— Скажите мне одно: вы верите в то, что я рассказала?

— Энн… — пробормотала женщина, я начала выходить из себя.

— Значит не верите, — вздохнула я, — Ну а вы? — обратилась я к Грейс и Энду.

— Я думаю это возможно, — рассудительно начал Эндорсон, глядя на меня своими металлическими глазами. — Но нужно выждать, и если Филипп действительно каким-то образом вернулся, то он обязательно даст о себе знать.

— Но я уверена, что это просто невозможно! — решительно заявила Дана. — Расходитесь, я не вижу в этом разговоре смысла…

— Но ведь это правда, — попыталась я снова.

— Энн, это просто мог быть оборотень. Не в прямом смысле, конечно, но это попусту мог быть пожиратель, умеющий перевоплощаться — они наверняка строят очередной план! Вот и всё!

— Дана! Но я чувствовала его мощь, он был не простым пожирателем, словно он был самим злом… — прохрипела я. Неожиданно, Дана усмехнулась.

— Милая Энн, мы конечно имеем отношение к сверхъестественному, но не стоит преувеличивать…Ты вскоре научишься проводить грань между реально существующими вещами и пустой мистификацией, — в её голосе я ловила сочувствие, словно она говорила с душевнобольным человеком. Это недоверие меня разозлило, Господи, она даже не попыталась проверить! Не желая больше находиться в этом месте, хлопнув дверью, я ушла…Одна я оставалась недолго. На выходе из дома меня за руку поймал Энд. Я чувствовала, как внутри всё пылает.

— Эй, успокойся, — парень взял мои руки в свои. Я часто и судорожно дышала.

— Энд, но как я могу? Он ведь вернулся, чёрт побери, вернулся! Почему она мне не верит? — последнее я прошептала, потому что мимо прошёл один из собирателей. Грейс я не видела, наверное, решила остаться…

— Потому что это практически невозможно совершить даже опытному пожирателю, что уж говорить о неопытной девчонке, гонящейся за силой, — попыталась втолковать мне Энд. Но я знала что видела, и я не собиралась менять своё мнение, хотя мне и хотелось ошибаться.

— Так и начинаются все беды, — прошептала я, освобождая свои руки от холодных оков ладоней парня, — С недоверия.

Но чем больше проходило времени, тем больше я начинала не доверять самой себе. Первые три дня прошли в тишине, по крайней мере когда я спрашивала Грейс есть ли новости, она отрицательно качала головой. Раньше я просто не хотела соваться в штаб собирателей, а теперь мне было стыдно за себя. Но ведь он правда вернулся, так почему же ещё стоит такая тишина?

Когда прошла неделя, появились первые новости. В воскресенье утром я решила посетить штаб, чтобы извинится за поспешные выводы. Но в конце концов, я ведь была не полностью в курсе всех нюансов, может это и вправду был какой-нибудь оборотень? Но когда я вошла в здание и увидела множество людей одетых в чёрное, меня сковало льдом — что-то явно произошло, и я явно об этом не знала.

Атмосфера была настолько угнетающей, что меня даже затошнило, люди были похожи на одну серую массу, и я невольно вспомнила похороны Рика.

— Господи, — прошептала я, колени подогнулись и я присела на стул. Тут одна тёмная тень двинулась ко мне.

— Энн, — я узнала голос Эндорсона. — Что ты здесь делаешь? — тон его голоса явно давал понять, что меня здесь быть не должно. Я поморщилась и пришла в себя.

— Что случилось? — я осмотрелась по сторонам и тут мой взгляд как приклеился к тёмно-коричневому гробу. Мне снова стало дурно, и я поспешно вцепилась взглядом в глаза Энда, обеспокоенные глаза.

