* * *

– Сумку сдернули?! Вот гады! Что же ты рот раззявила, балда?! – Сокрушалась Катька, когда узнала про Машину беду.

– Как же я теперь пропишусь?

– Куда? – Катька непонимающе захлопала глазами

– Сюда, – неуверенно ответила Маша, в душу закралось нехорошее предчувствие

– Так сюда уже лет пять никого не прописывают.

– Как?

– Предприятие, которому принадлежало эта общага, накрылось медным тазом, мы кинулись в управу, а там говорят, у нас вы вообще нигде не числитесь, дома этого давно на плане нет. Мы, конечно, стали возмущаться, орать, грозить, но все без толку.

Только в прошлом году Эльвиркин родственник, очень богатый татарин нанял адвоката и поручил ему разобраться. В общем, теперь мы все очередники, а прописывать сюда уже никого не прописывают, дом-то на слом

– Как же быть? – Маша бессильно опустилась на стул, она даже не поняла, что плачет, пока Катька неуклюже не обняла ее и стала вытирать слезы

– Не реви, что-нибудь придумаем. Вот к Эльвирке приедут родственники, попросим их помочь.

– А кто это Эльвирка?

– Она у нас в 12 комнате живет, редко выходит, ей ходить тяжело

– А что же родственники ее не забирают?

– Так, они ей тыщу раз предлагали, она – ни в какую. Вон, тетя Паша ей помогает, ну и все понемногу.

– Катя, как же мы жить будем? У меня деньги кончаются, а Сереже скоро лекарства надо покупать. А как же со школой? – Она закрыла рот рукой, пытаясь сдержаться, но слезы опять потекли.

Катька с жалостью смотрела на нее и перебирала в уме всех, кто может помочь.

– Не реви, со школой еще что-нибудь придумаем, а насчет тебя договорюсь с одной бабой на рынке, Нет, торговать тебя не возьмут, да ты и не сможешь, пожалуй.

– А что тогда? – Маша с надеждой смотрела на нее

– Будешь нахваливать товар, ну тряпки, которыми они торгуют

– А что, разве за это деньги платят?

– Платят. Не ахти, какие, но …

– Мне все равно сколько, спасибо.

– Подожди благодарить, еще надо Тоньку уговорить… Да, а что за лекарства ты покупаешь? Чем он болен-то?

– У него порок сердца… тяжелый…. Он постоянно должен пить лекарства

– Господи! Да что ж непруха такая? То-то я смотрю он такой бледненький… Ой! У меня идея! У нас на первом этаже тетя Шура живет. Откуда она появилась, никто не знает, но появилась она как раз после того, как дом ничейный стал. Заняла внизу две комнаты и живет себе… Так вот, она у церкви сидит по выходным и по праздникам. Говорят, денег у нее куры не клюют, на квартиру копит.

– Ну и что? – Маша не понимала, куда клонит Катька

– Как что? Попросим ее Сережку твоего взять. Пусть посидит рядом, у него вид такой болезный…

– Нет! Ты что?!

– Ну, как знаешь, но он бы хорошо заработал…

– Нет! Ни за что!

– Все, все, не нервничай.

Катька бесцеремонно залезла в холодильник и присвистнула.

– Я еще не успела в магазин сходить, – покраснела Маша.

– Да все мне понятно, чего тут еще говорить-то. Подожди-ка, сейчас приду.

Через несколько минут она появилась подбородком прижимая хлеб, в руках держала сковородку.

– На-ка, забери. Тут у меня котлеты остались с картошкой, а хлеб смотри какой мягкий. Я его на хлебозаводе покупаю горячим, такой вкусный. Сейчас варенье принесу, лучше всякого пирожного будет.

Не обращая внимания на Машины возражения, она опять побежала к себе и притащила банку клубничного варенья.

– Не надо, Кать, зачем?

– Так, чем ты парня-то кормить будешь? Давай-ка и сама поешь, такая худющая, смотреть страшно.

Маша выглянула в окно. Сережа степенно ходил вдоль дома, а рядом послушно шла собака. Катька поглядела из-за плеча.

– Ну вот, еще эта приблуда прицепилась. Вообще-то она хорошая собака, ее почти все подкармливают, но к твоему-то прямо прилипла. Погоди-ка, у меня там вроде суп какой-то остался. – Она высунулась в окно – Сережка! Поди сюда, я супу налью собаке.

Сереже обрадовано кивнул, что-то сказал собаке, видимо, велел ждать, и побежал домой.

Катька налила в миску супу и помогла ему вынести

– Найда, Найда! – Позвала собаку. Отдала миску Сереже, чтобы он сам угостил собаку, и вернулась в дом.

Войдя к Маше, обнаружила ее лежащей без сознания на полу

* * *

Дома меня ждал сюрприз – приехал Саша.

– Шурик! Почему ты не предупредил, я бы пораньше приехала. Ты, наверное, голодный

Он сидел недовольный в гостиной и читал журнал, даже не поднялся мне навстречу. Кажется, злится, непонятно на что. Пересилив себя, очень хотелось обидеться, я сама подошла и наклонилась, чтобы его поцеловать, но он раздраженно отклонился. Я стиснула зубы, сделала несколько глубоких вдохов.

– Ну как ты съездил?

В ответ было молчание. Это уже слишком

– Саша, в чем дело? Я, кажется, спросила тебя… Что-то случилось?

– Случилось то, что моей жены почти не бывает дома. Оказывается, она ночует у каких-то неведомых подруг в Москве

– У каких подруг? – Недоумевала я.

– Не знаю, какие у тебя подруги появились! Дома шаром покати! Холодильник пуст… и …вообще…

Он раздраженно засопел, и в это время я заметила тетю Соню, она стояла на лестнице и подавала мне какие-то знаки. Вот уж совсем не до нее, но она спустилась с лестницы и уселась в кресло напротив Саши с очень благожелательной миной.

– Ланочка, – приторным голоском начала она, – я сказала Сашеньке, что ты ночевала у подружки, кажется, Леночки. – При этом она энергично стала мне подмигивать

– Тетя Соня, вы что-то путаете. Ни у какой Леночки я не ночевала, и вообще, у меня нет таких подруг.

– Ну как же? Ты, наверное, забыла…. Ой! Там стоят сумки. Ты купила что-то поесть? Я уже два дня ничего не ела. Холодильник пуст.

– Что здесь происходит!? – Рявкнула я и открыла холодильник. Там, как всегда, было всего полно. Я обернулась к Саше

– И что это все значит?

Он подошел и в недоумении переводил глаза с холодильника на тетю Соню

– Черт! Как я сразу не сообразил?

– Зато ты сразу поверил! Всему! Отлично! Значит, любой может наговорить на меня черти что, а ты сразу веришь! Молодец! Просто молодец!

– Птичка, постой, не убегай.

– Пусть идет, – влезла тетя Соня, мы с изумлением уставились на нее. – Пусть идет, у каждого свой путь