После разговора с Викторией Ката туго соображала, поэтому, услышав про день рождения свекрови, неподдельно удивилась:

– Да ты что?! А я совсем забыла.

Наталья насторожилась.

– Ты хорошо себя чувствуешь?

– Ага.

– Эй, Катка, очнись, ее день рождения мы праздновали месяц назад. А сегодня липовый праздник, не настоящий.

– Верно, но тогда почему…

Свекровь впорхнула в кабинет и с порога выпалила:

– Детка, Натка тебя уже предупредила?

– Что вы опять задумали?

– Ничего особенного, решили устроить маленькую вечеринку в узком кругу друзей. На торжество пригласили только самых близких – Леопольда.

– Он опять здесь?

– Что значит опять? Лео практически член нашей семьи, и я искренне надеюсь, что в скором времени наша с ним дружба перерастет в нечто более крепкое. Понимаешь намек?

– А ваш день рождения?

– Так надо! Я решила, что мне давно не дарили дорогих подарков, поэтому и соврала Леопольду о своем празднике. Детка, он подарил мне такие серьги – закачаешься. – Свекровь подошла к столу и вытащила из верхнего ящика серебристую коробочку, перевязанную алой лентой. – Возьми, это мои любимые духи. Сейчас зайдешь в столовую и вручишь их мне со словами поздравления.

– Розалия Станиславовна, вам не стыдно?

– Нет!

Катка усмехнулась.

– И сколько вам сегодня лет?

– У меня юбилей – пятьдесят лет.

Не сдержавшись, Натали ляпнула:

– Творческой деятельности.

Розалия побагровела.

– Немедленно поднимись на второй этаж и выпрыгни из окна. Повтори упражнение десять раз, а потом топай в столовую и подавай десерт.

– Я лучше сразу в столовую пойду.

Оставшись наедине с невесткой, свекровь заулыбалась.

– Лео от меня без ума, он готов выполнить любую мою прихоть, я его околдовала своей красотой.

– Мне нужно сделать важный звонок, – Ката села за стол.

– Не задерживайся. Даю тебе пять минут, в противном случае пеняй на себя.

Как только она вышла, Копейкина потянулась к телефону.

Бодрый голос Константина раздался после третьего гудка.

– Говорите, – пробасил парень.

– Костя! – Ката сорвалась на крик. – Это опять я – Катарина.

Парень молчал.

– Ты меня помнишь?

– Н-да, припоминаю.

– Послушай, для твоей же пользы нам необходимо снова встретиться и переговорить начистоту. Сразу предупреждаю, если ты откажешься, у меня не останется другого выхода, как обратиться…

– Никто не собирается отказываться, – миролюбиво молвил Костик, – давайте встретимся, только… Вас устроит, если встреча произойдет через неделю?

– Нет, не устроит.

– Катарина, в настоящий момент я нахожусь в Ростове, как вы сами понимаете, увидеться с вами для меня проблематично. Но если вам так не терпится, вы можете прилететь в Ростов.

Катка стукнула кулаком по столу.

– Когда ты возвращаешься?

– Через двенадцать дней. Во вторник.

– Во сколько?

– В семь вечера буду дома.

– Я подъеду к семи, – крикнула Ката и отсоединилась.

Ну и фрукт этот Константин. Определенно, у парня рыльце в пушку, и Катка сделает все от нее зависящее, дабы прижать Костика к стенке и вытянуть из него все тайны, которых, судя по всему, не так уж и мало.

Взяв духи, Катарина вышла из кабинета.

В столовой свекровь увлеченно рассказывала Леопольду, что некоторое время назад ее руки и сердца добивался американский миллиардер.

Выдавив слабую улыбку, Ката с выражением проговорила:

– Розалия Станиславовна, с днем рождения вас!

Свекровь вскочила со стула.

– Детка, ты не забыла! Не забыла! Куколка моя! А я уже подумала, что у тебя начались проблемы с памятью.

– Это вам, – Ката презентовала Розалии ее же духи.

– А что в коробочке? Признавайся, что там внутри?

– Сами посмотрите.

– Заинтриговала. Не может быть, мои любимые духи! Детка, ты как в воду глядела! Спасибо! Спасибо, моя ласточка. Ну садись за стол. Леопольд, наполняй фужеры шампанским!

Празднование лже-дня рождения продолжалось до двенадцати ночи. А в начале первого «именинница» захотела посетить ночной клуб.

– Леопольд, поехали. Оторвемся, потусуемся, надоело сидеть дома.

Мужчина попытался возразить, но свекровь надула губки.

– В мой светлый праздник, в мой юбилей ты отказываешь мне в невинной просьбе. Неужели я это заслужила?

– Розалия, прости меня, я исправлюсь. Поедем, куда только пожелаешь.

Свекровь потерла руки.

– Знаю я одно гламурненькое местечко, тебе там непременно понравится.

И вдруг у Леопольда затрезвонил сотовый. Взглянув на дисплей, мужчина быстро отошел к окну.

– Да, – проговорил он тихим голосом. – Дома буду нескоро. У меня мероприятие. Не надо сердиться. Не можешь заснуть? Ну выпей снотворное или накапай себе капелек. Но я же предупреждал, что буду поздно. Хорошо, хорошо, только умоляю, не кричи, тебе нельзя нервничать. Да. Да! Я уже еду.

Убрав телефон, Леопольд Самуилович виновато развел руками.

– Мне жутко неловко, но поездка в клуб отменяется.

– Почему, Лео? Кто звонил?

– Э-э… моя мама.

– Чего она хотела?

– Понимаешь, мне нужно ехать домой.

– Но ведь мы планировали оторваться.

– Розалия, оторвемся в другой раз. Обещаю. А сейчас извините меня. Я спешу. – Поцеловав Розалии руку, Леопольд Самуилович быстро пересек гостиную и вышел на улицу.

– Ерунда какая-то, что о себе возомнила его мать? Она уже не первый раз крадет у меня Леопольда в самый неподходящий момент. А он, как он может идти у нее на поводу? В конце концов, он взрослый мужик, бизнесмен, олигарх… Какого черта он держится за юбку матери?

– Розалия Станиславовна, она все-таки мать.

– Мой праздник испорчен!

Катарина кашлянула.

– Я не хочу никого обижать, но вообще-то у вас сегодня нет праздника. Вы его придумали.

– Замолчи! Ты испохабила мой юбилей! Не прощу. – Она подлетела к лестнице, а затем, резко развернувшись, подошла к журнальному столику. – И знаешь что? Те духи, которые ты мне подарила, – ужасны! Они мне сразу не понравились. У тебя нет вкуса, детка.