взгляд на них. Относительно обычный экземпляр для этого мира. Длинный, в человеческий рост корпус, циферблат из позолоченной меди. Не работают. Хм. Ладно. Ничего подозрительного, идем дальше. Вновь двигаюсь по следам, уходя из гостевой. Спальня. Кухня. Коридор. И… всё. Следы зациклились, я вновь оказался в той комнате, в которой мы встретились. В условной, «прихожей». Везде Нала прошла не задерживаясь, следы четкие, промежутки между ними равные. От прихожей шла лестница на второй этаж, я приблизился к ней, но ровный слой пыли на ступеньках и прядки паутины говорили о том, что по этой лестнице никто не поднимался уже несколько лет как минимум. — Так, не понял… Как же она тогда попала в дом? — Вслух задаю вопрос сам себе. Интуиция согласно пульсирует. Вот оно! То, что меня насторожило еще в тот момент, когда она открыла мне дверь. Ведь дверь была заперта, это было первое, что я проверил, придя на место встречи. И вряд ли она торчала внутри полчаса, пока я сидел на крыльце, верно? Терзаясь догадками, я возвращаюсь на то самое, подозрительное место, где было больше всего следов. Получается, где-то тут был секретный вход? Я наклоняюсь к полу так, что чуть ли не касаюсь её следов носом. И ничего. Старый, деревянный паркет и никаких признаков секретных проходов. Пыль бы выдала, если бы тут что-то отодвигалось. Провожу рукой по холодному, скрытому в тени часов дереву. Ничего необычного. Разве что руку замарал. — Хм… — Я вновь перевожу взгляд на часы. Быть может, тайна в них? Скажем, нужно повернуть особым образом стрелки? Присматриваюсь, но часы покрыты таким же слоем пыли. Никто их не касался уже много лет. Магии в них тоже не было, на всякий случай я даже высасываю всю манну из комнаты, на случай, если вокруг иллюзия. Но нет, ничего не поменялось. Тупик. Задумчиво смотрю на окно. Быть может, она просто залезла через него? Тоже нет. Возле окна нет следов, да и само окно цельное, его невозможно открыть. — Ни черта не понимаю. — Заключаю я и сдаюсь. Такое чувство, что она сюда просто телепортировалась. И… в целом, это вполне рабочий вариант. Почему бы и нет? Я возвращаю пистолет в сапог. По итогу, если подумать, то телепортация никак не говорит о том, что её намерения плохие. Напротив, весьма логично для нее не идти по городу, где её могут увидеть, а телепортироваться прямо на место встречи. Ну а то, что я решительно не понимаю, с помощью чего она это сделала — не говорит не о чем. У заместителя ректора Академии могут быть какие угодно артефакты… Однако, что-то мне подсказывало, что я обязан был сегодня вечером явиться на «охоту» принца, а не пускать всё на самотек. И то, что мне может пригодиться еще один пистолет. *** Смеркалось. Я сидел на небольшом холме, с которого хорошо просматривался лагерь. Мои собеседники не ошибались, когда употребляли именно это слово, а не «деревня» или «поселок». Это именно что был огороженный решетчатыми стенами, лагерь. Я бы даже сказал, концлагерь. Единственные крупные ворота, собранные из стальных прутьев. Вышки с магическими кристаллами, что освещали всё вокруг на сотни метров. Бараки. — Долго еще? Надо было взять поесть… — Пожаловалась Аша, которую я взял в качестве артиллерийской поддержки. — Едут. — Бросил я, просматривая дорогу, на которой появились четыре запряженные големами, кареты. Они подъехали к воротам и наружу выбрались пассажиры. Десяток членов нашей делегации. Сам Принц. И еще та девка с раскосыми глазами, что сменила белую мантию на черное платье. Она-то и подходит к стражу, после чего начинает ему что-то объяснять. К её удивлению, их не пропускают. Начинается конфликт, отголоски которого, в виде возмущенных криков девушку, долетают даже до нас. — Идем. — Приказываю я, и мы спускаемся к лагерю. — Дери вас Мерлин, мы же договорились⁈ — Возмущенно кричала на стража девушка. — Обстоятельства изменились. — Спокойно ответил страж. — Ты еще пожалеешь об этом. Я научу тебя бояться. — Мальвин, перестань. Он всего лишь выполняет свою работу. — Принц отстранил бушующую девушку и обратился к стражу. — Могу я поинтересоваться, что