металл вжимается в мой висок, а жилистая рука всё сильнее сдавливает горло.

– Разве я его не сдержал?

– Сдержал. Прикрыв мною свой зад, чтобы самому не сдохнуть! А теперь используешь рафков, как натасканных псов. Тебе было выгодно отдать мне Глушитель.

– Это война, дорогуша. А на войне все средства хороши. Даже дрессированные пёсики, – прошипел Бронко мне на ухо и воскликнул на весь амбар: – Так! Все имеющиеся здесь уроды разбираются с тварями!!! И тебя это тоже касается, альбинос! А кто-нибудь сунется ко мне и у вашей незаменимой Джей появится сквозная дыра в башке.

– А ты не урод? – не сдержала я холодного смешка. – Ты с некоторых пор тоже далеко не человек, забыл?

Бронко не ответил.

А вокруг всё поменялось. Кристина больше не выглядела жертвой. Рыча, как самый настоящий свирепый хищник на весь амбар она раскидывала тварей вокруг себя, словно те всего-то мелкие крысы, грызуны, почуявшие природный катаклизм, спешащие поскорее забиться в норы, спрятаться, избежать уничтожения.

Твари напуганы. Они пятятся, приглушённо шипят, будто извиняясь и отходят, как можно дальше. И если Кристина быстро остыла и теперь с непоколебимым равнодушием на лице и тяжело вздымающейся грудью наблюдает, как немногочисленные оставшиеся твари «поджав хвосты» и покорно склонив головы прячутся обратно по контейнерам, то Чейз… Чейз не собирается щадить их.

Чейз в бешенстве. Под управлением слепой ярости, активированной вернувшейся к жизни доминантой. Его движения резки, проворны, точны и великолепны, даже несмотря на многочисленные ранения, следы зубов на теле и отгрызенные куски плоти.

Он хватает тварей за грязные волосы и одним резким движением отрывает им головы. Одну за другой. Одну за другой.

Твари скулят, как побитые жизнью псы, падают на пол и будто неуклюже кланяются Чейзу в ноги, чтобы он пощадил их. О да, порой твари очень умны, это не безмозглые роботы и не тупые насекомые. В каком-то смысле они всё ещё живы – новый вид паразитов с всё ещё функционирующими мозгами. И когда чуют опасность, инстинкт самосохранения прекрасно себя проявляет.

Но пощады не будет. Не для них и не сейчас. Только не когда самый опасный в мире хищник вырвался из клетки и готов превратить в пыль каждого, кто посмел лишь взглянуть на него.

– Эй, ты! – заорал майор на Брея, – тащи сюда свою тушу и иди закрой контейнеры!

– Нет, спасибо! Мне и тут неплохо! – огрызнулся Брей, держась на максимально большом расстоянии от рафков.

– Альбинос! – рявкнул на Вала майор. – Контейнеры на тебе.

– На мне судьба будущего мира, – скучающе пропел Вал. – Я слишком важен, чтобы выполнять грязную работу для вымирающего вида.

Уверена, если бы для Бронко сейчас не было главным держаться подальше от остальных и поближе ко мне, альбинос бы уже лишился парочки своих драгоценных зубов. Но Бронко отходил всё дальше, тянул меня за собой и продолжал тыкать мне в висок дулом своей пушки.

Считаете меня глупой? Считаете, что я могла поступить разумнее? Могла бы выкрутиться из ситуации так, как делала это раньше: безбашенно, необдуманно, без плана и здравого смысла, рассчитывая лишь на везение?..

А что, могла бы.

Могла бы наброситься прямо на дуло Бронко и получить пулю. Или выстрелить в упор, когда была возможность и оставить Чейза и Кристину на растерзание тварям. А потом и сама предложила бы им себя в качестве закуски. Глупость, что ничего не сделала, что не рискнула? Возможно именно так я считаю. Но Чейз сказал бы: «Молодец, Джей. Иногда ты умеешь соображать здраво», ну или как-то так.

И, по крайней мере, теперь у нас всех появился шанс выжить. Возможно лишь до завтрашнего утра, или до следующей ночи. Но знаете, если за это короткое время у меня появится новый шанс проявить глупость, понадеяться на своё везение и отправить Бронко на тот свет, пожалуй, я им воспользуюсь.

– Закройте кто-нибудь, мать вашу, эти грёбаные контейнеры!!! – голос Бронко звучал не на шутку взвинчено. В Старом мире кто-нибудь уже обязательно предложил бы ему смирительную рубашку и укольчик чего-нибудь седативного. Я же могу ему лишь предложить пойти хлороформом подышать.

– Я закрою! – вновь проявила свою доброту/покорность/глупость, чёрт знает что, Кристина и принялась захлопывать дверки контейнеров с лёгкостью перелистывания книжных страниц.

Шух. Шух. Шух.

– Так, а теперь скажи своему обглоданному куску мяса, чтобы дальше второго стеллажа не заходил.

– Думаю, кусок мяса прекрасно тебя слышит, – посчитал нужным сообщить Вал, имея в виду Чейза и грациозно спрыгнул с верхней полки одного из стеллажей, будто от пыли обтряхивая ладони.

– Тебя это тоже касается! – Бронко сильнее вдавил пистолет в мой висок, и я почти что ударила его затылком в нос, рассчитывая на ласкающий слух хруст, но передумала… потому что Чейз заговорил:

– От тебя страхом несёт больше, чем от меня кровью, майор.

– Я дважды повторять не буду! – Бронко тащил меня всё дальше, – к стене. – Она всем вам нужна! А мне – нет! – Пистолет вдавился ещё сильнее, так что черепушка затрещала. – Так что риск себя не окупит, можете не сомневаться.

– Этот ещё живой, – будто бы удивлённо хмыкнул Вал, и лёгким нажатием ботинка на голову твари превратил её в кровавую лепёшку и пожал плечами: – Что?

Силы вернулись к каждому, кто был «обезоружен» Глушителем. И к Дженни, в том числе. Лёгким эффектным движением она развела руки в стороны, и прочная верёвка лопнула на её запястьях, будто тонкая нить.

– Мне плевать на неё, – едким голоском сообщила она, сорвав с лица кляп. – Можешь пристрелить.

– Твой босс так не считаешь, – фыркнул над моим ухом Бронко, и Вал подтверждая его слова смерил Дженни таким свирепым взглядом, что мне даже как-то стало жаль бедняжку… Эта идиотка либо понятия не имеет, как глубоко безразлична альбиносу, либо знает об этом, но действительно идиотка.

– Ну а я что говорю? – Бронко усмехнулся. – Дальше второго стеллажа никто не заходит. – Тряхнул меня. – Давай Глушитель. Медленно. Дёрнешься, и я жму на курок, ты меня слышала.

Надо же, будто мысли мои прочитал. А я только собиралась отправить Глушитель в полёт к Чейзу.

– Давай сюда, – шипел Бронко. – И без глупостей. Ты мне не нужна, повторяю ещё раз. Мешкать не стану.

Вот же придурок. Как будто собственная судьба меня сейчас волнует больше всего.

– У тебя же их много. Глушителей. Или забыл?

Майор не отвечал.

Хм… вот и одна ложь всплыла наружу.

– У тебя их нет.

– Пасть закрой! – заорал Бронко. – Анна! Бросай мне свой!

– Даже не думай, Анна, – угрожающе усмехнулась я.

Анна не шевелилась. Выглядела растерянной.

Буквально до тех