринужденно, но голос предательски дрожал от обиды. — Фи, почему ты не ответила ни на одно из моих посланий? У нас что, какая-то проблема?

Они молчали. Я почти видела бумажные облачка с мыслями, витавшие над их головами, как рисуют в комиксах. Но я разучилась читать эти облачка — я отчего-то выпала из компании.

— Девчонки, — попыталась улыбнуться я, — пожалуйста, вы должны мне помочь. У меня амнезия. Я ничего не помню. Мы что, поссорились?

— Нет, — пожала плечами Фи.

— Ничего не понимаю! — Я умоляюще заглядывала им в лица. — Последнее, что я помню, — мы были лучшими подругами. Мы пошли в клуб в пятницу после работы, заказывали банановые коктейли, пели караоке, еще Лузер Дейв не пришел… Помните?

Фи резко выдохнула и, приподняв брови, посмотрела на Каролин.

— Но это же было очень давно!

— Да что произошло с тех пор?!

— Слушай, — вздохнула Фи. — Брось ты все это. Ты побывала в аварии, ты нездорова, мы не хотим тебя расстраивать…

— Да, давайте все вместе куда-нибудь сходим и возьмем по сандвичу, — добавила Дебс, глядя на Фи с выражением «ну ладно, доставим ей удовольствие».

— Не нужно меня опекать! — Это прозвучало резче, чем я хотела. — Забудьте об аварии! Я не инвалид, со мной все прекрасно, просто мне нужно услышать правду. — Я в отчаянии смотрела то на одну, то на другую. — Если мы не ссорились, что произошло? В чем дело?

— Лекси, да ничего не произошло, — неловко ответила Фи, — просто мы больше никуда не ходим вместе. Мы уже не подруги.

— Но почему? — Сердце у меня болезненно сжалось, но я старалась оставаться спокойной. — Неужели потому, что я теперь начальник отдела?

— Нет, дело не в том, что ты начальник. Это ничего бы не изменило, не стань ты… — Фи замолчала. Она сунула руки в карманы, упорно глядя вниз, на каменные ступеньки. — Если начистоту, все потому, что ты стала…