— Одна девушка-собиратель была неосторожна, — глаза Энда наполнились одновременно гневом и болью, его ладони сжались в кулаки. — Её нашли вчера рано утром. Она была мертва. Все признаки указывают на то, что у неё отняли силу, — говорил он буквально скрепя зубами. Энд точно знал эту девушку, и она была ему точно не безразлична. Я почувствовала такую боль за друга.

— Боже…Это пожиратели?

— Больше некому, — ответил Энд. Он выглядел очень уставшим, его плечи поникли, взгляд снова стал тусклым, обесцвеченным.

— Мне так жаль, — прошептала я, положив руку на плечо Энда.

— Я не понимаю одного, — прохрипел он с закрытыми глазами, — Почему я не увидел этого? Обычно только подобные события и приходят мне в видениях, но в этот раз всё словно была застелено тьмой.

— Эндорсон! Перестать, ты ведь не всесильный! — сказала я громче чем следовало и все присутствующие обернулись. Тут мой взгляд встретился с полупрозрачными голубыми глазами, в которых была адская боль. Я узнала обладателя этого взгляда, его звали Крис, с ним я познакомилась когда ещё не знала о кланах, на балу в честь Эдварда Келтаса. На том балу он был не один…Меня пронзила ужасная догадка. Молча поднявшись, я медленно двинулась к гробу. В нём лежала молодая, мертвенно-бледная девушка с темно-бордовыми недлинными волосами, её лицо было умиротворённым, безжизненным. И в этой девушке я не сразу узнала рыжеволосую Лили, подругу Криса.

— Она совсем на себя не похожа, — услышала я голос справа. Даже можно было не оглядываться, чтобы узнать Криса, голос был безжизненным, подавленным. — Чудовище, забравшее её жизнь, отняло у неё часть души…

— Крис, мне так жаль, — глядя на этого убитого горем парня, я почувствовала как к горлу подходит ком, глаза наполняются слезами. Ну почему жизнь так несправедлива? Почему существуют такие чудовища, отбирающие дары, убивающие людей?

Не в силах больше смотреть на девушку, я подошла обратно к Эндорсону. Присев рядом, я взяла парня за руку.

— Она уже вторая за неделю, — склонившись к моему уху, сказал парень. — Пожиратели явно что-то затеяли.

— Да, — кивнула я, стараясь не смотреть в сторону гроба, в сторону убитых горем лиц.

— И ты должна знать…Нам не удалось установить тип проведённого магического ритуала, Энн, его фактически и не было…Силу Лили и её жизнь забрали почти моментально. Я никогда такого не встречал.

— Не встречал? — переспросила я.

— Только упоминания о человеке, обладающем подобной силой, мёртвом человеке.

— Филиппе, — слова сами сорвались у меня с губ, прежде чем мой разум догадался. Кажется, я всё-таки была права.

— Ещё рано заявлять об этом, — вздохнул Энд. А потом, крепче сжав мои пальцы, парень тихо добавил, — Но я начинаю верить в то, что он вернулся. Но как бы я хотел, чтобы это было ошибкой, как бы я хотел…

— И я тоже хотела бы ошибаться, — прошептала я, положив голову Энду на плечо. Но кажется, король тьмы начал проявлять активность и это было просто ужасно.

Убийства продолжались. Собиратели, лучшие собиратели, стали пропадать один за другим, а спустя пару дней находили их мёртвые тела. Были приняты меры безопасности, но это практически не помогало — убийства собирателей практически прекратились, зато стали страдать обладатели даров, попусту в близлежащих районах стали находить трупы абсолютно не связанных друг с другом людей. Новости уверяли, что это всего лишь совпадения, собиратели придерживались мнения что это были обыкновенные пожиратели, ну а я была уверена в том, что убивал сам Филипп Келтас. Клан жил в страхе, люди жили в страхе, а от Эвана не было вестей. Всё было просто ужасно. Но не смотря на всё, пять дней в неделю мне приходилось идти на работу и стараться делать обычный вид, стараться не показывать отражение того, что происходит в моей жизни.