— Во-вторых, они привели с собой магов и, скорее всего, среди них есть и дракон. Возможно, даже кто-то из Сагатонов лично. Я не видел, но почувствовал его силу. Мне нечего ему противопоставить, не имея доступа к своей второй ипостаси.

Я кивнула. Сердце бешено колотилось в груди от страха и волнения. Не за себя, за Рионара. Ведь это за ним явились солдаты и не уйдут, не добившись желаемого. Учитывая, что дракон не утратил своего бессмертия, его ждало очередное вечное заточение, и это в лучшем случае. Но мне все еще был неясен его план. Какой ритуал он имел в виду?

— Держи, — Рионар протянул мне один из конвертов, остальные убрал за пазуху.

— Что это? — спросила я, даже не посмотрев на довольно пухлый сверток.

— Это письмо от меня для меня же из прошлого. Ты должна будешь вручить его мне, иначе, боюсь, я тебе не поверю.

Не значит ли это, что он решил отправить меня в прошлое?

Наверное, вопрос отразился у меня на лице, потому что мужчина мрачно усмехнулся.

— Прости, милая, других вариантов нет. Клянусь, я бы никогда этого не сделал в других обстоятельствах, нашёл бы другой выход.

Я кивнула, веря в его искренность. Сама ведь предлагала свою кандидатуру и злилась на то, что он меня отверг. Обхватив мое лицо ладонями, Рионар прижался лбом к моему лбу.

— Ты сделаешь это для меня?

После того, что между нами произошло, я бы сделала гораздо больше.

— Сделаю, — мой голос внезапно охрип и перестал слушаться. — Конечно.

Сердце, которое начало было успокаиваться, снова запрыгало в груди.

— Очень важно, чтобы ты передала мне это послание, — твердо проговорил мужчина. — Я не успел узнать все подробности произошедшего, но постарался в общих чертах предупредить самого себя об опасности. Для меня прошло совсем немного времени и, по сути, я остался прежним, поэтому свой собственный почерк и метку должен узнать и поверить. Не бойся меня, я прошлый не причиню тебе вреда, если ты покажешься мне достаточно искренней.

Меня охватила дрожь.

А что, если не поверит? Как я объясню, кто я такая и откуда пожаловала? Что, если наследный принц обвинит меня в чем-то, и моя миссия провалится, так и не успев начаться?

— У тебя все получится, — он коснулся губами кончика моего носа. — И я больше чем уверен, что все будет хорошо. Ты не пожалеешь о своей помощи. Об этом я тоже написал в письме.

Мне не нужна была награда, но я не стала заострять на этом внимание и задала другой вопрос.

— Что именно произойдет, когда я передам послание?

— Если я прислушаюсь к твоему предупреждению и смогу избежать ловушки, будущее изменится. Ты вернешься в свое время, потому что меня, который отправил тебя в прошлое, просто не будет существовать в этой реальности.

И я никогда его не встречу. У меня останутся лишь сладкие воспоминания о совместно проведенной ночи. Зато, возможно, мои родители останутся живы.

— Что, если я беременна? — я слабо верила в такую возможность, но спросить все же стоило.

Рионар погладил пальцами мои виски.

— Боюсь, плод не сохранится, ведь не станет того, кто его зачал, — он внезапно улыбнулся. — А ты хотела бы от меня ребенка?

Я залилась краской смущения, потому что да, хотела. Я жаждала оставить себе хоть что-то, пусть даже таким вот образом. Но, если подумать, это было бы странно. Без Рионара некому было бы лишить меня невинности, так о каком ребенке может идти речь?

Мое молчание стало достаточно красноречивым ответом.

— Я никогда ничего подобного не испытывал, — его губы скользнули по моей щеке. — И, готов поклясться, что я из прошлого испытаю к тебе такую же сильную привязанность, как и я настоящий.

Привязанность? В то время, как мое сердце едва не рвалось на части от любви?

Снаружи опять что-то грохнуло, с потолка посыпался песок.

— Времени не осталось, — дракон, наконец, подарил мне полноценный поцелуй, от которого у меня поджались пальчики на ногах, и отпустил меня с тяжелым вздохом.

Я непроизвольно сделала шаг назад. На глаза навернулись слезы. Мне было страшно отправляться одной в неизвестность, поэтому вопрос слетел с губ прежде, чем я успела его как следует обдумать.

— Может, ты пойдешь со мной?

Рионар задумчиво закусил губу, потом махнул рукой.

— Ну, терять мне все равно нечего.

На плите, где я нашла его прикованным, уже было приготовлено все необходимое. По большей части, это были камни, подобранные по размеру.

— Даже спрашивать не стану, где ты это взял, — сказала я, оглядываясь по сторонам. Вокруг озера не было ни единого камешка.

— Это из стены замка, — усмехнулся дракон. — Разрушения пошли на пользу.

— И для чего это? — я наблюдала, как принц выкладывал ровный круг диаметром примерно два метра.

— Это временные врата, — охотно пояснил он. — Их физическое воплощение.

В академии нас такому не обучали. Вероятно, это действительно была магия высшего порядка, а то и вовсе запрещенная.

Закончив с камнями, Рионар начал расставлять свечи и зажигать их, монотонно читая какое-то заклятие на незнакомом мне языке. Его мерный речитатив немного успокоил меня, хотя больше на мое эмоциональное состояние, конечно, повлиял тот факт, что принц без раздумий согласился отправиться со мной. Он не сбросил всю ответственность на меня и действительно готов был сделать все возможное.

— Иди сюда, — позвал мужчина и я, преодолев небольшое сопротивление воздуха, шагнула в круг. Рионар прижал меня к себе, окутав своим неповторимым, мужественным ароматом. Я невольно прикрыла глаза и сделала глубокий вдох. Сердце сжалось. Я бы многое отдала, чтобы вернуться в постель и продолжить то, что мы вынуждены были прервать, но грохот снаружи не оставил нам другого выбора.

Воздух вокруг нас как будто сгустился и начал потрескивать.

— Тейла, — ровный голос дракона заставил меня открыть глаза и посмотреть на него. — Что бы ни случилось, верь мне. Хоть настоящему, хоть прошлому. Я не дам ничему плохому случиться с тобой.

И я поверила.

Когда вокруг взметнулся сияющий вихрь, закручиваясь все быстрее, я крепче прижалась к своему принцу.

— Не отпускай меня, — сквозь нестерпимый гул донесся до меня его голос.

— Никогда, — выдохнула я, и наши тела в один миг стали невесомыми. Губы Рионара накрыли мои в самом сладком и продолжительном поцелуе, от которого моя кровь, казалось, воспламенилась, а затем мир вокруг превратился в сияющую бездну, и мы падали в нее, не в силах остановить свой полет.

Я изо всех сил цеплялась за дракона, боясь потерять его,