или банальном поднятии тревоги. Брод испытывал определенный соблазн выключить его полностью. У него были на то веские причины. Однако сейчас когда столь крупные силы наемников и преторианцев были уже на планете, это могло навредить гораздо больше самим локалам, которым так нужна была помощь из-вне. Размышления прервал внезапный входящий от Гримена.

— Брод, мы с Боло только что перехватили переговоры преторианцев! Они задержали «Ковчег»! Без амуниции наше сопротивление на 2 дня максимум! … Боло принял решение выводить «Гекторы» сейчас, потому что потом будет поздно!

— Подожди. Наемница здесь со мной… «Груффало» же не обезврежен! Его ИИ собьет «Гекторы» на подлете! — тут же возразил Брод.

— Поэтому и звоню тебе! Она должна была сделать все, как нам надо! Убедись что ПВО отключено! Мы не можем ждать более! — взмолился тот.

— Но кто будет их вести? И как вы планируете пролететь до космопорта, если основное направление и сам пригород Нектауна у наемников под контролем?

— Эйли поведет звено через нейро-линк… Поединок окончен. Мы утащили ее капсулу прямо под носом у противника…

— Она проиграла!?

— Нет! Наоборот! Победа была у нас в кармане, но с их стороны вмешивались неоднократно. Последняя попытка оказалось удачной.

— И почему я не удивлен!

— По поводу «Гекторов» … Эйли поведет их через южные каньоны, вдоль самого подножья хребта… Она уже в пути на «квадроботе» — сменил тему Грим.

— А как же магнитные аномалии топи? — спросил Брод.

— Эйли знает, что делает. В ручном режиме через нейро-линк вполне реально. Она на моем «квадроботе» с усилителем сигнала — тут же успокоил его Гримен и добавил: — Мы перенастроили и усилили сигнал с «волчка» на горе прямо на мачту космопорта, как это было раньше до вторжения. Если ты сможешь обойти протоколы безопасности, то все радио-локаторы наемников будут у нас, как на ладони!

— Протоколы я уже убрал, Грим. Можете подключаться… Работаю над безопасностью самого космопорта — подумал, используя нейро-линк, Брод.

С той стороны повисла тишина. Однако ему это было даже на руку, чтоб не отвлекаться и покончить со взломом.

— Вижу основную мачту! Устанавливаю соединение! Готово! Брод, ты! … Ты молодец! … Даже не так! Ты совершил просто невероятное! Мы перед тобой в неоплатном долгу! Прости, что сомневались! — выдал Гримен несколько минут спустя.

Тот молчал и ничего не отвечал, заканчивая манипуляции с системой управления космопорта. Зато сам Гримен добавил кое-что еще:

— И, Брод, со мной рядом Кристал… Она хочет тебе что-то сказать…

Кристал вышла на связь через свой нейро-линк.

— Брод, это Кристал. Прости меня. Прости за всё… И, мой ответ — да! … Я тебя люблю! Береги себя!

Все его тело пробила легкая и приятная дрожь от радости. Показалось на мгновение, что на спине прорезались крылья и можно взлететь. Маленькая слезинка выступила из его глаза, но он смахнул ее, как и наплыв чувств, чтоб не отвлекаться. В ответ он что-то выдал ей, но от переполнявших чувств получилось немного скомкано. Дабы не наломать снова дров, он отключился, решив не терять время в пустую. Минуты и так улетали незаметно. Закончив с перенастройкой, и сделав даже более, чем нужно было, Брод позвал Тулулу и спросил про «Груффало». Та задумалась немного, словно вспоминая что-то, и ответила:

— Не бзди! Это моя часть уговора давно уже выполнена! … Там мой напарник, и он ничего не знает. Я отключила активный контроль со стороны ИИ за пространством вокруг. Вряд ли он будет там лазать, чтоб включить назад, так как поглощён поединком… Который, правда, уже закончился.

На последней фразе она немного занервничала и чуть прикусила верхнюю губу.

— А что это за вой!? — спросила наемница отвлекшись.

Однако тут же сама и без ответа со стороны Брода догадалась, что летят «Гекторы».

Звено тяжелых «файтеров» класса «Гектор» миновало каньон, двигаясь низко у самой кромки вдоль гребня с южной части острова. Под их фюзеляжами быстро пронеслась болотистая местность. Грязная вода снизу обладала теми же магнитными аномалиями, что и у побережья. Космолеты в процессе то и дело теряли курс и норовили свалиться в топь. Приборы сходили с ума. Однако машины вел кто-то со стороны и не давал им следовать взбесившимся приборам. Расстояние в 130 километров они покрыли за 12 минут, следуя вдоль самого подножия длинного вытянутого каньона, да бы не быть обнаруженными со стороны более пологой части острова севернее.

Громоздкие крупные 35-тонные «файтеры», имевшие на вооружение дальнобойные протонно-ионные излучатели и улучшенный радар, могли представлять угрозу даже военному судну класса корвет или крейсер.

Наконец впереди показался шпиль башни управления космопорта. Последний гребень расступился и 5-ка машин, набрав максимально безопасную высоту устремилась прямо к «колодцу» выхода в космос. Где-то снизу стоял гигант «Груффало», который мог одним полным залпом просто смести с неба громоздкие и неповоротливые, особенно в атмосфере, «Гекторы». Однако, на радость тому, кто вел космолеты, боевая машина ПВО бездействовала. Набрав скорость «файтеры» лихо миновали корпуса, ангары и взлетно-посадочные платформы, оставляя то, что на них находилось совсем без внимания. Никакого сигнала тревоги не было, «Гекторы» летели быстро и ровно. Глаза некоторых из охраны космопорта могли воочию наблюдать полет, а если и не наблюдать, то уж точно слышать ушами. Если даже кто-то и поднял тревогу, основная система оповещения космопорта никак не реагировала. Группа космолетов спокойно не меняя курса уходила вверх по «колодцу» в открытый космос, будто так и было задумано.

Ирма на своем «Снайпере» встретилась с Куцако на «Катане» в паре километров до входа в космопорт. Оба робота двигались по основной дороге в сторону «гавани». Внезапно радар на машине Ирмы просигналил о появлении неизвестных воздушных целей. На какое-то мгновение она впала в ступор. На связь вышла Куцако:

— «Зима», это «Асма». Наблюдаю 5 «файтеров» класса «Гектор». Боюсь, что пульсаром не успею. Слишком быстро летят. Эх, ракеты бы!

Запрос со стороны напарницы вывел ее из ступора.

— Не суетись, «Асма». Это те самые «Гекторы», что остались у локалов. Видимо решились на атаку космопорта. Глупцы! Сейчас «Груффало» их снимет одним залпом! — спокойно ответила Ирма.

Однако космолеты уверено влетели в зону поражения ПВО и так же быстро покинули ее, резко сменив направление вверх по «колодцу» в космос. Оба робота остановились, как вкопанные, не понимая, что произошло.

— «Зима» вызывает «Одалу». Какого Хеля у вас происходит?! Вы только что пропустили «Гекторы» на орбиту!

Однако в ответ была лишь тишина. Выждав какое-то время, Ирма обратилась к другому члену экипажа «Груффало» Бомбасте:

— «Стрелок»,