и протонно-ионный излучатель. Довершали список вооружения спаренные ЭМИ-орудия.

Кроме всего прочего «Грэмит» мог нести 3 космолета на борту и имел широкополосный сканнер ближнего радиуса действия. Поднявшись на более высокую орбиту Парпланда, он последовал за «Ковчегом», как бы прижимая его поближе к «Шафрату». Тот в свою очередь погасил скорость, чтоб не провоцировать и подпустить его как можно ближе.

— Капитан Мекелдоно, отключите систему «Барьер» для сканирования! — произнес голос из коммутатора.

На этот раз к нему вышел на связь капитан «Грэмита». Однако тот не собирался этого делать.

— На моем корабле система «Барьер» настроена для работы в автоматическом режиме. Я не могу ее отключить — соврал он в ответ.

Сказав, он тут же переключил нейро-линк на Бьон, которая уже следовала в шлюзовую.

— Бьон, я потяну время, а ты выруби его, как тогда с «Тако» — скомандовал он.

Однако сразу ответа не последовало. Мекелдоно очень не понравилась эта заминка.

— Бьон?! Почему молчишь!? — «крикнул» он.

— Дело дрянь, кэп — тихо ответила та с некоторой задержкой.

— Да в чем проблема! Прыгни в свою сверхплотность и перехвати его! … Я потяну время и не дам ему отсканировать груз.

— Это корвет класса «Грэмит». Мерзопакостная дрянь. Забраться внутрь я не смогу пока у него активирован «Купол» — спокойно объяснила ему Бьон.

— И что это такое?

— Включи видео с тыльной камеры с увеличением… Видишь там как бы ореол вокруг него? … Это ЭМИ-щит, который и есть «Купол». Он защищает посудину от ракет и снарядов… А так же от любого другого физического проникновения, если ты уловил мою мысль.

Мекелдоно обхватил голову руками. «Как же я влип! Провести остаток дней в парпландский тюрьме!? Ни за что!».

— Бьон, раз шансов нет, я сваливаю на «Муле»! Хочешь, давай со мной! — выдал он по нейро-линку.

— Ты не понял, Мекело. Наше дело дрянь. Этот самый корвет твой «Мул» на раз сожрет и не подавится!

Руки на его ладонях стали влажными, а по спине пробежал холодок. Вернулась старое знакомое гнетущее чувство, что «все пропало».

— Должен же быть какой-то выход! — снова прокричал он в нейро-канал Бьон.

— Кэп, возьми себя в руки и успокойся! Они не знают, что ты не один! Сделай так, чтоб они и дальше были в этом уверены! Я что-нибудь придумаю! … А пока встречай гостей и будь душкой!

«Грэмит» ударил внезапно, ударил со средней дистанции. Оба ЭМИ-разряда угодили точно в сопла основного маршевого двигателя «Ковчега». Корабль тряхнуло. На мгновение он превратился в огромную металлическую глыбу, затем снова ожил за счет резервных источников питания. Зато теперь сканнеры «Грэмита» высветили содержимое трюмов транспортника. Арсалан Кхан, получив данные с корвета, открыл рот от изумления. Все отсеки «Ковчега» были заполнены контейнерами с оружием, боевыми системами и амуницией.

— «Жасма», организуй мне связь с Джавдедом — рявкнул тот, поглаживая свою черную бороду.

— Слушаю и повинуюсь, капитан… Связь установлена. Антенна космопорта будет доступна еще 1 час 22 минуты — отозвался ИИ.

На проекции в кокпите «Шафрата» появилась лицо с подведенными глазами. Оно просто излучало недовольство.

— Арсалан, зачем тревожишь меня прямо сейчас! Я из-за тебя пропущу поединок года! — гневно, но деликатно произнес тот.

— Слушай, Джавдед, у меня на поводке некий «Ковчег» с кучей оружия. Не тот ли это самый, который ищут твои наемники?

На той стороне лицо изменило свое выражения с гневного на крайне удивленное.

— Одну минуту, я должен кое-кого пригласить в наш разговор.

Он пропал на некоторое время, затем снова появился. Тут же открылась рамка и на проекции у Арсалана возникло лицо молодой женщины с черными прямыми волосами и колкими темно-зелеными глазами.

— Это Ирма. Она временно заменяет их командира Карлсона «Локи» … А, хотя что это я! Вы же знакомы! — произнес Джавдед и засмеялся.

Арсалан так же узнал женщину. Несколько суточных циклов тому он «шмонал» ее корабль класса «Токуши», который не был указан в списке прибывающих от наемников.

— Да уж, повеселились от души! — улыбаясь так же произнес он.

Однако женщину это ни разу не радовало, и она прямо спросила Арслана о причине выхода на связь. Услышав в ответ короткий отчет по пойманному «Ковчегу», она заметно «оживилась».

— Вы арестовали их?! Кто там капитан?!

Арсалан закатил глаза якобы пытаясь вспомнить и неспешно ответил:

— Да. Он у нас на поводке. Капитан там некий Мекелдоно.

— Он один!? С ним должна быть женщина рыжеволосая мелкая такая в необычном спец-костюме!? — не унималась Ирма.

— Да, какая-такая женщина! Он один был! — все так же вальяжно, но на повышенных тонах ответил тот.

Ирма же встрепенулась словно ужаленная.

— У него на борту военный советник, профи, олух! … Она уработала наш юнионовский корвет так, что едва свели концы с концами, разбирая останки и бортовые записи! — не удержалась и выпалила она.

Вальяжность как рукой сняло. Глаза Арсалана сверкнули гневом.

— Следи за языком, баба! Пока я тебе его не отрезал! — проревел он в гневе.

Видя надвигающуюся «грозу», Джавдед вмешался дабы разрядить обстановку:

— Арсалан любезный, обыщи «Ковчег». Возьми этого капитана, как его, Мекелдоно за жабры, чтоб выдал свою подругу.

— И поторопись, многоуважаемый Арсалан! Если не поторопишься, то твой кораблик может последовать по бесславному пути нашего «Тако»! — процедила сквозь зубы Ирма.

— Мой «Грэмит» его оглушил. Никуда не улетит. И до меня не достанет. Так что не пугай… Мои руки чешутся отправить эту колымагу к шайтану! — грубо ответил капитан «Шафрата».

— Побереги силы, дорогой Арсалан, не хватало нам еще сюда гостей из Патруля за нарушение Конвенции… Лучше арестуем капитана, обыщем и найдем его спутницу, а потом посадим «Ковчег» сюда в космопорт. Судя по твоему списку добыча у нас, что надо! Всем хватит! — успокаивал его главком Альянса с Парпланда.

— Джавдед, разреши моим людям допросить капитана! — вмешалась Ирма.

Арсалан устало посмотрел на нее. Затем перевел взгляд на Джавдеда. Тот кивнул в знак одобрения.

— Ну, раз так хочется, допрашивай!

— Я сейчас же подготовлю «Гулливер» к старту. Будем на орбите через пару часов!

— Джавдед, не лучше ли посадить его сюда в космопорт? Тут и допросим — вмешалась Ирма.

— Обязательно посадим… И допросим… Но кое-что сподручнее сделать там на орбите — ответил тот, с прищуром глядя на Арсалана.

«Старая лисица! Боишься за свой трофей? Если бы я хотел что-то себе прибрать, не сообщал бы тебе сейчас». Мысли в обход нейро-линка мимолетно пронеслись в его голове, оставив лишь улыбку на лице капитана «Шафрата»:

— Меня это устраивает.

Подытожив разговор, Джавдед отключился и, потирая руки от свалившейся удачи, отдал распоряжение своему ИИ.