общих чертах так и есть. Ваша душа была так открыта для маны, что читала истории о нашем мире. Когда вы умерли, вас засосало к нам, чтобы заполнить пустоту. А потом ваша душа стала жадно поглощать ману, увеличивая свою ёмкость всё больше и больше. Теперь вы сидите в этом странном для вас месте с огромным количеством маны и не знаете, как ей пользоваться. Вы даже не умеете творить магию с помощью слов или рун, правда?

Директор помахал передо мной рукой в воздухе, и я почувствовал себя дискомфортно.

— Это не было упреком. Нельзя требовать от существа, чтобы оно освоило тонкости произношения заклинаний, когда оно только что попало в другое измерение. Это вполне нормально, что вы начали с концентрации своей воли на проявлении силы. Но я хотел поговорить с вами не об этом.

Я вздохнул и стал гладить Фиби по шее, пытаясь вытащить её голову из своей рубашки. Рога дракончика давили мне на ключицу и это раздражало.

— Вам уже рассказали о Героях и Повелителях Демонов. Эти абсурдные названия придумали существа, не понимающие, почему люди с такой большой силой рождаются в наших мирах. Вы должны понимать, что это одно и то же, всё зависит от точки зрения. Герой для темных эльфов — Повелитель Демонов для гномов. Нет никакой высшей цели или предназначения, есть только личный выбор. Если бы я отчислил вас сегодня, вы бы сохранили всю свою силу и могли продолжать делать то, что умеете делать. Но это не поможет вам узнать больше. Проблема в том, что, если бы я вас отчислил, то потерял бы некоторых из своих самых талантливых учеников… и преподавателей, не так ли? — фигура в капюшоне повернулась ко мне лицом, и я увидел пустую металлическую маску.

— Невозможно заставить кого-либо делать то, чего он не хочет, — ответил я, а в голове мелькнула мысль о том, знает ли он с кем я спал? Ведь если директор может перенести меня в другое измерение взмахом руки, то он наверняка мог следить за моей спальней. Эта мысль не привела меня в восторг. Надеюсь, чудак в маске не какой-то скрытый извращенец.

— Нет, я не это имел в виду. Связи, возникающие во время интимных моментов трудно разорвать. Надеюсь, вы подумаете об этом, прежде чем слишком распыляться. Возможно, это способ получить больше силы, но вы также подвергаете себя опасностям, о которых ещё не знаете. На Земле есть поговорка: «не суй свой член в петлю». Кажется, так она звучит? — прозвучало в моей голове.

Монотонный голос был настолько спокойным, что мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что последняя часть могла быть шуткой. Видимо, он имел ввиду ' не суй свою шею в петлю'? Но так звучало тоже неплохо. Я фыркнул, а Лина хихикнула. Белка спрыгнула на моё колено, а затем требовательно помахала лапой над головой. В растерянности, всё ещё обдумывая слова директора, я какое-то время смотрел на неё, прежде чем достать из кармана мешочек и открыть его, чтобы белка могла набить полный рот орехов. Успокаивающий хруст был напоминанием о некоторых вещах, которые я ценил. Фиби наконец вылезла из-под рубашки на колени. Дракончик осторожно взяла себе несколько орехов. Её челюсти неловко пытались пережёвывать мелкие кусочки, но в конце концов она просто проглатывала их целиком.

— У меня нет цели переспать со всеми вашими студентками, если вас это беспокоит, спасибо за предупреждение, но какой именно… опасности это меня подвергает? — сарказм прозвучал в моём голосе, старания говорить уважительно не увенчались успехом. Однако если это и имело какой-то эффект на парящего передо мной призрака, то он не подал виду. Фигура в мантии просто сцепила перед собой обе руки и продолжила внимательно изучать меня.

— Вы отдаете своим возлюбленным часть себя. Точно так же, как формируете связь со своими животными, вы формируете связь и с женщинами. Этот переход сущности каким-то образом отразится на них. Как точно — зависит от человека. Если вашу любовницу убьют, эта часть сущности будет потеряна. Это не сделает вас слабее напрямую, но будет лишать вас души по частям, пока не опустошит полностью. Это судьба постигла большинство Повелителей Демонов на протяжении всей истории. Эти амбициозные сущности пошли на слишком многие компромиссы и в конце концов превратились в безмозглых, бездушных монстров, которые должны были быть убиты остальными обитателями измерения, — объяснил директор. — Думайте о своих связях, как о якорях. Если вы используете их правильно, они помогут вам расти и сохранять здравомыслие.

Его слова заставили меня задуматься, пальцы лениво почёсывали затылок Фиби. Дракончик заурчал, и Лина оторвалась от своих орехов, запищав на меня, пока моя другая рука не почесала и её спинку. Довольная белка успокоилась.

— А как насчет преподавателей, которые хотят, чтобы меня… изгнали. Что с ними?

— Боюсь, вы сильно расстроили как Дом Медведя, так и Дом Сокола. Намеренно или нет, но вы унизили одного из самых престижных учеников хозяйки дома Рейд. А Владимир твердо уверен, что Дом Медведя — самая могущественная группа в Академии. Это может быть не очевидно, но между факультетами Академии существует большая конкуренция. Дом Ворона какое-то время не участвовал в соревнованиях из-за того, что в его рядах было мало студентов, но теперь у них есть одновременно многообещающий инженер по пару и странный укротитель зверей, который в свободное время убивает Ужасов. Ваше присутствие нарушает естественный порядок жизни в Академии.

— Вы считаете это моя вина? Это не я переродил себя в фантастическом мире, сделал волшебную татуировку ворона на своей руке и заставил уживаться с хулиганами и придурками. Черт возьми, они злятся на меня потому что «нарушаю естественный порядок жизни»? — во мне снова вспыхнул гнев и я набрал побольше воздуха в грудь, собираясь продолжить в том же духе. Но существо в мантии подняло руку, жестом приказывая мне замолчать.

— Никаких эмоциональных высказываний, пожалуйста. Я никогда не говорил, что позволю это и намерен напомнить нашему профессорско-преподавательскому составу о их миссии. При воспитании студентов поощряется стремление к достижению ими больших высот и не следует ставить гордость Дома выше интересов Академии. У вас есть два варианта: вы можете быть выше этого и утереть им нос и гордость, или можете отступить, позволяя им делать то, что они хотят, — твердо заявил директор. Ситуация не прояснилась ни на йоту, хотя возникла уверенность, что у странного существа были какие-то скрытые намерения насчёт меня.

Я глубоко вздохнул, монотонный диалог выматывал сильнее, чем ожидалось, было такое чувство, будто разговариваю с компьютером.

— Я не отступлю перед таким дерьмом, как Лорен, и если учителя не могут приструнить его — справлюсь сам. Не собираюсь мириться с людьми, которые оскорбляют окружающих и моих друзей, — заявил я злясь, но