Если ко мне относятся нормально, то и я не веду себя по-свински. Поэтому рассказал все настолько подробно, насколько это было возможно. Даже Профессор похвалил мою наблюдательность, хотя несколько пропущенных мной нюансов добавил. Когда рассказ был завершен, в кабинете установилась долгая тишина. Вероятно, все мы по-своему переваривали случившееся.

– Есть какие-то идеи? – наконец решился спросить барон фон Брег.

– Есть предположение, – ответил Учитель.

– Выкладывай, – велел мой безопасник.

– Мне уйти? – спросил я своих наставников.

Они оба уставились на меня непонимающе. Что это тебе в голову стукнуло, когда обсуждаем серьезные проблемы? – вопрошали их взгляды.

– Обычно, когда решались серьезные проблемы, меня отправляли подальше, дабы не путался под ногами, – ответил, поднимаясь с кресла.

– А ну сядь! – вдруг рявкнул барон.

У меня ноги подкосились, и я рухнул, где сидел.

– Вот это умение повелевать! – не смог промолчать Профессор. – Учись!

– Вырос уже из того возраста, когда можно было прятаться за чужим спинами. Теперь за каждый свой шаг нужно отвечать, – припечатал фон Брег.

Промолчал о том, что я не прятался, а меня прятали. Хотя, как понял, это уже никого, кроме меня, не волнует.

– То есть вы признаете, что я достаточно взрослый, чтобы принимать серьезные решения? – сделал вид, что удивился такому повороту.

– Да! – тут же ответил мой будущий тесть.

После положительного ответа одного из собеседников сконцентрировал все свое внимание на Учителе. Он в ответ пристально посмотрел на меня, как бы ища подвох в моих словах, но потом тоже дал свое согласие.

– Тогда посмею выдвинуть свою теорию происшедшего, – как ни в чем не бывало начал я. – Нашего дорогого князя понесло на приключения. Вернее, на эту самую охоту за ужастиками. И они их нашли. Что там произошло, не знаю, вероятно, эльфы попали под воздействие какого-то очень сильного внушения. И когда они начинают вспоминать о произошедшем или говорить об этом, их просто вырубает. Такой вариант сохранит в тайне информацию о встрече. По крайней мере, в случае с князем, думаю, это объяснение выглядит логичным.

Мои собеседники задумались на некоторое время, но согласились, поскольку такое объяснение происшедшего имеет право на существование. Вот только тут же всплывал второй вопрос: что именно произошло и как избавить от этого дедулю? Осталось только одно – отправиться туда и выяснить все на месте.

Вот уже вторые сутки мой небольшой отряд пробирается к тому месту, где когда-то располагалась медная копальня. Говорю, что он небольшой, так как нас всего девять. Кроме Котяры и семерки Мурзиков меня еще сопровождает Лео. Кейт оставил для присмотра за девушками. Правда, если сказать по совести, она должна сделать все возможное и невозможное, дабы они не увязались за нами. Очень уж шустрые девчонки собрались вместе. Если же учитывать еще и то обстоятельство, что их на приключения тянет со страшной силой, здесь и наручники не очень-то помогут.

Наставникам решил ничего не говорить, ведь переубедить их отпустить меня на охоту вряд ли бы удалось. Но перехитрить начальника службы безопасности у меня не получилось, а телепорт в тех краях не работает. Точнее, нет у меня такового. Барон зажал меня в угол и заявил, что у меня недостаточно сил для решения данной проблемы. Ну и как ему можно доказать, что он неправ? Решил немного пофорсить. Попросил Шустрика нарисовать на мраморном полу мой родовой герб. Пока шла гравировка по мрамору, шум стоял страшный. А сколько пыли появилось в помещении! Но, когда через пару минут на полу комнаты красовался герб герцогов де Сента, барон впал в ступор. Чтобы добить будущего тестя окончательно, предложил сходить в столовую и поинтересоваться, что произошло с одним из столов. Видя, что я не прикалываюсь над ним, он сходил и узнал. После этого глядел на меня как на чудо-юдо. Один плюс – мешать моему походу перестал. Правда, и на глаза после этого он попался всего один раз. Теперь понимаю, насколько серьезным аргументом является вовремя стукнуть по столу.

Мы едем уже второй день; впереди виднеются горы. По их внешнему виду можно сказать, что относятся они к разряду далеко не молодых. На протяжении долгого периода времени, быть может, не одного десятка тысяч лет ветер, и вода, холод и зной делали свою работу, превращая высокие пики молодых гор в закругленные выступы. Вокруг нас раскинулась необъятная степь. Хотя, судя по карте, она не так и велика, но в данный момент была, как поется в песне, «степь да степь кругом».

Хорошо Мурзикам, носятся как угорелые и получают от этого не только эстетическое удовольствие, но и иное. Завтрак, обед, ужин и все остальные перекусы состоят в основном из дичи, пойманной этими шалопаями. Как-то видел их охоту за зайцем. Где они его откопали, не представляю, но игру ребята устроили отменную. Заяц несется зигзагами, стараясь сбить погоню со следа, а они носятся вокруг него. Как я понял из их пояснений, задача состояла в том, чтобы догнать бегуна, толкнуть мордой и передать эстафету следующему. Короче, серому не повезло. Эти изуверы загоняли его до разрыва сердца. Согласен, что зайчатина была вкусная, но таких развлечений понять не могу. Так им и сказал, а в ответ услышал, что я старый пень, который прирос к своему креслу. Мало того, Вредитель порекомендовал мне, вместо того чтобы мучить лошадку, поработать ножками.

Мне и самому стало интересно, какие нагрузки может выдержать мой организм. Спрыгнул с лошади и побежал рядом. А поскольку мы ехали не на полной скорости, то бег был на расслабоне. Если не ошибаюсь, его еще называют бег трусцой. Раньше мне хватало пары сотен метров, для того чтобы решить, что бег для меня противопоказан. Теперь же, покрыв таким образом несколько километров, и даже не запыхавшись, начал получать море удовольствия от того, насколько слаженно работают мои мышцы с остальными системами организма. Даже одышки не было. А когда Лео показал, как правильно дышать, стало совсем приятно. Два шага – делаем вдох носом, два следующих – выдох через рот. Потребовалось некоторое время, дабы приучить организм к этой незамысловатой процедуре, поскольку хотелось дышать исключительно через рот, но потом дело наладилось.

До объекта нашей инспекции оставалось еще километров двадцать, когда мы решили остановиться и заночевать. Согласитесь, лезть на ночь глядя к черту на рога, или кто там обосновался, не есть правильно. Мурзики организовали закуску, которая оказалась довольно нежной. Они где-то натолкнулись на молоденьких зайчат, и мы с Лео занялись приготовлением шашлыка. Что, никогда не делали шашлык из зайчатины? Вы многое потеряли в этой жизни. Делюсь рецептом. Попробуйте, уверен, что вам понравится.

Итак, берем четыре или пять тушек молоденьких зайчат. Освобождаем их от меховых шкурок и прочего несъедобного. Надеваем на шампур. Да, все пять штук! И жарим до готовности. Главное в этом деле не переусердствовать, мясо-то у них очень уж нежное. Хотя, как говорит один мой знакомый, горячее сырым не бывает. Так что, хорошо разогрев их над костром и немного прокоптив дымом, наслаждаемся полученным результатом.