* * *

…Ночная Гаага померещилась декорациями к сказкам Андерсена. Летняя жара под тридцать градусов не вязалась со старинной архитектурой. Здесь бы уместнее был снег, метель, а в окошке под крышей куст красных роз…

В открытое окно машины пахло раскаленным современным чистым городом, с привкусом кофе, копченого угря и картошки фри.

— Завтра утром я отвезу вас в библиотеку. Владимир Иваныч попросил сделать перевод каких-то газет, — Степан передал ключи от квартиры Ермилову. — Я так понимаю, вы не дипломат?

— Владимир Иванович рекомендовал мне вас как человека немногословного, — прозрачно намекнул Олег, испытывая неприязнь и к Степану, и к офицеру безопасности. Он-то ведь не на прогулку сюда приехал.

— Андрей Сергеевич, я ничего и не спрашиваю, — пошел на попятную Степан, называя Олега тем именем, под которым тот приехал в Голландию. — Я с удовольствием вам помогу. Вы знаете, я не так давно здесь… И довольно тяжело.

Он припарковал машину и вышел с Олегом вместе на тротуар у шестиэтажного дома. Стеклянная дверь подъезда светилась изнутри уютно, сбоку от нее была панель кнопок домофонов в каждую квартиру.

— Жена со мной не поехала. Она с нашим маленьким сыном осталась в Москве. Как-то тоскливо. Работа рутинная, не слишком интересная. Вокруг нет никого, с кем бы поговорить…

Ермилов встревоженно на него посмотрел. И Степан, заметив этот взгляд, улыбнулся вымученно:

— Да не берите в голову. Иногда охота кому-нибудь пожаловаться. Ваша квартира на третьем этаже. Девятая. — Он достал из багажника несколько пакетов. — Владимир Иванович распорядился купить вам продукты на первый случай, чтобы не бегать ночью. Вы и города не знаете.

— Спасибо. Хотя я не такой беспомощный, как может показаться на первый взгляд, — улыбнулся Ермилов дружелюбно.

Поднимаясь по лестнице, Олег прикидывал, кому лучше сообщить о состоянии Степана, чтобы не дошло дело до греха. Такие потерянные ребята могут стать легкой добычей для вербовки. Он явно психологически не готов к дипломатической службе, и Ермилов как контрразведчик не мог пройти мимо. Он сталкивался с результатами подобного равнодушия. Ничего, Степану и на Родине найдут место, скажем, в министерстве, поближе к жене и ребенку. Так всем будет спокойнее.

В казенной квартире пахло моющими средствами с лимонной отдушкой. Через большое французское окно до пола в единственной комнате хорошо просматривались окна квартиры напротив с фальшбалконом и такими же огромными окнами. Олег, прежде чем включил свет, успел разглядеть вальяжного господина в махровом халате в доме через дорогу. А когда зажег свет, поторопился задернуть шторы, чтобы самому не стать объектом досужего наблюдения.

Он сел на диван и пожалел, что здесь работает не Руденко, а этот индифферентный Вырубов. Стоит ли от него ждать помощи? Но проявлять инициативу в чужой стране, без знания местных особенностей слишком опасно, даже с дипломатической неприкосновенностью.

Дабы не терять время, Олег взялся изучать карту Утрехта. Он взял ее у Вырубова, предпочитая бумажный вариант электронному. Включив обнаруженный на маленькой кухне электрочайник и сделав себе бутерброд с местным сыром на хрустящем багете из продуктов, купленных Степаном, Олег путешествовал по бумажным улицам, переулкам и каналам.

Ермилов догадывался, что придется прошвырнуться на место преступления 1994 года, если Вырубов выведет на тамошних полицейских и те согласятся помочь, разумеется, не безвозмездно.

Олег так и уснул, укрывшись картой вместо одеяла.

* * *

Внутри Королевская национальная библиотека напоминала то ли космический корабль, то ли внутренности компьютерного процессора, обшитого белыми перфорированными металлическими панелями.

Степан оживился, когда из-за московского гостя пришлось оторваться от ежедневной монотонной жизни посольства и заняться другой деятельностью с флером секретности. Он с энтузиазмом листал газеты за 1994 год. Взяли все издания за период с конца мая по начало июня, искали любые упоминания о представителях «тартановой армии».

Нашли в газете «Аглемейн дахблад» крошечную заметку. Ежедневная газета с почти полумиллионным тиражом написала о крупной драке с местными хулиганами. Корреспондент выражал удивление, куда делись все хулиганы, — задержали только шотландцев. На «поле боя» остался лежать труп голландца. Как узнал дотошный корреспондент, добравшись до санитара морга и получив анонимное интервью, погибший одет был в лохмотья. Больше всего напоминал бомжа. «Почему бездомный примкнул к голландским хулиганам? — задавался вопросом журналист. — Попал под раздачу случайно?» В конце заметки корреспондент обещал продолжить расследование в следующих номерах газеты.

М. Макгрегор обрел более четкие контуры — журналист назвал полное имя — Маркас Макгрегор. Именно его полиция подозревала в убийстве. При нем нашли самодельный нож наподобие мачете. Именно таким оружием зарубили бездомного.

«Любопытно, как он провез через границу мачете, — размышлял Ермилов, глядя на заметку на незнакомом нидерландском языке. — В багаж сдавал, что ли? Все равно странно».

Однако как ни искали «продолжение» Олег и Степан (просмотрели аж до конца года подшивку), ни слова о Макгрегоре. То ли главный редактор издания не счел эту тему интересной для читателей, то ли журналист охладел к теме, то ли его попросили сбавить обороты.

Стоило попытаться найти журналиста и переговорить с ним. Однако Ермилова сковывало незнание нидерландского языка. Задействовать Степана, значит, посвятить его в детали, а это исключено.

— На сегодня все? — догадался Степан, сникнув. — Хотите я вас отвезу на пляж? Сейчас довольно редкая возможность искупаться в Северном море. Жаркая погода стоит уже давно. Водичка градусов девятнадцать. Я позавчера купался. А на пирсе можно и перекусить. Там отличная картошечка фри и селедочка с луком.

— М-м, — воодушевился проголодавшийся Олег. — Поехали.

Схевенинген — курортный район Гааги на берегу Северного моря. Песчаный пляж, несмотря на рабочее время, был заполнен отдыхающими. Жидкое серебро накатывающих волн вызывало сонливость. Ермилов искупался, слегка продрог и, греясь на солнышке, засмотрелся на ажурный, похожий на вокзал гранд-отель «Amrath Kurhaus», стоящий прямо на берегу.

Зазвонил телефон, оставленный в кармане брюк. Дозвонившийся Вырубов попросил вернуться в посольство:

— Возможно, удастся организовать интересную встречу, о которой вы просили. Ну поговорим при встрече.

Подставив лицо солнцу, стоя в шлепающих по ногам освежающих волнах, Ермилов не хотел думать ни о каких болельщиках, боевиках, «Белых касках». Так бы и замер изваянием на берегу Северного моря, но разыгрался нешуточный аппетит. Степан тоже проголодался, и они переместились в небольшое кафе тут же, на берегу. И почти по-студенчески выпили старого женевера, напоминающего джин, и закусили селедкой с луком.

Олег переместился вместе с пластиковым стулом в тень от большого белого зонта и, поглядев на залитое солнцем море, пожалел, что нет рядом Наташки. Она, наплевав на возрастные условности, наверняка сейчас строила бы вместе с пятилетними местными пацанами песчаный замок. Ну и Люська (куда без нее) с удовольствием загорала и купалась бы и женевера хлопнула бы рюмашку за компанию…