— Мальчишка исключительно сообразителен. Крайне быстро принимает верные решения, что подразумевает развитые интеллектуальные способности и необходимый опыт, — фамильяр короткими сочными репликами начал описывать поведение мальчишки. — Оказавшись в опасности, он мгновенно оценил обстановку и сразу же среагировал. Причем его ответ оказался настолько нестандартным, хитрым, что я растерялся.

Мужчина подробно рассказал, как его добыча сначала молча пыталась вырваться из захвата. А, увидев проходящих в стороне жандарма и двух рабочих, мальчишка вдруг начал изо всех сил вопить. При этом он не просто звал на помощь, а обзывал при этом своего похитителя мужеложцем. Лучшего обвинения нельзя было и придумать.

— Только, господин, не это главное, — в какой-то момент вздохнул фамильяр, давая понять, что самое интересное он еще только собирается рассказать. — Вы оказались абсолютно правы, этот мальчишка одаренный.

Качнув головой, Голицын откинулся на спину сидения. Пальцы сами собой сложились в замок, как всегда он делал, когда нужно было подумать о чем-то очень важном. А прозвучавшие в этот момент слова, как раз и требовали серьезного обдумывания.

— Одаренный, значит… — задумчиво протянул он.

Получается, если его внучка начнет тренироваться и на этом материале, то ее прогресс может превзойти самые смелые ожидания. Это же просто подарок небес! Фамильяр и тренировочная кукла окажутся с явными магическими способностями. Господи, какой подарок!

— И? — старик вновь посмотрел на своего фамильяра. Следовало выслушать эту историю до конца. Радоваться еще рано.

—… Когда мальчишка начал орать, то я попытался его чуть оглушить, — слуга продолжил. — Легкий воздушный кулак оказался бы в самый раз: и успокоил его, и увечий бы не причинил. Но я не смог… Он развеял все мои плетения, а потом на меня напа…

Голицын прервал его, поднимая руку. Остальное было уже не важно. Главное он услышал. Этот юнец одаренный, причем довольно сильный. Сирота, без какого бы тони было покровителя. Словом, наилучший для его внучки вариант. Из мальчишки может получиться превосходная кукла для тренировок, которую хватит надолго при бережном обращении.

— Даю тебе еще одну возможность все исправить, Игорь, — старик протянул фамильяру руку для поцелуя. — Моя Вика скоро начнет меняться. Надеюсь к этому времени кукла окажется в ее полном распоряжении. ТЫ понял меня?

Тот поклонился с прежним каменным выражением лица. Но эта непроницаемость ничуть не скрывала его фанатичное желание исполнить волю господина.

* * *

Когда в дверь постучали, мадам Камова недоуменно вскинула голову. Кто бы это мог быть? Гостей она точно не ждала. Витяй, племянник, еще утром ушел, забрав своих людей. У Рафаэля был ключ.

— Кто там? — с тревогой в голосе спросила она, взявшись за дверную ручку. Время было вечернее и одинокой даме стоило вести очень осмотрительно.

— Э-э, тетушка? Это я!

Узнав голос племянника, женщина тут же отщелкнула замок. Дверь распахнулась, и она обомлела.

— Витяй⁈

С рук парня свисало безжизненное тело Рафи. С серым, почти землистым цветом лица, оно казалось полностью лишенным жизни. Мертвый, получается…

— Ты, сучий выблядок, совсем что ли охуэ… — вспыхнув гневом, тут же заорала Камова. — Я тебе, уроду безмозглому, что говорила? Следить, твою мать! Опекать, бледун херов! Чтобы пылинки с него сдувал, сука! Это же наш шанс на…

Она едва не задыхалась от злости. Из глаз чуть искры не летели. Того и гляди сверкнет шило из рукава и воткнется в чью-нибудь шею. Они же собственными руками «прое…и» свое будущее. В кои-то веки им выпал шанс «забраться повыше». Ведь, иметь одаренного в своих друзьях немалого стоило, особенно для людей неблагородного сословия.

— Он же живой! Дышит вон, — Витян немного растерялся от потока оскорблений, который на него обрушился. — Сомлел, наверное…

Вскинув руки, женщина замахал на него. Мол, рот закрой и тащи его внутрь.

— Ты, мухой за горячей водой! Ты мои розовые капли из серванта тащи! — уже в гостиной она начала раздавать указания топившимся в комнате парням из сквада племянника. — А ты, Витяй, быстренько мне все рассказывай — с толком, с расстановкой.