это за обстоятельства? — Эти обстоятельства — моё присутствие. Ворота отворились и на сцене появилось главное действующее лицо, Нала собственной персоной. Я приготовился достать пистолет, но… Она вела себя нормально. В отличие от принца, что чуть ли слюни пускать не начал. Его новой девушке, конечно, такое не понравилось. — Эй, как ты можешь чувствовать такое к ней? — Она изумленно подняла глаза и отшатнулась от него. — Он мой! Ты чего с ним сделала? — Полагаю, это любовь с первого взгляда. — Свысока улыбнулась Нала. — А я полагаю, что сейчас ты опозоришься на всю жизнь! — Взорвалась Мальвина, и я ощутил странное беспокойство. Чем-то оно напоминало чувство опасности. Но не было им. Нахмурившись, я повертел головой. Вроде всё было как обычно. Странно. Очень странно. — Я буду сниться тебе в кошмарах! — Бесновалась Мальвина, но Нала абсолютно спокойно принимала её гневные выкрики. Забавно, хотя девушки были почти одинакового роста, создавалось впечатление, что новая пассия Принца — карлик на фоне архимага. Не в последнюю очередь из-за поведения. Перед моими глазами тут же возникла картина тявкающей чихуа-хуа. Похоже, девушка сама начала это понимать и чуть успокоилась. — Ты не боишься меня? — Произнесла она без прежнего надрыва, гневно вращая глазами. Нала, улыбаясь улыбкой матери Терезы, сделала шаг к ней и что-то шепнула на ухо. Мальвина покраснела, панически взмахнула руками и бросилась бежать. Прямо в мою сторону. Бах! Девушка чуть не сбила меня с ног, зато сама упала на землю. Её яростный взгляд скрестился на мне. — Ты! Это ты её привел! — И что? — Равнодушно произнес я в её красное от злости лицо. — Мы… мы еще встретимся и я поквитаюсь с тобой! — Пообещала она и рванула по дороге, потеряв по пути туфлю. Как типично, не в силах отыграться на причине своих бед она решала переложить всё на того, кто ей показался слабее. Хотя я в целом-то и ни при чем. Не зря она мне не понравилась. А вот принц, похоже вообще не заметил, что происходит. Он пожирал взглядом Налу, совершенно не обратив внимания на то, что его новая девушка сбежала. — П… полагаю вы… вы… — Заикаясь, произнес он. — Меня зовут Нала. — Архимаг взяла его за руку, отчего он совершенно обомлел. Мда. Несколько жалкое зрелище. Судя по всему, Мальвина была права и Нала действительно что-то использовала. Однако… И поделом ему. Карма. Со стороны дороги раздались крики. Обернувшись, я заметил, как еще одна карета чуть не сбила всё еще убегающую от нас Мальвину и теперь неслась вперед, совершенно неуправляемая. В глазах лошадей была настоящая паника, они хрипели и неслись прямо на ворота, совершенно не заботясь о том, что переломают о них свои шеи. Страж выступил вперед, взмахнул рукой и копыта лошадей бессильно забились в воздухе. Он продержал их так несколько минут и опустил, лишь когда они успокоились. Дверь кареты открылась, и из нее вышел Нерд. Первым делом он накинулся на кучера. — Какого демона произошло? — Лошади испугались, сэр. — Виновато ответил тот. — Бардак… — Бросил он и приблизился к сладкой парочке. — Прежде всего, как официальный представитель Королевства, от лица нашего государства, хочу официально заявить, что я решительно против издевательств над и так обреченными людьми и прошу их немедленно прекратить. — Господин посол. — Поприветствовала его Нала. — Единственное издевательство перед вашими глазами. Сегодня никто не умрет, обещаю. — Эм… — Не нашелся с ответом Нерд, удивленно наблюдая над придурковато улыбающимся принцем, которого поглаживала по руке девушка. Извинившись и смущенно брякнув пожелание счастья, он направился ко мне. — Виконт. — Граф. — Кивнул я. — Хм. Они отлично смотрятся вместе, да? — Пожалуй. — Честно сказать, я такого не ожидал. Никогда его таким не видел… — Продолжил Граф, удивленно покачивая головой. Но обсуждать, каким он видел принца, а каким — нет, мне не хотелось. Дело сделано. Похоже, я зря переживал. Судя по всему, самое страшное, что грозит принцу — это то, что его затрахают до потери сознания. Пф. А я уж думал, что его похищать будут, и планировал отбиваться…