Союз ортодоксов организован несколько лет назад группой священнослужителей с целью более плотного объединения прихожан вокруг церкви. Сторонники традиционного учения, призывают к неукоснительному соблюдению церковных правил, подчеркнуто корректны к адептам иных конфессий. Продажей религиозной литературы не занимаются, средства «на церковь» не вымогают, ехать в дальние монастыри, в которых фанатиков, как правило, используют в виде рабов, не агитируют. Другими словами, нажива не является целью Курии и, хотя от пожертвований проповедники не отказываются, все полученные средства официально уходят на благотворительность. Реальные же источники финансирования Союза ортодоксов скрыты, централизованных баз не существует — проповедники появляются на улицах, затем исчезают в неизвестном направлении. Иногда, по желанию рядовых членов Курии, для собраний снимаются залы, но аренду они всегда оплачивают самостоятельно.

Никаких следов, никаких зацепок. В некоторых донесениях в качестве друзей Союза упоминались весьма известные личности из числа промышленников и бизнесменов, почти во всех сообщалось о резком неприятии Курией наркотиков, но ни одной твердой наводки не прозвучало. Слухи, сплетни, предположения…

Кортес вздохнул, бросил взгляд на Яну и, как это частенько бывало, залюбовался, не в силах отвести взгляд от красавицы подруги. Тонкое лицо, большие глаза, наполненные золотом Кадаф, гордый изгиб шеи, идеальная форма лишенной волос головы… На улицах Москвы Яна предпочитала выглядеть как когда-то: синие глаза, густые черные волосы до плеч, но здесь, в офисе «Неприятных Ощущений», куда не мог зайти случайный посетитель, девушка не скрывала подлинный облик. Кортес любовался своей принцессой всегда, ибо и за мороком синевы, и за золотой стеной он всегда видел свою, настоящую Яну. Единственную. Любимую.

— Хочешь услышать отчет? — поинтересовалась девушка, не отрывая глаз от монитора.

— Он уже готов?

— Боюсь, что да.

— Боишься?

— Там не очень много интересного.

Пока Кортес теребил информаторов, Яна старательно прочесывала электронные библиотеки Тайного Города, выискивая сведения о взаимоотношениях Великих Домов с церковью — наемники хотели понять, какую угрозу может таить Курия для Тайного Города.

— Уверен, что ты накопала больше меня, — буркнул Кортес. — Для моих друзей Союз ортодоксов — настоящее белое пятно.

— Так плохо?

— Гораздо хуже, чем я ожидал.

Яна внимательно посмотрела на друга и улыбнулась.

— Кофе нальешь?

— С удовольствием. — Кортес выбрался из кресла, потянулся и подошел к кофеварке.

— Честно говоря, — начала девушка, — почти все, что удалось найти, — это обычные исторические справки. О возникновении Инквизиции рассказывать?

— Я люблю истории, — вздохнул Кортес.

— Тогда слушай. — Яна вывела на экран текст. — Как ты знаешь, Инквизиция стала ответом церкви на распространение ереси, которая, в свою очередь, стала ответом граждан на глубокий внутренний кризис церкви. Духовенство в те годы, особенно в Европе, было порядком развращено, и все меньше людей верило, что подобные субъекты способны нести истинную веру. Закачались устои.

— Я бы не был столь категоричен, — протянул Кортес. — Ситуация гораздо глубже…

— Вопросы из зала после доклада, — отрезала девушка, принимая от друга чашку кофе. — Спасибо, дорогой.

— Всегда пожалуйста.

— Волнения, вызванные еретиками, создали благодатную почву для Тайного Города. Напомню, что к тому времени все мощнейшие цивилизации пришли в упадок или просто исчезли с лица Земли, и христианская Европа оставалась единственным более-менее сплоченным и достаточно сильным человским объединением.

— Ты забываешь, что был Восток и Черная Африка, — напомнил Кортес.

— Я не сказала, что гибель христианской цивилизации поставила бы на нас крест, — серьезно ответила Яна. — Но удар по челам был бы очень силен.

— И Тайный Город не мог не воспользоваться ситуацией.

— Человские маги, которым Зеленый Дом раздавал энергию Колодца Дождей едва не даром, заполонили страны Европы. Демонстрация их возможностей привлекала, люди верили колдунам больше, чем священникам.

— Великие Дома попытались реанимировать среди людей идею магического пути развития, — понял Кортес.

— Они планировали расколоть общество, — согласилась девушка. — Обычные люди против магов, локальные колдовские кланы вместо единой церкви, непрерывные войны, и Земля освобождается от перспективы расцвета человской цивилизации.

При всех противоречиях, которые терзали повседневную жизнь Тайного Города, идея устранения господствующей расы могла объединить — и объединила! — Великие Дома в единый кулак.

— Догадываюсь, кто разработал план, — хмыкнул наемник.

— В архивах нет сведений, подтверждающих, что Темный Двор был инициатором атаки, — улыбнулась Яна. — Но, зная наших друзей навов, можно не сомневаться, что именно они честно пытались угробить человскую расу. — Девушка быстро просмотрела несколько файлов. — Угроза была страшной: ересь, колдуны, волнения, к тому же именно тогда сорвались с цепи масаны…

— Сорвались или были спущены с цепи? — уточнил Кортес.

— Сорвались, — уверенно произнесла девушка. — Здесь я склонна доверять летописям Великих Домов: вампиры в равной мере несут угрозу и челам, и жителям Тайного Города, и в том, что всплеск их активности пришелся на темные века, я вижу лишь совпадение.

— Возможно, масаны решили, что станут следующей господствующей расой.

— У них имелись основания так думать, — кивнула Яна. — Численность кланов была велика, а положение людей — критическим. — Быстрый взгляд на монитор. — В те времена лидерам церкви еще было известно о Тайном Городе, но по понятным причинам они не могли официально сообщить, что магия не сказка и на Земле есть город… дьявола.

— Это был бы конец, — согласился наемник.

— Но они понимали, что остановить Тайный Город будет невероятно тяжело, а потому пошли на сделку: магам, искренне радеющим за будущее людей, было позволено вступать в Инквизицию. Есть сведения, что многие сильнейшие колдуны того времени облачились в рясы и выступили на стороне Церкви.

— Не думаю, что это сильно огорчило Великие Дома: гражданская война вполне вписывается в план действий.

— К тому же маги церкви испытывали колоссальные трудности: Зеленый Дом, по понятным причинам, ввел необычайно строгий контроль за расходованием энергии Колодца Дождей, а ресурсов, которыми располагали челы, не хватало для ведения полноценных боевых действий. И хотя Инквизиция, при поддержке светских князей, справлялась с локальной задачей: громила человских ведьм, все понимали, что против массированной атаки Тайного Города ей не устоять. Рано или поздно должно было произойти решающее столкновение. Великие Дома, не желающие упускать благоприятный момент, выступили в поддержку человских магов. После чего последовал месяц…