хватит! – Чейз встретил майора ударом в грудь, пока тот не разорвал на куски посмеивающегося и явно довольного собой альбиноса.

– Здесь все хотят жить, – поиграл бровями Вал и подмигнул мне.

– В таком случае, покажешь нам как велико твоё желание? – улыбнулась я в ответ.

Вала привязали к отдельному канату, и как только Бронко заверил, что радиуса действия у Глушителя хватит и на два таких амбара, толкнул альбиноса в спину и приказали обследовать складское помещение.

– Чисто, – вскоре сообщил тот, показавшись из темноты.

– И с чего бы нам ему верить? – придирчиво покосился на меня Бронко.

Я пожала плечами:

– Согласна, план был не идеален.

– Я пойду, – вызвался Чейз.

– Оружие есть только у меня, – возразил майор, держа пистолет наготове и переступая порог амбара. – Так что все тихонечко идут за мной и ждут дальнейших приказов.

– Такие примитивные, – раздалось из темноты цоканье Вала, и Бронко с силой потянул его канат на себя. Уверена – удар о бетонный пол альбиносу очень понравился.

– Майор, вот честно, без пушки как-то совсем хреново, – прошипел Брей, шагая по моими стопам.

Анна, обнимая себя руками, зашла в амбар последней и очевидно была напугана до чёртиков.

Что и не удивительно, в общем-то.

Раздалось лязганье. Щелчки. Приглушённое жужжание моторчиков и решётка за нашими спинами в одну секунду с грохотом ударила по асфальту, захлопнув мышеловку в которой мы оказались.

– Что за…

– Спокойно. Датчик на движение, – Бронко смотрел на стену по правую сторону от толстой решётки заблокировавшей выход.

– Но за Валом она не закрылась.

– Это потому что в одиночку сюда никого не посылают. Датчик рассчитан на несколько пар ног. На всю группу. А возможно ещё и шумомер встроен.

– И что теперь? – тяжело вздохнув, я сбросила на пол рюкзак и присела на корточки.

– Чисто, – объявил Чейз, вернувшись с обследования помещения.

– Ты их не чувствуешь, – раздался холодный смешок Вала, – но неужели не слышишь? Совсем глухой?

Кого?.. Кого Чейз должен слышать?

Со скрипом напряжённых суставов, медленно выпрямилась и во все глаза уставилась на прибывающую на грани от истерики Анну.

– Простите, – вырвалось из её рта отчаянное всхлипывание; тогда-то до меня и дошло:

– Вы завезли их сюда. Тварей.

– Контейнеры, – вдруг закричал Чейз, подхватил меня и толкнул вглубь амбара. – Туда! Живо все туда! Контейнеры!

Не успел Бронко высказаться по данному неоднозначному поводу, как несколько подъёмных дверей вмонтированных в стены контейнеров гармошкой собрались кверху и, как и следовало ожидать, выпустили на свободу рычащих, свирепых и очевидно очень проголодавшихся тварей.

Часть 2

***

«Жизнь – странная штука, порою коварная, порою такая странная, порою удивительная и прекрасная».

«Жизнь – полосатая зебра: сперва идёт белая полоса, затем сменяется чёрной и так до бесконечности».

«Жизнь нужно любить. Жизнь нужно прожить так, чтобы в старости не было сожалений. Жизнь одна, другой такой не будет».

Так говорили люди? Так заставляли себя думать и пытались убедить в этом окружающих?.. Ну и как? Получилось?

Насколько удачно завершились жизни тех, кому посчастливилось не стать свидетелями тому, как миру пришёл конец? Как земля раскололась на части. Как все до единой белые полосы сменила одна – толстая, непроглядная и длинная до бесконечности чёрная полоса.

О да, эти люди действительно счастливчики. Мы же – оставшиеся, мы же все прокляты.

И куда же делась мотивация: «Люби жизнь, она одна», «Проживи её так, чтобы не было сожалений»?..

Сожалений о чём?..

Как прожить в мире, где ежечасно, ежеминутно идёт борьба за выживание? Борьба за корочку хлеба, борьба за глоток воды?..

Как жить ни о чём не сожалея, если ещё вчера ты убил бродягу с улицы просто ради его поношенных, но наверняка тёплых ботинок?..

Это Новый мир. С новыми законами. С новыми приоритетами и с новыми слоганами к этой убогой провонявшей кровью миллионов жизни.

И самое странное, смешное, пропитанное злой иронией то, что по сути мир изменился, его законы изменились, а люди… люди остались прежними. Уменьшилось лишь их количество.

Так что не смейте пенять на мир, судьбу, Конец света и прочие декорации новой жизни. Вините себя сами, люди. То, что теперь нас окружает, то, как мы живём, заслуга наших рук и ничьих больше.

Раздался выстрел, и собак спустили с цепей. Не твари стали этими собаками. И даже не рафки. Люди – псы, готовые вцепиться в глотки друг другу и назвать это обычным способом выживания.

Глава 11

Ближайшее будущее

– Пошли я тебе говорю!

– Отвали, – шиплю я Дженни.

Дженни чертыхается себе под нос, и я боковым зрением замечаю её перекошенное от злости и напряжения лицо.

– Пошли пока не поздно! – шипит она в ответ. – Нужно убираться, идиотка ты тупоголовая! Если попадёшься, ничем ему не поможешь! Нужно придумать другой план!

– Отвали! – рычу я громче, прижимаясь животом к бугристому склону горы. Прячась за поваленным ограждением окружной дороги одного из заброшенных городов на просторах Финляндии.

Я тяжело и отрывисто дышу. Лицо, волосы и одежда заляпаны грязью, которая уже успела высохнуть под палящим солнцем Европы и теперь я и Дженни, которая выглядит точно также, превосходно сливаемся с цветом земли в этой местности.

– Ну ты и дура, – нервно посмеивается Дженни, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не послать её самыми омерзительными словами в своём лексиконе.

– Какой смысл скрываться, если они и так знаю где ты? – не утихает Дженни, имея в виду биочип в моём костном мозге и у меня нет желания объяснять ей, что именно в этом и состоит мой план.

И план себя оправдывает. Уже спустя несколько часов со стороны города появляется военный внедорожник. И я знаю, кто на борту.

– Плохой, плохой, плохой план!

– Заткнись уже! – срываюсь на Дженни и подползаю ближе к обочине.

Внедорожник останавливается на приличном расстоянии от моего укрытия, так что далеко не сразу удаётся разглядеть людей, показавшихся из салона. Двое в военной экипировке и с автоматами на плечах, третий же в гражданской одежде и его блестящая лысина является неоспоримой отличительной особенностью. Это Гектор.

– Они знают, что мы здесь, – шепот Дженни раздаётся над ухом.

– Они знают, что Я здесь.

– Тогда почему не выходишь?

– Они знают, что я здесь, но не знают где именно, – достаю из-за пояса пистолет и направляю в сторону внедорожника.

– Трое вооружённых, – мрачно усмехается Дженни. – Тебе не ликвидировать их всех с такого расстояния.

– Именно поэтому тебе придётся их отвлечь. По мне стрелять не будут.

– Именно – по тебе!

Многозначительно смотрю