– Наша телекомпания вела собственное расследование, – презрительно пояснил я. – Мы сняли документальный фильм, который, между прочим, транслировался по центральному каналу. Странно, что вы не провели аналогии, дело то было недавнее, буквально полугодовой давности.

– Откуда нам было знать, что происходит в другой области, – резонно возразил следователь.

– Ну да, конечно, – милостиво согласился я. – Откуда вам знать? Это ж думать нужно, запросы посылать в главк.

Следователь задушил в себе желание перегрызть мне позвоночник и отошел, с отвращением глядя на покойницу. Никита подошел ближе.

– Долго ты еще тут ковыряться будешь? – спросил он.

– Да не особо, все равно ничего нового не скажут, – пожал я плечами. – Ты чего скукожился весь?

– Да, блин, холодно! – возмутился Никита. – Ты чего, совсем не замерз?

– Не-а, – весело фыркнул я. – Меня греет любовь многочисленных женщин.

– Кстати, о женщинах, – встрепенулся Никита, – поехали к Юльке? Мне тут кассету прислали с порнухой. Надо ее вдумчиво посмотреть.

– Точно, – обрадовался я, – поехали. Два мужика и Юлька вдумчиво смотрят порнуху! Вот она обрадуется! Я уже даже примерно представляю, что она нам скажет и в каких выражениях.

– Это по работе, – возмутился Никита, но глаза как-то подозрительно сверкнули. – И потом, я жрать хочу, а готовить сегодня выше моих сил.

– Можно в ресторан зарулить, – предложил я, – а не напрягать девчонку готовкой.

– Можно. А у тебя есть деньги? У меня, к примеру, практически нет, еще машину заправить надо.

– У меня, как ни странно, есть, – пожал плечами я. – Раз уж ты меня возил, я так и быть тебя накормлю. Где у вас тут приличный ресторан?

– Ну, «Славянский», «Корнилов»… А что, гуляем?

– Не то, чтобы гуляем, но я бы мяска пожевал. Так куда?

– Давай в «Славянский», он ближе. Только потом к Юльке все равно нужно.

– Поздно уже, – возразил я, – к тому времени как мы поедим, уже совсем вечер будет. Она, поди, спать ляжет.

– А мы позвоним и спросим, – не сдавался Никитка. – У меня что-то на сердце неспокойно. Она должна была позвонить и не позвонила.

– Ладно, поехали, – согласился я. – Пожрем и поедем. Купим ей чего-нибудь вкусненького к чаю.

В ресторане, пока я делал заказ, Никита отходил звонить. Вернулся он с озабоченным лицом и нахмуренными бровями.

– Чего? – вскинулся я.

– Не знаю, – пожал он плечами. – Чего-то у нее там не так. Голос какой-то… Будто плакала. В нос говорит и подчеркнуто бодро. Я уж знаю, что когда она так говорит, дело дрянь. Не рассиживаемся долго. Давай еще букет купим какой-никакой?

– Давай, – согласился я. – Розочек штук пять покрасивше.

– Не, давай лучше хризантемы, она их больше любит.

Официантка принесла горячее. Мы накинулись на еду как голодные волки, чем вызвали у обслуживающего персонала легкий шок. В ресторане, где цены были отнюдь не низкие, мы вообще сидели в одиночестве, поэтому все внимание персонала было отдано нам.

У Юльки мы оказались около десяти вечера. Она была дома не одна. В комнате сидел молодой парень, странно задиравший голову. Я огляделся по сторонам. В кресле спал толстый рыжий кот, который лишь на секунду открыл зеленые глаза и снова уснул. Рядом на журнальном столике обложкой вверх лежала раскрытая книга. Я посмотрел на название. Юлька читала «Королеву Марго». Я даже удивился такому выбору. Впрочем, Юля была девушкой начитанной. Как-то в чате она поразила меня, решившего сравнить Вивиану с Таис тем, что оказывается, в столь юном возрасте она уже читала Ефремова. Мне лично казалось, что нынешнее поколение молодежи таких авторов просто не знает. Вивиана, кстати, Ефремова не читала, как выяснилось.

Цветам Юля обрадовалась и сразу занялась ими. Спустя пару минут, пока Никита беседовал с парнем, которого звали Толик, Юля приготовила кофе, нарубила щедрыми кусками шоколадный десерт, который мы привезли с собой, и уселась на диван рядом с нами. Никита поглядывал на нее со значением. Хотя Юлька не подавала виду, по ее отрывистым словам и нервным жестам было ясно, что еще совсем недавно тут бушевала буря, отголоски которой еще раскатывались по углам.

– Однако, – покачала головой Юлька, когда мы рассказали ей о новом трупе. – Покойники множатся, как кролики весной. Менты чего говорят?

– Ничего, – пожал я плечами. – Они даже не уверены, что это серия.

– А ты? – спросил Никита, облизывая вымазанные шоколадом пальцы.

– А я-то что? – притворно удивился я. – Следственные органы своими открытиями с простыми журналистами не делятся. Приходится делать выводы самостоятельно.

– Ой, не финти, – скривилась Юлька. – Ты бы никогда к нам не приехал, если бы речь не шла о серии, тем более, что вы подобное дело расследовали. Я же помню твой фильм. Насмотрелась ужасов на ночь, потом спать не могла…

– А еще ты – собственник, – ядовито добавил Никита. – И делиться сенсацией с коллегами, даже если это твои добрые друзья, к коим, надеюсь, относимся мы с Юлией, ты за «просто так» бы не стал. Ты с нами на этой почве общаешься, потому как тебе от нас что-то нужно.

– Например? – притворно удивился я. – Тут курить можно?

– Кури, – кивнула Юля, – Толик, подай ему пепельницу, она стоит на холодильнике.

Парень кивнул и пошел на кухню. Только тогда до меня дошло, что парень не просто сидит и смотрит в пол. Он, видимо, был слеп. Однако свои действия Толик выполнил четко. Ни обо что не запнулся, пепельницу принес и поставил напротив меня и даже слабо улыбнулся мне. Я восхищенно поцокал языком.

– Например, тебе нужно было от нас то, что нарыли мы, – хмуро сказал Никита, которого мое восхищение незрячим парнем совсем не тронуло.

– Да у вас толком ничего нет, – презрительно фыркнул я. – Что вы могли нарыть? Разрозненные дела, пресс-релизы до которых никому нет никакого дела? О том, что все убийства – серия, вы узнали от меня. Так что, милые мои, при всем уважении к вам, ничего предложить мне вы не можете.

Юлька сощурила свои слегка раскосые глаза и недобро посмотрела на меня. Никита же, напротив, развалился в кресле с выражением невероятного самодовольства на лице.

– Ну, раз тебе не интересна кассетка, которую, я привез с собой, то мы ее смотреть и не будем. В смысле при тебе не будем.

– Что за кассета? – вскинулась Юлька.

– А, эта порнуха, – протянул я, но голос меня выдал. Никита захихикал.

– Порнуха? – удивилась Юля. – Вы тут решили оргию устроить что ли?

– Ага, порнуха, – кивнул Никита. – Причем не просто порно, а порно с убийством, подгнившая клубничка, так сказать.

– Совсем обалдели? – возмутилась Юлька. – Валите отсюда и смотрите свою порнуху где хотите.