С громким треском разлетелась на куски клетка. В егерей и стражников, калеча и убивая последних, полетели куски мощных цепей. Вырванная с корнем якорная тумба с противным хрустом вбила в землю толстого стражника. Длинный язык пламени смел оставшихся в живых людей, не попавших под обстрел из цепей.

— Залезай! — мощным басом крикнул дракон и выставил переднюю правую лапу. — А'Рэй, что с тобой?

Над Андреем, заливая спину и ноги черной кровью с ободранной цепью морды, появилась голова дракона.

— Улетай. Отбегался я.

— У тебя стрела в спине!

— Да? Как это я сам не догадался? — Андрей "поплыл".

Дракон осторожно потянул за стрелу, древко легко соскочило с черешкового наконечника, оставшегося в ране.

— Держись, — проорал он Андрею в самое ухо, и аккуратно поднял его с земли. Громадные крылья распахнулись и, оттолкнувшись от земли задними лапами, дракон взлетел, нежно прижимая хрупкое человеческое тело к широкой груди. — Держись А'Рэй.

— Меня зовут Андрей, не называй меня Волком.

Мраморный кряж. Ничейные земли. Долина ста ручьев.

Над домом раздалось хлопанье громадных крыльев. Легонько вздрогнула земля.

— Ягирра! Ягир-р-ра! Ты дома? Ягирра! — раздался басовитый рев Карегара.

Ягирра поставила на полочку штоф с настойкой костроножки, вытерла руки о рушник и вышла в сени. Наконец-то, радостно застучало сердце, эльфийка вытерла навернувшиеся слезы... Сейчас она ему задаст, старый черный пердун, сейчас он на всю жизнь запомнит как пропадать на три недели. Она уже все глаза проглядела.

— Явился, не запылился! "Ягирра!" Лети туда, где пропадал все это время. — проворчала травница, открыв дверь. — Ночь на дворе, не мог до утра подождать?. — В нос эльфийки шибануло запахом псины и целым букетом других "ароматов", ее чуть не стошнило. — Ты на какой помойке валялся? Лети отмойся!

Ягирра захлопнула дверь, тут же разлетевшуюся в щепки от когтей дракона. Ах ты...

— Совсем охренел! — разъяренная женщина выскочила из дома, в правой руке травницы, освещая поляну перед домом, пылал яркий файербол — Ты сам напро...сился...

Яркий файербол осветил дракона. Травница оцепенела. Карегар представлял из себя жалкое зрелище, ободранная чешуя на лапах и шее, вся морда в запекшейся крови, к груди, правой лапой, дракон прижимал какого-то человека.

— Помоги, Яга...

* * *

Окружая его плотным коконом вокруг клубился какой-то белесый туман. Разрушая безмолвие, словно далекое эхо, до Андрея доносились два голоса. Один он знал — гулкий бас дракона, а второй голос принадлежал женщине.

— Карегар, ты понимаешь, он умрет, мы ничем не сможем ему помочь! — приятным грудным голосом произнесла женщина.

"Дракона зовут Карегар, ему подходит. Черный Дракон. Кто умрет? Я умру?" — подумал Андрей — "Я хочу жить! Я хочу домой, а не умереть. Но спина, из-за этого я умру? Наверно так будет лучше, я не хочу жить калекой..."

— Он еще жив и совсем не собирается на суд Хель.

На лоб Андрея легла прохладная ладошка, белая пелена отступила, он открыл глаза, встретившись взглядом с пожилой женщиной.

Королева! Только такой может быть сказочная королева. В женщине чувствовалась аристократическая порода: овальное лицо, совсем не растерявшее былой красоты, тонкий аристократический нос, брови-дуги и большие ярко-синие миндалевидные глаза. Серебряные волосы заплетены в тугую косу, в левом удлиненном остром ушке сверкает топаз. Эльфийка, королева эльфов! Из-за спины женщины на Андрея, с тревогой, смотрел Карегар.

— Понравилась? — спросила, прочитавшая все его эмоции эльфийка и улыбнулась. Улыбка у нее была добрая и открытая.

— Да, Вы очень красивы. — не стал хитрить Андрей и сразу спросил. — У меня действительно нет никаких шансов?

Эльфийка отвернулась, она вытащила из лифа простого льняного платья белый платок и помяв его в руках, ответила.

— У тебя перебит позвоночник, срезень вошел точно между позвонков, сейчас я блокировала все твои болевые ощущения, правда не надолго, но это не самое страшное. Твои рубцы — это след от отсроченного заклинания, тот кто пытал тебя, добавил в раны яд биримских мушек и черный гриб. У тебя сейчас нет иммунитета ни к каким болезням. Ты знаешь, что такое иммунитет? — Андрей кивнул, хотя слово звучало по другому, но переводил он его именно так. — Твой организм не сможет сопротивляться болезням и даже самая легкая простуда станет для тебя смертельной. Срезень мы извлекли, а жив ты до сих пор потому что на твою рану попала драконья кровь и нейтрализовала егерский яд. Карегар, но почему ты не вытащил наконечник сразу?

— Чем? — забасил дракон, — Вот этим? — Он показал когти. — Я бы его вытащил вместе с душой, там бы никакая кровь не помогла.

Эльфийка опять наклонилась к Андрею.

— Тот, кто пытал тебя был эльф?

— Нет, человек.

— Странно. Такую пытку применяют Лесные эльфы и я готова биться об заклад, что это все же был эльф. Слишком сложная для человека матрица плетений заклинания. Подонок. Ты, я смотрю, совсем не боишься слова "Смерть", меня это очень настораживает. Молодые люди в твоем возрасте к смерти настроены по другому. Сколько тебе лет?

— Четырнадцать с половиной. Я не боюсь смерти, просто что-то со мной произошло и я изменился, я не могу просто так объяснить. Я старался не думать на эту тему и так столько свалилось за три недели. Еще три недели назад я не представлял себе, что смогу убить человека, а теперь на мне столько трупов, что трудно сразу подсчитать, но не испытываю никаких угрызений совести. Для меня это странно, было странно. Я не боюсь смерти, но очень хочу выжить, у меня есть много дел и... — Андрей замолчал, не зная говорить или нет. Карегар и эльфийка молчали, давая ему право выбора — И я очень хочу вернуться в свой мир. Я пришелец из другого мира. И еще хочу отомстить этой падле, Ниру. Одно меня радует, я ему отбил, напоследок, мужские достоинства и угостил молнией в грудак.

Карегар хохотнул, представив себе такую картину, а эльфийка задумалась. Казалось, слова об иномирном происхождении их нисколько не затронули. Дракон прошелся по поляне, опять, как кошка, покрутился вокруг своего хвоста, и навис над Ягой.

— Я не могу вот так, Яга, но ведь должен быть какой-то шанс! Я не могу быть дважды обязанным жизнью! Пойми!

— Молнией? — после долгого молчания спросила Яга, дракон был ею проигнорирован. — Покажи мне.

Андрей расслабился, уже привычно погружаясь в транс, вытянул в сторону руку и короткая молния разнесла на мелкие щепки и труху невысокий пень в пяти шагах от них.

Яга опять над чем-то надолго задумалась, периодически бросая быстрые взгляды то на Андрея, то на, ходящего кругами, Карегара.

— Я могу ошибаться, но когда он погружался в транс я видела в ауре все стихии, мы можем попробовать Ритуал. — растягивая последнее слово произнесла Яга.