Пока она собирался с мыслями, она добавила с угрозой:

— И не дай Господь узнаю, что это кто-то из твоих постарался, — из кружевного рукава платья, словно ядовитый аспид, выглянул голубой клинок. — Брюхо вспорю, а из кишок коврик сплету для улицы… Давай-ка, тащи его в комнату на верху. Там мальчонке поспокойнее будет. Пусть полежит, отдохнет.

А уже в комнате на втором этаже женщина присела на стул у постели и весь вечер провела рядом с Рафи. С тревогой вслушивалась в его прерывистое дыхание, осторожно поправляла то и дело спадавшее одеяло, утирала пот с разгоряченного лба.

— Что-то не нравится мне твой вид…

Любопытно, но в ее голосе в этот момент звучала не только тревога, но и явное любопытство. Слишком уж подозрительно знакомыми ей показались симптомы этого недомогания. Как она помнила, именно о таком предупреждал магистр Фельми. Мол, у вашего протеже могут быть спонтанные выбросы магии, после которых будут наблюдаться активное потоотделение, жар, слабость. Ничего плохого в таких выбросах нет, рассказывал маг. Скорее даже больше пользы, чем вреда. Ведь, одаренный тем самым учиться управлять своей силой. Лишь бы делал это под контролем опытного наставника.

— Учиться тебе надо, малыш, учиться, а не шляться с этими дармоедами, — вздохнула Камова, нежно касаясь волос паренька. — Решено, завтра же отнесу деньги. И пусть Карл уже начнет готовить документы на поступление.

Прошептав это, она тихо встала с места и вышла из комнаты. Спускаясь по лестнице, взглядом наткнулась на племянника и сразу же нахмурилась:

— Последнее тебе предупреждение, Витяй. За этого парнишку Старшие просили, а ты морду воротишь и пальцы гнешь.

При упоминании о Старших Витян вмиг посерел. Не дурак, сразу сообразил, что могло быть за непослушание. В таких кругах никто журить не станет, сразу же по полной спрашивают за твои дела. Как говориться, будь всегда готов ответить за свои поступки.

— Я присмотрю за ним. Все сделаю… Ни одна падла на него косо не посмотрит, — твердо произнес парень. — Слово честного вора…

* * *

Не успел Рафи протереть глаза и как следует прийти в себя спросонья, как услышал надоедливый Голос. Тот беспокойно ворчал, то и дело сетуя на жизнь.

—… Вот подкузьмила мне судьба с носителем, нечего сказать. Дала, значит, второй шанс. Забросила в сопливого пацана — раз, в мага — два, в полноценный магнит для проблем — три, — бурчание было настолько живым и ярким, что Рафи тут же себе представил пожилого ворчливого деда с недовольным кислым выражением лица. Картинка оказалась настолько ясной, что парень не выдержал и хмыкнул. И этим сразу же привлек к себе внимание. — А вот и красное солнышко проснулось! Ну и горазд ты дрыхнуть, братец! А мне вот совсем не до сна…

И столько явной тревоги было в его голосе, что с Рафи мигом весь сон слетел. Если его друг так обеспокоен, значит случилось что-то нехорошее.

Голос, словно бы вздохнул:

«Ты хоть что-то вчерашнее помнишь? Или всю память со страха отбило? Вспоминай, вспоминай. Я бы на твоём месте очень и очень постарался, а то проблемы к нам просто ломятся в дверь».

А парень, тряхнув головой, начал усиленно вспоминать. Напрягся так, что на лбу морщины вылезли и уши от усилий шевелиться начали. Ещё и глаза в добавок закрыл. В самом деле смешно выглядело, если бы не сложившаяся ситуация.

— А чего тут вспоминать-то? Вроде бы все в порядке, — пробормотал Рафи, с недоумением почесывая затылок. — Я теперь одарённый и скоро пойду учится в самой настоящей гимназии… Ещё какой-то странный человек на меня хотел напасть. Бр-р-р, может и правда содомит?

Голос в голове недовольно фыркнул:

«Значит, ты ничего так и не понял… Словом, зря ты расслабился. Мы просто в огромной задни… в опасности! Этот пидо… человек, похоже, как раз тот, кого мы и ищем! Пока ты орал, как сумасшедший, я приметил княжескую коронку на дверцы кареты. Тебе это ничего не напоминает? Помнишь кухарку из приюта? Она тоже разглядела княжескую коронку на темной карете. А ещё я разглядел родовой девиз там же — „Беру свое“. В Росписи благородных родов империи есть только один княжеский род