— Я бы назвал тебя жесткой, — договорил муж. Улыбка облегчения, появившаяся на моем лице, застыла.

Жесткая? Это мне не нравится.

— Ты имеешь в виду в хорошем смысле? — небрежно уточнила я. — Ну, жестко требую, но остаюсь приветливой и адекватной?

— Дорогая, ты волевая и целеустремленная. Ты управляешь отделом железной рукой. Ты отличный босс, — улыбнулся он. — Извини, мне пора. Скоро увидимся.

Экран погас. Я смотрела на него, окончательно потеряв уверенность. Хуже того — в душе росла паника.

«Жесткая». Разве это не синоним законченной сучки-начальницы?

Как бы там ни было, я не буду расстраиваться. Нужно жить настоящим.

Часом позже настроение у меня немного исправилось. Я надела свою новую бриллиантовую подвеску, щедро побрызгалась дорогими духами и украдкой выпила маленький бокал вина, что заставило меня по-иному взглянуть на жизнь.

Может, все не так идеально, как мне казалось. Может, у меня и изменился круг общения, может, Байрон спит и видит себя в моем кресле, может, я ничего не знаю о Тони Дюксе. Но это все поправимо: первым делом надо навести мосты с Фи и девчонками и проверить в «Гугле», кто такой Тони Дюкс.

Главное, что я — самая везучая девушка на свете. У меня красавец муж, прекрасный брак и потрясающая квартира. Нет, вы только посмотрите! Сегодня лофт выглядел еще более внушительно, чем обычно. Приходил флорист, и теперь повсюду красовались композиции из роз и лилий. Край обеденного стола терялся где-то на горизонте; на скатерти — сверкающее серебро, хрусталь и огромный букет в центре, как на свадьбе. У обеденных приборов разложены карточки с каллиграфически выведенными именами гостей.

Эрик говорил всего лишь об ужине. Кто знает, что мы закатываем в торжественных случаях. Не иначе тогда приглашенных обслуживают десять официантов в белых перчатках.

Я тщательно накрасила губы ланкомовской помадой и плотно закрыла тюбик. Закончив приготовления, я не могла налюбоваться на себя в зеркало. Волосы уложены в высокую прическу, платье сидит идеально, в ушах сверкают бриллианты. Вылитая элегантная девушка из рекламы. Я бы не удивилась, появись подо мной в зеркале белая надпись: «„Ферреро Роше“. Утонченное наслаждение» или «Британская газовая корпорация. Тепло в вашем ультрасовременном пентхаусе свободной планировки стоимостью миллиард фунтов стерлингов».

Я отступила на шаг, и освещение тут же автоматически сменилось с яркого у самого зеркала на более рассеянное по всей комнате. Новая фишка «Умный свет» — настоящее волшебство: благодаря тепловым датчикам система понимает, где ты находишься, и соответственно регулирует освещение.

Мне очень нравится ставить электронные мозги в тупик, бегая по комнате с криками: «Что, съели? Не такие уж вы и умные, понятно?»

Когда Эрика нет дома, ясное дело.

— Дорогая!

Вздрогнув, я обернулась. В дверях стоял Эрик в деловом костюме.

— Ты прекрасно выглядишь, — констатировал он.

— Спасибо. — Я зарделась от удовольствия и прикоснулась к волосам.

— Только одно крошечное замечание, Портфель в гостиной. Это нормально? — Улыбка мужа не исчезла, но в голосе явственно слышалось раздражение.

Черт, наверное, от расстройства я случайно положила портфель не туда. Я была так занята своими переживаниями, когда добралась домой, что ни о чем не думала.

— Сейчас уберу, — поспешно сказала я. — Извини.

— Хорошо, — кивнул Эрик, — но прежде попробуй это. — Он вручил мне бокал рубиново-красного вина. — Это шато «Бранэр-Дюкру». Мы купили его во время нашей поездки во Францию. Мне бы хотелось услышать твое мнение.

— Понятно, — заявила я уверенным тоном. — Конечно. О Господи, что же сказать? Я осторожно отпила глоток и подержала вино во рту, роясь в памяти на предмет лестных эпитетов. Запах с оттенком кожи. Привкус дубовой бочки. Тонкий букет.

Подумать, так ведь полная чушь, не правда ли? Ладно, скажу, что это божественный насыщенный букет с тонким привкусом клубники. Нет, лучше черной смородины. Я проглотила вино и с умным видом кивнула Эрику:

— Знаешь, по-моему, это бо…

— Гадость, правда? — перебил Эрик. — Отдает пробкой. Никуда не годится.

Гадость?!

— О! Э-э… Да! — не растерялась я. — Просроченное, наверное. Брр-р, — скривилась я. — Отвратительно.

Как говорится, чуть не вляпались. Я поставила бокал на прикроватную тумбочку — умный свет не замедлил измениться.

— Эрик, — поинтересовалась я, стараясь скрыть раздражение, — а нельзя ли установить верхнее освещение и чтобы не менялось весь вечер? Не знаю, возможно ли это…

— Разумеется, можно, — ответил Эрик почти оскорбленно. — У нас бесконечно широкий выбор. В этом и заключается смысл жизни в стиле лофт. — Он передал мне пульт дистанционного управления. — Вот, можешь настроить какой хочешь режим. А я пойду разберусь с вином.

Я направилась в гостиную, нашла на пульте кнопку «Освещение» и принялась экспериментировать со светом. «Дневной свет» — слишком ярко, «Кинотеатр» — слишком темно, «Релакс» — слишком скучно. Я стала смотреть дальше по списку: «Свет для чтения», «Диско».

Эй, так у нас есть освещение как для дискотек? Я нажала «Выбрать» и засмеялась от восхищения, когда все вокруг зарябило от пульсирующих разноцветных бликов. Так, а если включить «Строб»? Через мгновение комната наполнилась ослепительно белыми вспышками, на долю секунды разрывавшими полнейшую черноту, и я в восторге пустилась лунной походкой вокруг кофейного столика. Это же как в ночном клубе! Почему Эрик мне об этом раньше ничего не сказал? Может, у нас и сухой лед найдется, и зеркальный шар?..

— Лекси, что ты делаешь? — Голос Эрика разрушил клубную атмосферу. — Ты включила чертовы стробоскопы во всей квартире! Джианна чуть себе руку не отрубила!

— О Господи! Извините! — виновато ответила я, затеребив злосчастный пульт и тыкая в сенсорную панель до тех пор, пока в комнате вновь не загорелись разноцветные огоньки. — Почему ты не сказал мне, что у нас есть дискотека и стробоскопы? Это же сказка!

— Мы никогда не используем эти режимы. — На лице Эрика танцевал многоцветный вихрь. — Да выбери же что-нибудь нормальное, Бога ради! — Он повернулся и исчез.

Как это можно иметь дискотечные огни и никогда их не использовать? Что за бесхозяйственность! Нужно обязательно пригласить Фи и других и замутить вечеринку. Возьмем вина и легких закусок, сдвинем мебель к стенам, врубим музыку на полную громкость…

Тут я все вспомнила, и у меня сжалось сердце. Это случится не скоро. А то и вообще никогда.

Сникнув, я переключила свет в режим «Зона ресепшена номер 1», который оказался не хуже и не лучше остальных, положила пульт, подошла к окну и стала смотреть вниз на улицу. В душе росла незнакомая прежде решимость. Я не сдамся. Это мои подруги. Я обязательно докопаюсь до того, что происходило все три года, а потом найду способ помириться с девчонками.