Хмм, интересные у них, однако, отношения! Маг запросто называет повелителя сокращенным именем! Кажется, я точно чего-то не понимаю.

– Лерин, не перегибай! Ничего с ней не случится! Она молода. И сильна. Не разболеется от сна в несколько непривычной позе! – Во мне взметнулось возмущение. Вот скотина, а не эльфийский правитель! Бесовку ему в жены! – И цветы визарии ей же во благо. Будет лучше, если она послушно сделает все, что ей велят. Так больше шансов на успех.

Маг печально вздохнул:

– Знаю. Но все равно меня все это беспокоит. Ладно, идем отсюда. Дадим девочке спокойно поспать. А то еще ненароком разбудим. Особенно ты, со своими высказываниями!  – И буркнул себе под нос: – Не понимаю, почему ты ополчился именно на эту ведьму.

Повелитель фыркнул:

– Ага, разбудим! С цветами визарии в изголовье! Ты забыл, как они действуют на людей? Но вообще ты прав. Идем отсюда. Все, что нужно, мы уже увидели. Надеюсь, сегодняшний обряд будет успешнее предыдущего.

Эльфы слаженно сделали шаг. И только когда они исчезли, я увидела тусклое мерцание перехода. А этот эльф силен! Наш ректор и то не может создавать скрытые переходы. Или, может, просто не считает нужным от кого-то таиться?

Какие-то странные я вижу сны. И странные вопросы меня одолевают в этих снах. К примеру, к чему это вдруг я вспомнила о ректоре? «Жених» обнаружил потерю и беспокоится где я? Не может найти? Непонятно.

Вообще, что-то очень много непонятного со мной происходит в последнее время. Взять хотя бы эту странную практику. Зачем эльфам ведьма? Я начинала подозревать, что напасть, от которой я их должна избавить, совсем не такая, какую изучают в академии. Похоже, меня пригласили сюда только для того, чтобы я участвовала в сегодняшнем обряде. Вот только какова будет моя роль?

Неожиданно мои размышления прервало яркое золотое сияние, веретеном собравшееся посреди комнаты от пола и до потолка. Переход? Так порталы обычно выглядят совсем не так. Но это совершенно точно какая-то сильная магия. Потому что даже во сне я ощущала волнение магического фона. К слову сказать, у эльфов фон и вовсе был скудным. Человеческим магам тут было бы сложно плести заклинания. Если вообще возможно.

Отвлекшись на собственные ощущения и анализ магического фона, я благополучно пропустила появление в комнате вместо светящегося веретена незнакомки. Я в восхищении задержала дыхание при виде золотистых, как лучи дневного светила, волос, густыми тугими локонами струящихся по спине незнакомки ниже попы. Вот бы мне такие! Незнакомка насмешливо фыркнула:

– Не о том думаешь, девочка! Хотя, могу и одарить. Тебе пригодится.

Я ошарашенно вытаращила глаза и поперхнулась воздухом. Она слышит мои мысли?!

– Конечно. По-другому и быть не может.

Никаких других пояснений больше не прозвучало. Но я уже начала догадываться, кто передо мной. Незнакомка, чей возраст тяжело давил на меня неимоверным, неподъемным грузом, но которую язык не поворачивался назвать женщиной, кивнула:

– Да, ты все правильно поняла.

Пресветлая!

Мне безумно захотелось вскочить, поклониться богине в ноги. Ведь я столько раз к ней обращалась! И Пресветлая никогда не отказывала в помощи. Но я не смогла даже пальцем шевельнуть.

А богиня, снисходительно прислушивающаяся ко мне, вдруг нахмурилась и подошла поближе к кровати. И очевидно только тогда увидела проклятые цветы, лишающие меня возможности двигаться:

– Визария…  А ты еще больший глупец, Альродориэль, чем я думала! – Гневное движение тонкой руки, и поток золотистого света буквально снес с изголовья одурманивающий меня венок. – Ну что ж, тогда тем более ты заслуживаешь щелчок по носу! – От холодного гневного голоса богини у меня мороз по коже пробежал. Но я даже поежится не смогла. – Будет тебе сюрприз!

Золотистое свечение усилилось стократно, когда Пресветлая склонилась надо мной и ласково погладила по голове:

– Бедная девочка! Мне жаль, что все так складывается! Но по-другому нельзя. Иначе этот мир умрет в страшных муках. Но я постараюсь компенсировать тебе все твои страдания. Не волнуйся, планам Альродориэля не суждено сбыться. Все будет хорошо. И ты обязательно будешь счастлива. Если, конечно, не будешь противиться своему предназначению. – Богиня плавно провела рукой над моим телом. – Вот так. Так будет лучше. Тем более, что напоить корни Перводрева своей кровью тебе все равно придется. Прости, малышка, но без этого никак. Зато потом все будет хорошо. Только оставайся такой же решительной, смелой, ничего не опасающейся.

Богиня выпрямилась и отступила от кровати. Несколько долгих мгновений задумчиво смотрела на меня.

– Прощай, девочка, если ты все сделаешь, как надо, то мы больше не увидимся. Но если тебе что-то будет надо, проси – я тебя никогда не оставлю.

Еще один шаг прочь от кровати. И я уже приготовилась пронаблюдать, как богиня уйдет в свои небесные чертоги, как она вернулась и со смешком добавила:

– Ах да, маскировка! Не будем раньше времени раскрывать наши планы!

Пресветлая подмигнула мне и вновь махнула рукой в сторону меня. До меня тут же донесся цветочный аромат. Но уже другой, не визарии. Аромат пьянил и чаровал, но не вызывал сонливости. И мне тут же захотелось посмотреть, чем меня одарила пресветлая.

Богиня по-доброму хмыкнула:

– Потом посмотришь. Они не пропадут, пока ты их не отпустишь. И да, до обряда они будут выглядеть, как цветки визарии. Только когда Перводрево вкусит твоей крови, морок спадет. И все узнают мою волю. А пока спи.

За спиной Пресветлой вновь собралось сияющее веретено, сотканное из золотистого света. И богиня, не оглядываясь, сделала туда шаг. Сияние поглотило ее хрупкую фигурку. И почти тотчас истаяло. А я наконец уснула крепко, и без сновидений.

Разбудил меня холодный мелодичный голос:

– Госпожа Адалия, просыпайтесь, пора! Уже почти стемнело, и мы принесли вам платье.

С трудом разлепив тяжелые веки, я заторможено огляделась по сторонам. Кровать окружала стайка божественно-прекрасных эльфиек. Разноцветные летящие шелка их одежд переплелись между собой, образовывая своеобразный радужный полог. Каждую белокурую головку венчал обруч с драгоценными камнями. Рубины, сапфиры, изумруды и другие камни, названия которым я просто не знала, отбрасывали сочные блики на бледные прекрасные лица. Из-под венцов живым шелком струились длинные платиновые пряди волос. И только ледяной презрительный взгляд глаз всех оттенков синего и зеленого, устремленный на меня, портил пасторальную картину.

– Вставайте! – Одна из изящных, но неимоверно сильных ручек настойчиво потянула меня за плечо. И я тут же почувствовала, что в том месте начал наливаться синяк. Вот гадина! Я открыла рот, чтобы возмутиться, но эльфийка невозмутимо припечатала: – У нас очень мало времени для того, чтобы привести вас в достойный вид! Скоро уже начнется обряд.