– Так точно, мой капитан…

Ротный с удивлением уставился на не в меру ретивого капрала-полукровку.

– Ладно, говори.

– А вдруг он все же лазутчик, сэр? Возможно, отряды противника уже рядом с нами и вот-вот нанесут удар, получив дополнительную информацию о численности и составе нашего подразделения и безопасных путях подхода.

– Отвечу тебе, капрал, хотя мог бы этого и не делать. Разведка, да не какая-нибудь, а космическая, дополненная полетами «хуммингбирдов», только что обследовала прилегающий с нами район и не обнаружила никакого подозрительного движения.

– Сэр, может быть, стоит хотя бы организовать разведывательные патрули?.. – намекнул Джерри на то, что в таком лесу можно свободно скрыться от любой разведки.

– Ну все, хватит! – не выдержал пререканий капитан Магр. – Возвращайтесь на свой пост, но прежде проведите сборщика за линию минных заграждений так, чтобы он их не видел!

– Есть, сэр.

Доддман Сертан внутренне ликовал. Почти всю планету удалось взять под контроль. Еще были отдельные очаги сопротивления миротворцев, по-прежнему не желавших отдавать свои базы с оружием, свои склады и промышленные центры, но это для Дормана не имело большого значения. Его главной целью оставалась столица планеты – Фарос. Взяв Фарос и проведя выборы, можно смело объявлять о независимости всей звездной системы от Империи Миротворцев.

Груз самолетов и бронетехники прошел сквозь кордоны миротворцев без особых проблем – значит, можно начинать главную операцию всего мятежа. Но миротворцы подсуетились и в кратчайшие сроки перебросили на планету свежие силы. Пусть солдат в десять раз меньше, чем в армии мятежников, но они лучше вооружены и обучены.

Город мелкими группами окружило почти сто тысяч бойцов, только и ждущих приказа начать атаку, чтобы, если потребуется, смять силы имперцев и захватить столицу.

Сертан со своими приближенными остановился в небольшом поселении: он как командир должен находиться со своими бойцами, чтобы потом ничто не могло помешать ему взять всю власть в свои руки, как это и обещал лерн Наррон.

За дверью послышались шум и голоса.

– В чем дело, лерн Валло? – спросил Доддман у своего начальника охраны, имевшего помимо всего прочего еще и обязанности начальника разведки и контрразведки.

Тот показался в проеме.

– К вам один малец просится, лерн-генерал, говорит, у него для вас есть важные новости… Пропустить, лерн-генерал?

– Пропусти…

В комнату под присмотром двух охранников вошел щуплый пацан лет пятнадцати с горящими глазами, в которых светилось счастье, оттого что он видит своего кумира. Доддман лишь улыбнулся ему.

«Вот еще один верный добровольный сторонник Сопротивления», – подумал Сертан.

– Что ты хотел, парень?

– Меня зовут Куццель, лерн-генерал! И я пришел сказать вам, что миротворцы закрепились на перевале…

– Они закрепились на перевале?

– Да, лерн-генерал!

– Это очень плохо…

Сертан недовольно нахмурился. Ему, конечно, докладывали, что миротворцы высадились поблизости, видели огни, но количество транспортов было небольшим, значит, их не так уж много.

«Я опоздал всего на один день…» – расстроился он. Но что поделать: транспорта очень мало и людям большую часть пути приходится передвигаться на своих двоих. И там, где транспортом можно воспользоваться, все равно по большей части приходится передвигаться пешком из-за отсутствия дорог. С другой стороны, в этом заключалось их преимущество – это обеспечивало незаметность для средств наблюдения миротворцев. Группу в десять человек очень трудно заметить под зонтиком леса.

– Сколько их там, лерн Куццель? Тебе удалось это выяснить?

– О да, лерн-генерал! Если позволите, я покажу на карте…

– Это было бы неплохо.

По знаку Доддмана Валло развернул на столе обыкновенную бумажную карту. Юный пособник Сопротивления, помявшись на месте, подошел к столу.

– Рассказывай, – подбодрил его Сертан.

– Да, лерн-генерал… На этом участке находится одна рота сил миротворцев, они перекрыли удобное для перехода ущелье. Они также расставили четыре поста, закрыв боковые тропы и оставив только крутые участки, по которым не каждый горный лемсу пройдет… Еще я видел по крайней мере два «гоплита» в центральной части, вот тут…

– Тяжелая техника: танки, бронемашины?

– Ее я не видел, лерн-генерал. Я пытался зарисовать минные поля и уже срисовал половину, но на одном из постов меня поймали.

– И отпустили?!

– Да… Я прикинулся сборщиком кункая. Простите меня за эту оплошность, лерн-генерал.

– Все нормально, лерн Куццель. Ты оказал неоценимую помощь всему Сопротивлению и будешь вознагражден, когда движение победит. Я тебе это обещаю.

– О, благодарю вас, лерн-генерал!

– Это я тебя благодарю, лерн. Можешь еще что-нибудь рассказать?

– Увы, лерн-генерал, большего мне ничего выяснить не удалось.

– Что ж, и этого достаточно. Можешь идти.

– Какой шустрый малый, – усмехнулся Валло.

– Я слышу в твоем голосе подозрение, – усмехнулся в ответ Сертан.

– А вдруг его нам подсунули миротворцы?

– Брось, лерн Валло, я знаю этот сорт людей, – отмахнулся Доддман. – Ты уж мне поверь…

«Я сам таким был», – добавил он про себя.

– Как скажете, лерн-генерал.

– Ты лучше снаряди несколько разведывательных групп. Мне нужно подтвердить информацию этого мальца, а также попытаться найти обходные пути. Признаюсь, я не рассчитывал на такую скорость миротворцев.

– Не думаю, что об этом стоит беспокоиться, лерн-генерал.

– Это почему же?

– Мы сломим их сопротивление в считанные часы. Их всего чуть больше сотни, а нас на данном участке почти десять тысяч! Разве можно устоять против такой силищи?!

– Можно, если мы не будем осторожны. Стоит нам хоть раз ошибиться, налетят бомбардировщики и сравняют нас с землей.

– У нас теперь достаточно сил, чтобы противостоять им. Есть новые «ашесы», танки и бронемашины, не говоря уже о самолетах! Мы собьем бомберы еще до того, как они начнут сгружать свой груз на нас, причем на любой дистанции!

– Ладно уж, стратег, – прервал речь своего телохранителя, друга и первого заместителя Доддман Сертан. – Иди организовывать разведку местности, а мне на случай неудачи в поиске запасных путей проникновения нужно подготовить план уничтожения миротворцев, пока исходя из предоставленной информации нашим юным лерном.

– Конечно, лерн-генерал…